Я начал спускаться первым. Леха с Егором сразу присоединились. Прыжок с выступа на высоте больше двух метров чуть сложнее, чем дома с подоконника. Даже кувыркнуться в сторону желание не возникало. Песок на большой площади обильно пропитан фиолетовой жижей. Судя по количеству оторванных конечностей и покалеченных туш, здесь погибло не меньше трёх десятков пауков, а может и больше. Некоторые ещё шевелились и даже пытались подняться. Их мы не стали добивать, падальщики сами справятся. Запас обойм не бесконечен.

Кальмаромордые осмелели и уже уверенным шагом приближались к месту пиршества. Оценив потенциальную угрозу от приближающихся стай, мы перешли на бег. Когда выбежали из зоны поражения, тщательно вытерли кровь с ботинок о белый песок и сделали небольшую дугу по пути к шаттлу, чтобы не принести запах с собой. Правда, почти добежав, я понял, что кальмаромордые не самая большая проблема.

Пауков и других поедателей трупов не было видно. Почти гробовая тишина. Я резко остановился, впахав ноги в песок. Бойцы остановились рядом и смотрели вперёд через прицел. Точнее только Лось, у Бизона прицел через нейросеть. Я просто увидел, что он установил шершня в боевую позицию и активировал. До леса оставалось метров тридцать. И ни одного паука! Тень под деревьями густая, но всё равно я бы хоть что-то увидел.

И через минуту я увидел! В подлеске прятались уже несколько жабозавров! Бизон развеял мои сомнения, сообщив точное их количество. Их было четверо. Три таких же как убитый нами раньше, а четвертый ещё крупнее. Скорее всего вожак или альфа самец. Хрен его знает, конечно, есть у них какая-нибудь иерархия, но мне так по крайней мере показалось. Хотя если судить по октоподам на станции, это скорее всего какая-нибудь альфа самка.

Мы отошли назад и в сторону от шаттла, приготовились к бою. Кинуть бы сейчас гранату в эти кусты, да нельзя. Наш корабль слишком близко, можно повредить. Или добить.

– Володь, что там у вас? – внезапно раздавшийся в наушниках голос Ярослава заставил меня вздрогнуть. В такой напряженный момент это было совсем не кстати.

– Не сейчас, Слава, не сейчас! – прорычал я.

Монстры в кустах словно ждали, когда мы ослабим внимание и бросились в атаку. Самый крупный (я окрестил его “лидером”) Сиганул, как выброшенный из катапульты. Длинные мощные ноги выбросили его из кустов вверх и вперёд. Тело бегемота с полутораметровой ширины жабьей башкой взмыло над землёй метров на восемь или больше. Но самое поганое то, что он точно рассчитал прыжок и должен был приземлиться точно в то место, где мы стояли. Мы поняли это, когда он находился в верхней точке полёта. Не сговариваясь мы прыгнули в разные стороны. Я и Лось направо, а Бизон налево. Так получилось, что мы опять разделились.

Огромная тварь сиганула метров на сорок! Перед приземлением длинные мощные задние конечности монстра до предела согнулись, направились вперёд и перед столкновением с песком выпрямились до полусогнутого состояния, смягчив удар. Когтистые лапищи прочертили пятками глубокую борозду несколько метров длиной. На том месте, где мы только что стояли, теперь вспаханный песок и огромный монстр. Сложившиеся задние ноги правда больше походили на жабьи по соотношению с размерами туловища. Толстый и не особо длинный хвост служил третьей точкой опоры. Остальные трое выпрыгнули из кустов чуть позже этого и в один прыжок одолели больше половины расстояния до нас.

Когда чудище поняло, что промахнулось, начало озираться. Короткая и массивная шея вытянулась и первым делом оно повернулось к нам с Лёхой. К этому моменту мы спиной вперёд отбежали метров десять. Увидев нас, хищник басовито рыкнул, повернулся к нам и начал переставлять оставшиеся согнутыми огромные задние лапы. Для поддержания баланса использовались короткие передние лапы, больше походившие на человеческие руки.

Открылась огромная пасть, обнажив частокол похожих на иглы зубов. Пригнувшись к земле оно снова зарычало, забрызгав мелкими каплями стекло шлема. Если бы не скафандр, скорее всего мы почувствовали далеко не свежее дыхание. Продолжая шагать назад, я выпустил длинную очередь зарядов прямо в пасть. Игольчатые зубы резко сомкнулись со звуком захлопнутой на психах воротины ангара. Жабозавр принял вертикальное положение, перенеся вес на хвост. На меня смотрели четыре удивленных глаза. Не испуганных, а именно удивленных! Откуда я знаю? Чуйка. Я был в этом уверен. Монстр ещё пару секунд пялился на нас, потом снова раззявил пасть и издал такой рёв, что даже скафандр задрожал. Пасть при этом была направлена вперёд и вверх. Я не стал долго думать и размышлять, а всадил серию зарядов прямо в нёбо. Старался, чтобы заряды попадали в одну точку. И мои старания оказались не напрасны. Пасть снова захлопнулась, на меня уставилось две пары остекленевших глаз. Постояв так несколько секунд, оно рухнуло в мою сторону. Чтобы не придавило, пришлось отпрыгнуть в сторону. Покрытая грубой шипастой чешуёй башка остановилась в метре от моих ног, не подавая признаков жизни.

– Волк, берегись! Справа! – заорал Лось.

Резко обернувшись в сторону угрозы, я увидел, как прямо на меня сверху падает второй жабозавр, перенося для торможения ноги вперёд.

Когда я увидел пикирующую прямо на меня тушу, прыгнул в сторону и упал в песок рядом с только что убитым. Где сейчас находится Лось я не знал, но раз он увидел прыжок раньше меня, то точно успел уйти в сторону. Приземлившаяся рядом со мной махина пропахала пятками песок и проехала пару метров мимо. По-видимому это была более молодая особь, которая не смогла также точно рассчитать точку приземления. Но нельзя исключить вариант, что зверь собирался пропахать песок мной.

Взрытый песок накрыл мои ноги по колено. Пока зверь оценивал изменившуюся ситуацию, я вылез из песка и отполз на несколько метров в сторону от него. Почти одновременно я открыл огонь по брюху, которое казалось менее защищенным. Заряды прожгли гирлянду дыр. Насколько это навредило монстру трудно было судить, но раны начали кровить. Значит не зря. Он вытянул шею и резко повернулся в мою сторону. Зрачки сузились, пасть приоткрылась, выдавая угрожающий рык.

Я не стал медлить и начал стрелять прямо по глазам и в пасть. Чудище резко поднялось на пару метров и собиралось прыгнуть на меня, когда в открывающуюся для атаки пасть влетел заряд из шершня. Бизон подоспел очень вовремя! Монстр обиженно хрюкнул и осел на песок. Еще недобитые мной глаза закрылись третьим веком. Тяжеленное тело стало медленно заваливаться и упало на бок. Длинные ноги дрыгнулись на последок, подняв песчаную волну и мелко подергавшись затихли.