— Пока… — протянул Гральф. — А потом?

— А потом видно будет. Мало ли как жизнь повернется.

— Что от меня требуется? — задал он новый вопрос, после чего вновь припал к кружке.

— В первую очередь — научить меня владеть мечом или шпагой.

— Неужто такой, как ты, не умеет?

Я вновь усмехнулся. Видимо, Гральф принял меня за какого-нибудь доморощенного аристократишку. Тогда понятно, чему он так удивлен. Те с пеленок учатся пользоваться этими шампурами. Но ни подтверждать, ни опровергать эту теорию я пока не собирался. Пусть думает что хочет.

— Не умею, — развел я руками, — как-то не довелось научиться.

— Даже на начальном уровне?

— Даже на начальном.

Здоровяк вновь уткнулся в свою кружку и напряженно о чем-то задумался. Я понял это по вновь появившейся морщинке на его лбу.

— Это вполне выполнимо, — наконец ответил он, — со шпагой я особо обращаться не умею, но кое-чему научить все же смогу. А вот с мечом таких проблем нет. Тут я смогу подтянуть тебя до вполне приличного уровня. Тело у тебя хоть и худое, но жилистое, а значит — тебе вполне по силам стать, если и не хорошим, то вполне неплохим бойцом. Правда, учти, что жалеть я тебя не буду.

— Отлично! — обрадовался я.

— Ты не радуйся раньше времени, — немного осадил меня Гральф. — Надо будет утрясти еще несколько вопросов.

— За оплату не беспокойся. Сколько посчитаешь нужным, столько я тебе и заплачу, — тут же успокоил его я.

— Вот даже как? — хмыкнул бывший наемник. — Учти, что мои услуги обойдутся тебе недешево. Но я, вообще-то, о другом хотел поговорить. Понимаешь, «Голубчик» был детищем Лорви. Я прекрасно понимаю, что трактир мы снова не отстроим. Денег нет, возраст не тот. Да и вообще, раз уж дошло до поджога, то в Фельске остаться нам не позволят…

— Я понимаю к чему ты ведешь, — перебил я своего приятеля. — С поджигателями мы разберемся, ты даже не думай. Я тебе, как и обещал, с этим помогу. Но вот то, что Лорви грустить будет без любимой работы, это да. Поэтому, я предлагаю ей пойти ко мне кухаркой. А там, глядишь, и новый трактир получится открыть.

— А как же твои рабы? — поинтересовался Гральф.

— А что рабы? — не понял я. — Найду им другую работу. Тем более, между нами говоря, стряпает твоя жена намного лучше, чем Дольра. А народу в этом доме со временем прибавится, так что работы всем хватит.

— Мне нужно будет с ней поговорить, — после очередной паузы проговорил бывший наемник.

— Да сколько угодно, — пожал я плечами, — я никого не тороплю. Тебе еще налить? — спросил я, видя, что кружка у моего собеседника почти пуста.

Он лишь молча протянул мне вышеозначенный сосуд.

Я разлил по кружкам по еще одной порции, и мы некоторое время молча сидели, каждый думая о своем и наслаждаясь превосходным букетом.

— А кто еще тут будет жить? — наконец задал новый вопрос Гральф.

— Как кто? — удивился я, — Я разве тебе не сказал, что планирую собрать боевой отряд?

Хорошо, наверное, что в этот момент он не пил. Иначе, я рисковал потерять новоприобретенного приятеля.

— Ну-ну, — похлопал я закашлявшегося здоровяка по спине, — чего ты так удивляешься-то?

— Нахрена тебе отряд? — наконец, прокашлявшись, поинтересовался он. — Ты хоть представляешь сколько подобное будет стоить?

— Честно говоря, нет, — развел я руками, — именно поэтому мне нужен тот, кто знает всю эту кухню изнутри.

— Сотни золотых! И платить им нужно регулярно. И снаряжение закупать. А ведь еще нужно получить разрешение.

— Что за разрешение? — заинтересовался я.

— Как что? Ты же не думаешь, что владетели просто так позволят каким-то вооруженным мужикам находиться на своей земле? Чтобы сколотить свою ватагу, нужна регистрация в королевской канцелярии и соответственная бумажка оттуда.

— А если без нее обойтись? — поинтересовался я.

— А если без нее, то ты обычный разбойник и место твое на виселице.

Я задумался. Все сказанное моим приятелем было вполне логично, и я бы сам мог догадаться, что нельзя просто так сколотить вооруженный отряд. Подобные отряды очень плохо влияют на психологическое состояние лендлордов. А те не славятся долготерпением. Но ведь должна же быть лазейка? Ее не может не быть.

— Так может есть варианты? — решил уточнить я.

Гральф смерил меня долгим оценивающим взглядом, после чего медленно проговорил:

— Варианты всегда есть. Но все зависит от цели и цены. Люди должны понимать за что именно они будут умирать.