Конечно, это приятно слышать, но почему мой избранник решает за меня?

— Она сильная, поверь. Она справится, — Руслан умело подчеркнул голосом, что разговор окончен. Я поежилась: так категорично говорит моя мама, и перечить себе дороже.

— Егор, — я корпусом повернулась к парню и проникновенно поинтересовалась. — Скажи, мне есть чего бояться?

— Да, — Егор злобно зыркнул на победоносно выпрямившегося Руслана. И тут же поправился, посмотрев на меня. — То есть нет. Тебе никто не причинит тут вред. Но… Будь осторожна, — Егор взглядом пытался что-то мне сказать, но я ничего не поняла. — И позвони, как закончите.

«Что это за родительские замашки?» — я вынудила губы раздвинуться в улыбке.

Егор демонстративно впечатался в меня поцелуем и стремительно вышел из кабинета. Тут же за дверью раздалось приглушенное слащавое:

— Оу, нашего пупсика обидели! Папочка такой плохой сегодня… Надо кого-нибудь отмутузить, верно?

На это предложение даже сквозь стену я ощутила волну одобрения. Причем, от обоих. Так они враги или союзники, не пойму?

— Николия, — мое внимание приковал к себе Руслан. Я мгновенно съежилась, тогда как сам хозяин полностью расслабился. — Ты нервничаешь?

— Ага, — глупо врать, когда твои чувства у потомственного биовампира как на ладони.

— Не надо, — Руслан вдруг приблизился, присел на интимно скрипнувший диван и ненавязчиво приобнял, прямо как тогда, в пятом измерении.

И вопреки разуму я снова почувствовала себя лучше. Это снова происки манипулятора — или в черно-белом мире этот мужчина за столько встреч успел приручить мое подсознание?

— Ты, может, плохо помнишь, но мы с тобой наладили неплохие дружественные отношения.

Ага. А потом я тебя убила.

— Как ты выжил? — вырвалось наболевшее. Я стиснула зубы.

— Так ты помнишь… — с неопределенной интонацией вымолвил Руслан и с отеческой заботой прижал к себе покрепче. — Помнишь, но не все, верно?

— Помню только, как выпила из тебя жизнь… — мой голос пресекся, руки на коленях сжались в кулаки.

— Эй, тш, все в прошлом, — ласково проговорил мужчина, участливо заглядывая в глаза. — Я жив-здоров. И, кстати говоря, благодаря тебе.

— Мне?.. — я аж рот раскрыла. Это… Что значит?!

— Да, подруга дней моих суровых, — широко улыбнулся Руслан. — В тебе происходили удивительные, потрясающие процессы! Но вижу, что тебя едва ли не трясет. Может, перед рассказом хочешь чего-нибудь выпить?

— Не пью, — отмахнулась я головой и аж наклонилась вперед. — Расскажи, что произошло?

— Мы с тобой целовались, — Руслан перевел взгляд куда-то в пространство. Я вспыхнула до корней волос, осознавая, что это был не сон, и я действительно позволила незнакомцу завладеть моими губами. И еще сама потом отжигала, блин!

Бесстыдство и разврат. Ладно, с Егором спустя неделю — это еще нормально, у меня хватало быстрых отношений. А как быть, если я чуть ли не отдалась незнакомцу?!

— Дальше, — напряженно поторопила. Потом поругаю себя. Если захочется.

— Не мешай наслаждаться воспоминанием, — весело посмотрел на меня Руслан, и я закатила глаза. Он издевается! Чем там наслаждаться? Последующим неутешительным концом?!

— Спокойно, эта история закончится благополучно, — мужчина словно мысли мои прочитал. Неужели у родовитых биовампов могут быть такие способности? Или Руслан настолько поднаторел в искусстве читать эмоции, что через чувства может даже отслеживать течение чужих мыслей?!

— Ну, — я, кажется, переняла манеру Егора «нукать».

— Мы так классно целовались, — при этих словах внутри словно мурашками удовольствия окатило, — что я не заметил, как ты сорвала мой блок и начала пить силы. Ты ведь знаешь, что чувства и жизненная энергия — это вещи одного порядка? Так вот, когда я обнаружил, что утратил контроль над ситуацией, было поздно. Я не мог воспрепятствовать, я был истощен. Именно так мы расправляемся с нашими противниками, но меня самого ни разу не убивали, и я был в растерянности. Предсмертной растерянности. Тело не слушалось, мысли уплывали…

Я облизнула губы, чувствуя мазохистическую потребность не прерывать повествование.

— Я не соображал, где нахожусь, — тихо говорил Руслан, его рука легла на мои кулаки, мягко поглаживая их. Это было приятно, хотя кто кого еще должен утешать. — Однако в какой-то момент сознание стало проясняться. Я услышал чьи-то всхлипы, плач, бессвязное бормотание и редкие выкрики… Это была ты. Ты плакала у меня на груди, ты выплескивала свою боль — и открывала канал одному прекрасному чувству, которое я с трудом узнал, поскольку давно его не встречал…