Могу только предложить свои услуги, свою помощь — а вот смущаться из-за того, что парень кормит — не надо. Тогда бы пришлось переживать и за оплаченные счета в кафе, а это вроде как нормальное явление.

Да и переживаю я совсем не из-за всего этого, стоит признать. Пятое измерение…

— Хлеба отрезать? — выглянул из кухни Егор. С ножом в руке.

Весело живем!

— Да, — я не сдержала улыбки.

Я помыла руки и плеснула холодной водой в лицо. Щеки горели. Я волей-неволей прикидывала, чем нам заняться в пятом измерении, и догадывалась, что занятие будет тем же, что и в прошлый раз.

Нет, тогда все было хорошо! Изумительно даже! Однако… Я же не попробовала быть с Русланом!

А вдруг многое теряю?

— Приятного аппетита, — подвинул ко мне дымящуюся тарелку Егор, пока я присаживалась к столу. Сам он расположился напротив и тут же накинулся на еду, словно не ел десятилетия. Хотя… Десять лет он не жил, а выживал, и каждый день для него мог быть последним. Немудрено, что он такой, верно?

— Спасибо, и тебе, — наши ложки громоподобно застучали в тишине кухне.

Я все крутила в голове мысль, которая преследовала меня последние пять дней, и суп для меня совсем не имел вкуса. Я не знала, как озвучить свое предложение… Особенно когда хозяин был ко мне так добр и гостеприимен…

Но ведь…

Пора бы…

— Нам надо слегка откатиться назад, — вдруг выпалила, пока не передумала.

Ложка Егора замерла на полпути.

— Ты про что?

— Про нас, — и выдохнула сквозь сцепленные зубы, потому что от чувств Егора заколотило сильней, чем от собственных.

— Что ты имеешь в виду? — неестественно спокойно поинтересовался парень, аккуратно кладя ложку в тарелку и поднимая тяжелый взгляд.

— Я подумала, что поспешила… — отчего-то захотелось плакать, но я сглотнула ком и упрямо продолжила. — Я поспешила стать твоей девушкой. Я хочу дать себе время еще немного подумать и разобраться в чувствах…

— Это все из-за него?! — вдруг рыкнул Егор, перевоплощаясь на глазах. Я никогда еще не видела его таким злым. — Из-за Руслана, да? Очаровал?!

Я только рот открыла. Сердце билось у горла.

— Конечно, очаровал, — презрительно фыркнул парень и вскинул подбородок. — Он всех очаровывает. Я вот тоже повелся в свои десять лет. И все это время бегал за ним как собачонка. А что в итоге? Он уводит мою девушку! И ничуть этого не стыдится!

Мне захотелось выбежать и разрыдаться, но я не могла позволить себе такой роскоши. И уповала только блок, который, как мне казалось, я выставила. Не хочу, чтобы мои чувства сейчас были проявлены! Я в них сама не разобралась, чтобы давать еще копаться другим!

— Понимаю твое возмущение… — я только начала, но Егор вскочил и не дал договорить:

— Я столько лет считал его идеалом справедливости, чести и достоинства! Я сделал его своим кумиром, возвел на пьедестал — но разве он это оценил?! Нет! Он грязно и смачно плюнул в меня, растоптав то, что мне стало дорого!

…Стало дорого?

— Но ведь он…

— Он подлец! — припечатал Егор, глядя на меня сверху вниз. — Он знал, как ты ценна для меня! И он посмел!..

— Да что ты заладил: «ценна», «дорогА»? Я тебе что, вещь?! — возмутилась, поднимаясь со стула. — Да и разве моя ценность была не в том, чтобы заполучить уважение коллектива? — и язвительно протянула. — О, как бы тебя все привечали тогда! Охмурил скромницу, которая оказалась потомственной биовампиршей! Видали, какой я крутой?!

— Ты… — Егора словно по лицу ударили. Он смотрел на меня не отрываясь, и в голубых глазах колыхалось море непередаваемых чувств… Что, изумлен тем, как я обо всем догадалась?

— Нетрудно сложить два и два, — бросила, складывая руки под грудью. — Тебя мало кто ценит по достоинству, и ты решил доказать, как они ошибались. Прикол только в том, что они не ошибались — ты действительно не достоин уважения, раз для его получения тебе нужен кто-то рядом.

Я развернулась и, старательно сдерживая крышку кипящего внутри котла, вышла в коридор. Начала обуваться, с трудом сдерживая слезы. Давай же, опровергни меня! Я готова простить слабость и другие пороки, лишь бы знать, что вокруг нет лжи!

Рядом зашаркал Егор.

— Ты не права, — тихо, едва уловимо произнес он. Я подняла голову:

— И как ты это докажешь?

Я просто хочу быть по-настоящему нужной, без прикрас и фальши. Меня очень легко обмануть, учитывая, что я только начала развивать свои биовампирские способности.

Но я не хочу быть обманутой!

— Я не могу доказать… — прошептал Егор так, словно его держали за горло. — Но я хочу, чтобы ты… Осталась.

— Но готов ли ты мириться с тем, что я буду выбирать между тобой и Русланом? — выпрямилась и откинула волосы за спину. Егор мгновенно вспылил: