– Что с ней? – спросил шагнувший ко мне человек, явно обращаясь к дракону.

– Испугалась девка, чего не понятного? – ответил тот, кто ещё мгновение назад был летуном. Теперь же он отошёл в тень и там быстро надевал штаны. – Не ударилась. Я успел вовремя.

– Вот и славно, – проговорил первый.

Я кое-как подняла на него взгляд. На фоне дракона, обратившегося в крупного мужчину, этот человек казался странно угловатым и худым. В тусклом свете костра его светлые волосы отливали медью, зато в глазах сияла сила. Передо мной совершенно точно был маг, и неслабый.

– Как себя чувствуете? – спросил он, присев передо мной на корточки. – Не ушиблись?

– Нет, – смогла сказать я, тяжело дыша. – Целая. Только никак в себя прийти не могу.

– Оно и ясно, – блондин понимающе покивал. – У меня чай есть успокаивающий, будете?

Во рту пересохло. Кажется, я кричала, когда падала, хотя в памяти это совершенно не отложилось. Потому от чая отказываться не стала. Кое-как постаралась сесть, дрожащей рукой приняла от незнакомца металлическую чашку, сделала несколько глотков и медленно выдохнула.

– Спасибо вам, – проговорила, встретившись взглядами с подошедшим к нам имари. – Вы мне жизнь спасли.

Мужчина на самом деле оказался рослым. Высоким, крупным, сильным, настоящим воином. Его чёрные волосы были острижены очень коротко, а на лице красовалась густая, но короткая борода.

– Пожалуйста, красавица, – он странно улыбнулся. – Мне даже нравится спасать прекрасных дам. Правда, меня самого чуть твоей железякой не прибило.

– Я теперь ваша должница, – прошептала, чувствуя, что глаза начинают слипаться.

Видимо, слишком много потратила магии на щит, да и вообще после такого стресса нормальные леди сразу падают в обморок. Может, и мне стоит?

– Сочтёмся, – ответил тот, а в его глазах появилось удовлетворение.

Когда же я снова начала заваливаться набок, он придержал меня за плечо и сам осторожно уложил. Мои веки закрылись, но я зачем-то всё ещё продолжала держаться за ускользающую реальность.

– Готова, – бросил бородач совсем другим командным тоном. – Туши костёр, убирай следы и идём. Времени мало.

Блондин и не подумал спорить. Послышались шорохи, шаги, а меня снова подхватили на руки и куда-то понесли. Но я даже испугаться этих странностей не успела, окончательно утопая в тёмной воронке сна.

***

– Поздравляем нашего победителя! – восторженно проговорил Тринт.

Тень принял из его рук коробку с наличными, оказавшуюся приятно увесистой. Он даже не представлял, сколько сегодня выиграл. Да и не особо его волновал этот вопрос. Он участвовал в гонках не ради денег, хотя и они были очень приятным бонусом.

Посмотрев на дорогу к финишу, по которой уже минут пять никто не проезжал, Тень повернулся к участникам заезда, но девушки на чёрно-красном анте так и не увидел. Странно, что её отсутствия до сих пор не заметили остальные. Хотя, это точно дело времени.

Пора было уезжать, и всё же он не спешил. Знал, что должно произойти дальше. Понимал, что, оставаясь здесь, рискует вляпаться в неприятности, но всё равно не мог отказать себе в праве увидеть долгожданное представление своими глазами.

Тень перевёл взгляд на зрителей и удовлетворённо улыбнулся - отсутствие Ви, наконец, заметили. Брюнетка, говорившая с ней перед заездом, выглядела взволнованной. Она подошла к какому-то молодому хлыщу, явно из аристократов, что-то ему сказала, и они вместе направились к Тринту.

– Ви не приехала, – сказала девушка организатору, который так и стоял рядом с Тенью. – Она не связывалась с вами?

– Нет, – покачал головой тот.

Глянул на толпу, ища взглядом гонщицу в таком же чёрно-красном экипировочном костюме, как и её приметный ант. И заметно напрягся.

– Кто видел Ви? – спросил он, повысив голос, чтобы перекричать гул толпы.

Ответом ему стали растерянные взгляды.

Тринт сразу попробовал связаться с девушкой, но она не отвечала. Да и вообще сигнал не проходил. Это заставило организатора основательно побледнеть. Он сразу же отправил троих добровольцев по трассе, чтобы отыскать пропажу. А через несколько минут его артефакт связи засветился.

– Ограждения на третьем участке сломаны, – сказал ему взволнованный голос. – Судя по всему, девушка сорвалась с обрыва. Удивительно, как другие участники не заметили повреждения трассы.