Напольный пюпитр для книг с открытым на середине увесистым манускриптом.

Низкий стол между креслами, заваленный папками, кристаллами и странного вида тубусами с Печатями Сокрытия высшего порядка.

Ксения присмотрелась.

На широких полках помимо книг стояли ларцы, статуэтки и другие безделушки.

«Да нет, Ксюша. Это не безделушки. Ух ты!»

От каждой вещи тянулся шлейф Силы и энергии. Разной. Очень разной.

«Он собирает артефакты! Да тут Клондайк! Ксения Марковна, успокойся! Ведёшь себя, как сумасшедший учёный!»

Она заставила себя оторвать взгляд от полок и посмотреть в другую сторону.

«Валафар, ты всё – таки сумасшедший!»

Трактир! Ну трактир же! Сколоченная из толстых досок барная стойка с отполированной до блеска столешницей.

Батарея пузатых бутылок. Барные стулья с обитыми тёмно - коричневой кожей спинками.

Чуть левее – очаг с массивной закопченной решеткой.

На открытых полках банки со специями, добротные тяжёлые сковородки, посуда.

«Не хватает только дубовых столов и скамеек. Молоденьких пышнотелых подавальщиц, умело лавирующих между столами и громко распевающих песни пьяных воинов! Шум. Гам. Запах жаренного мяса, эля и перегара. Фу – у! Вот это лишнее! Не стоит думать об «ароматах», которые источает толпа подвыпивших воинов!» — весело усмехнулась Ксения.

Оценить по достоинству размеры помещения она не могла.

Дальнюю часть надёжно укрывал её давний друг Сумрак.

Ксения сделала с десяток шагов и с удивлением поняла, что откуда – то по ногам потянуло холодом.

Она остановилась. Помялась с ноги на ногу. Прислушалась к тишине и пошла дальше.

Начали загораться шары – светильники. Сумрак вежливо отступал.

Ксюша остановилась и с изумлением посмотрела на небольшое возвышение, к которому вели три ступени.

«Я не знаю, что сказать! Вот честно!» — подумала Ксюша.

Большая площадка.

В центре круглая костровая чаша.

Основательная. Скорее даже монументальная, сложенная из неотесанных каменных блоков песочного цвета.

Массивное, спорящее размерами с чашей кресло. Обитое похожим на замшу тёмно – бежевым материалом.

Рядом, на низком столике с мраморной столешницей деревянный поднос. На подносе ждут хозяина высокая квадратная бутылка и пузатый бокал.

Справа и слева от возвышения – широкие проходы, ведущие дальше в темную неизвестность.

Ксюша медленно осмотрела бесконечный по ощущениям зал по кругу и вдруг поняла!

«Мне нравится! Мне здесь очень нравится! Как назвать этот стиль? Адарская монохромность? Нет. Здесь её точно нет. В этой замковой зале собраны тысячи больших и маленьких штрихов и оттенков! И каждый отражает в себе частицу многоликой души хозяина!»

Покой и комфорт. Не для тела, скорее для души.

Треск дров в костровой чаше.

Шкварчащее на решетке мясо.

Бокал ароматного напитка.

Кожаные корешки древних фолиантов на убегающих к потолку полках.

Отголоски энергий сотен артефактов.

В нужных пропорциях разбавленная умиротворяющими звуками тишина, в которой можно спокойно подумать.

Тишина, где под час принимаются решения, способные перекроить будущую историю не одного мира!

«Вы не перестаёте меня удивлять, уважаемый Арр Нехаштирон!»

Она задумчиво прошла мимо площадки с костровой чашей в сопровождении тихо загорающихся под потолком шаров – светильников.

Ксюша насчитала сорок шагов и остановилась.

Сумрак зажёг последний шар, и она увидела две высокие двустворчатые двери с вязью охранных формул.

Между полотнами дверей росло из густого тумана кряжистое дерево с красными, как кровь, острыми листьями.

Из – под одной из дверей тянуло ледяным холодом. Магическим холодом.

Разыгравшаяся фантазия нарисовала скованную льдом реку.

Ночь. Высокие деревья с голыми, покрытыми инеем ветками.

Морозный треск в тишине и чьи – то хрустящие по снегу тяжёлые шаги…

Очень захотелось развернуться и дать дёру! Но ноги как назло отказались выполнять приказ хозяйки.

«Чёрт!»

***

Валафар плавал. И плавал. И плавал.

Пока не понял, что вместо гудящих мыслей в голове тихо идёт снег.

Он оглядел свой внутренний мир.

Зима. Чудовище флегматично ловит зубастой пастью медленно падающие крупные снежинки.

Сила рисует на льду абстрактные картины.

Пахнет морозом, мёдом и ведьминской Силой.

«Переборщил…»

Сильнейший нырнул и поплыл в обратном направлении под серебристо – голубой коркой льда.