Что ж, теперь, когда поиски были окончены, можно было открыть потайную дверь и узнать, наконец, что же меня там ждет. Но я не торопился. Отчего-то на меня накатили сомнения. А стоит ли мне лезть в неизвестность и не оставить ли все как есть? Но я решительно отодвинул их все на задворки своего сознания. Я что зря столько времени и сил угробил на то, чтобы сначала найти, а затем открыть этот проход?

Решившись, я наконец встал на плиту и изо всех сил уперся в тот самый кирпич. Сначала ничего не происходило, а затем и плита и кирпич как-то вдруг плавно ушли в глубину и с тихим скрипом каменная дверь открылась. Выбравшись из небольшого углубления, образованного плитой, я направился к открывшемуся в стене проходу и заглянул внутрь. Ничего примечательного — просто такие же стены, как и в подвале и лестница, ведущая куда-то вниз.

Жуть как хотелось отправиться исследовать найденный ход, но безопасность была превыше всего. Поэтому я, прежде чем двинуться вперед, внимательно осмотрел дверной проем с обратной стороны. К моей несказанной радости тут имелся рычаг, которым можно было как открыть, так и закрыть дверной механизм. Естественно, я его тут же опробовал. Сначала дернул, просунув руку сквозь дверной проем и быстро ее убрав. А после, когда вновь открыл плавно закрывшуюся дверь, уже рискнул проделать эти манипуляции изнутри. Механизм работал как часы и исправно открывал и закрывал потайной проход. Из чего следовало, что в подземелье я не останусь. А значит — можно было смело отправляться его исследовать.

Ну я и отправился. Чего тянуть-то? Закрыв за собой дверь и лишний раз возблагодарив таинственную незнакомку за ее дар ночного зрения, я направился вниз по лестнице. Она, кстати, была довольно плавной, хоть и невероятно длинной — спускался я никак не меньше десяти минут. Когда же добрался до ее подножия, то оказался в достаточно широком (два толстяка свободно разойдутся), но не особо высоком подземном ходе, построенном все из того же каменного кирпича, что и дом с забором.

Не знаю кто и зачем его вырыл, но сделал это человек, явно разбирающийся в своем деле. Ходу было никак не меньше лет, чем дому, но он до сих пор оставался совершенно сухим. Причем, настолько, что в воздухе совершенно не ощущался тот специфический запах, что присущ большинству подземелий и подвалов. Да и вообще, воздух тут пусть и не пах альпийской свежестью, но был вполне пригоден для дыхания. Еще один плюсик в карму тому неизвестному мастеру, что спроектировал это чудо средневековой архитектуры.

Я двинулся вперед, пристально всматриваясь в стены, пол и потолок. Что я хотел найти — точно не скажу, так как сам не знал. Может какие-нибудь метки или надписи вроде «Здесь был Вася». Хоть что-то, что могло пролить свет на происхождение данного хода. Но нет — лишь мертвый камень окружал меня. Одно могу сказать точно — ходом давненько не пользовались. О чем свидетельствовал непотревоженный слой пыли на полу.

Сколько я шел точно не скажу, но долго. В один момент мне даже начало казаться, что ничего кроме этого подземного хода в мире не существует. В итоге я словил легкий приступ клаустрофобии. Пришлось усесться прямо на пол и провести эдакий сеанс самотерапии. Помогло. Вот никогда бы не подумал, что боюсь замкнутого пространства. А оно вон как получилось. Хорошо еще, что о свете думать не нужно. Представляю что было бы, если бы я дошел досюда и у меня погас бы факел. Вот это было бы жутко.

Я еще некоторое время шел вперед, размышляя о том что делал бы, если бы не мог видеть в темноте. Как исследовал бы этот ход и тому подобное. Знаете это чувство, когда мысли сами собой скачут с темы на тему и ты думаешь обо всем, но при этом ни о чем конкретном? Вот и я в него погрузился. Причем так, что мне вдруг стало интересно, а на какое вообще освещение рассчитан этот ход. Если на факельное, то где держатели для факелов, специальные подставки и прочая необходимая фурнитура?

Я остановился и с новым интересом осмотрел участок хода, в котором находился. Нет, мне не показалось — потолок и стены не имели следов копоти. Следовательно, никто тут никогда с факелами не передвигался. А как тогда? Со свечами? С лучинами? Даже не смешно.

Из всех осветительных приборов, доступных современному обывателю, оставались только лампы, работающие на специальном масле. Но это относительно современная разработка. Насколько я знаю, подобные приборы появились всего каких-то двадцать-тридцать лет назад. Тем временем как ходу было лет сто, не меньше. А значит, освещаться подобным образом он никак не мог. Следовательно — магические светильники или магия. Иных вариантов я не видел. Но, тогда получается, что тоннель гораздо старше, чем мне казалось.

В принципе, если потайной ход действительно был сооружен при помощи магии, то все более-менее вставало на свои места. И чудесная вентиляция. И отсутствие плесени. Да и механизм потайной двери, слишком сложный для средневековых инженеров, вполне мог быть по плечу какому-нибудь магу-артефактору. И, если все действительно так… У меня аж дух захватило от того какие сокровища мне могут попасться впереди.

Теперь я не шел, а почти бежал, манимый своими фантазиями о горах золота, артефактов, магических книг и всего того, что могло сохраниться в закромах настоящего мага. Причем, я забыл и о легкой усталости, что начала потихоньку подкрадываться ко мне. И о своей новоприобретенной клаустрофобии. Сейчас я мог думать лишь о том что ждет меня впереди.

Как бы долго не тянулся любой путь, но рано или поздно он где-то заканчивается. Закончился и мой забег по подземелью. Причиной тому стала мощная металлическая дверь, наглухо перегородившая коридор от стены до стены.

Я остановился и внимательно осмотрел преграду. До бункерной этой двери было далековато, однако не сильно. Такую и тараном не вышибешь. Я подошел еще ближе, взялся за мощную ручку и подергал туда-сюда. Хмыкнул, навалился всем весом. Затем, изо всех сил потянул на себя. Да, мне не показалось, дверь была действительно заперта. Только ничего похожего на замочную скважину на ней не было. Я осмотрел и ощупал буквально всю ее поверхность, но ничего не нашел.