— Он просто очень много работает, — оправдывала его я, накладывая себе завтрак.

— Любящий мужчина выделил бы время для своей женщины… и ее родителей, — поднял брови папа.

— Это что, сговор? А ну, прекратите это! Леша хороший молодой человек, и мне не нужен никакой Артем.

Я чуть не топнула ногой как маленькая девочка. Но это начинает доставать. Сначала моя подруга против него, теперь родители. Сложно им всем противостоять.

— Ну, если ты так говоришь, — хмыкнул папа и отпил из своей кружки.

Я надулась и принялась есть свой завтрак.

***

Вечером, когда я уже была одета для ужина в свои любимые брюки и синий шелковый топ, мой телефон зазвонил.

Артем.

Я приняла вызов, докрашивая губы.

— Алло? Куколка? Ты меня слышишь?

— Да, я тебя слышу, Артем. И меня зовут Марина, — ответила я с улыбкой.

По правде говоря, мне нравилось его милое прозвище. Леша никогда не называл меня никак кроме как по имени.

— Вот пусть те, кто тебя зовут Марина и дальше так зовут. А я буду обращаться к тебе куколка.

Я усмехнулась.

— Зачем звонишь?

— Я подъехал. Можешь выходить.

Я выглянула из окна своей спальни и увидела Артема, стоящего возле моего подъезда и вглядывающегося в окна дома.

— Ты так и будешь рыскать по окнам как дурак? А если бы мои окна выходили во двор?

И тут он взглядом нашел мое окно на третьем этаже.

Он широко мне улыбнулся.

— Но они же выходят на подъезд, значит, я не дурак, а предусмотрительный парень.

Артем постучал пальцем по виску.

— И в чем же твоя предусмотрительность?

— Теперь я знаю твою квартиру, — довольно заявил он.

— И что? Это не было секретом. Ты мог просто спросить.

Он ошарашенно на меня посмотрел.

— И ты бы так просто сказала?

Я оперлась локтями на подоконник.

— А что здесь такого? Что случится от того, что ты узнаешь мой адрес?

— Может, я начну тебя преследовать?

— Тогда мой папа надерет тебе задницу, как только ты окажешься на пороге, — ответила я с улыбкой.

— Ты живешь с родителями?

— А это проблема? — ответила я вопросом на вопрос.

— Только если ты из-за этого откажешься жить со мной, куколка, — выдохнул он.

Моя улыбка сползла.

— Я откажусь жить с тобой по другой причине, и ты ее прекрасно знаешь.

— Знаю, но хочу изменить это.

Я откашлялась и сказала, отходя от окна:

— Сейчас выйду.

Сбросив вызов, я положила телефон в сумочку и направилась к входной двери.

— Хорошего вечера, дорогая, — сказала мама и поцеловала меня на прощание. — Ты на такси или ребята заедут за тобой?

— Спасибо. Артем ждет меня внизу.

— Хорошо. Пока.

— Пока, — крикнула я на выходе, чтобы и папа тоже услышал.

— Чао, доча, — крикнул он.

Внизу, на том же месте, что и пятью минутами ранее, меня ждал Артем.

— Потрясно выглядишь, — сказал он, подходя ко мне и слегка обнимая.

— Спасибо. Скажи, на третьем этаже не выглядывает случайно женщина с безумной улыбкой?

Артем перевел взгляд на окна и улыбнулся.

— Твоя мама? — он приветливо помахал ей рукой.

— Да, мама. Я сказала ей, что ты подвезешь меня. И она тут же понеслась к окну, чтобы поглазеть на тебя.

— Она думает, что я твой парень? — он перевел взгляд на меня.

— Нет, она знает, что ты друг Макса и Кира, но ей вроде как не нравится Леша. Поэтому любой другой мужчина рядом со мной для нее благословение.

— Как я ее понимаю, — усмехнулся Артем.

Я закатила глаза.

— Ладно, поехали уже.

— Хорошо, — он отступил и указал рукой на машину. — Прошу.

Я подошла к машине и Артем открыл для меня дверь.

— Всегда такой галантный.

— Такое уже воспитание, — ответил он и закрыл дверь.

— Видимо, родители постарались на славу, раз ты вырос таким воспитанным обаяшкой, — сказала я, когда он сел в машину.

Артем завел мотор, и мы поехали… куда-то, в общем, мы поехали.

— Не то чтобы они старались, — ответил он. — Они просто были самими собой. Папа всегда ухаживал за мамой. На протяжении долгих лет брака он холит и лелеет ее. Я просто поступаю также, как он, потому что это чувствуется правильным.