Через десять минут Ксения со стоном блаженства опустилась в ванну и положила голову на мягкий подголовник.

«Как же хорошо!» — она закрыла глаза и улыбнулась. Память напомнила ей об утреннем разговоре с Алексом. — «Высшие силы! Теперь я точно уверена: вы существуете! Спасибо! За Алекса и эти прекрасные новогодние каникулы!»

— А вот за Алекса я бы не стала благодарить, — хмыкнул незнакомый женский голос.

Стало очень холодно. Тело с ног до головы покрылось мурашками.

Ксения резко открыла глаза. Она лежала на холодном каменном алтаре.

Незнакомый горько – сладкий запах наполнил лёгкие. Она закашлялась и села. Чьи – то руки накинули ей на плечи вышитый золотыми нитями тяжелый халат.

Ксения резко обернулась. Позади никого не было.

«Ксения, ты взрослая современная женщина. Врач, в конце концов! Это просто сон! Сон! Ты уснула в ванной. Такое случается…»

Позади раздался весёлый женский смех.

«Твою мать!»

Её начала бить крупная дрожь.

— Оденься, Ксения. В халат вплетена моя защита.

Ксюша кое – как просунула дрожащие руки в рукава длинного и тяжёлого халата. Опустила ноги с алтаря и огляделась.

— Так себе обстановочка, тебе не кажется? Как бы назвать этот стиль? Пугающая монохромность?

Ксения была согласна с голосом.

Большое помещение. Абсолютно чёрный глянцевый пол, в котором отражается горящий в круглых каменных чашах, кроваво – красный огонь.

На тёмных стенах, выложенных из гигантских лавовых камней, кривляются странные тени, каждую минуту меня форму и очертания.

«Это не сон, Ксения Марковна. Это не сон. Так, включи мозг. Тебе нужен курс психиатрии. Зря что – ли ты получала допобразование? Галлюцинации! И так: Галлюцинации – это нарушение восприятия окружающей действительности. Состояние проявляется образами и голосами, ощущением прикосновения, физического воздействия, запахами. Причины? Причин может быть несколько. Первая…

— Ксения! Давай перенесём твои изыскания на ниве психиатрии на потом. Пойдём. Я хочу показать тебе Алекса. В его естественной среде обитания, так сказать… — усмехнулся женский голос. — Тебе понравится! Да, по поводу галлюцинаций. Вся жизнь – это одна большая галлюцинация. Подумай над этим на досуге.

— Кто ты?

— Мое имя ничего тебе пока не скажет. Я, твой друг, Ксения. Может быть, единственный.

— Ожидаемо, — хмыкнула Ксюша. — Куда идти?

— Иди по моим следам.

Ксения посмотрела на пол: — Я ничего не вижу.

Метрах в трёх от неё на чёрном глянце пола невидимый художник нарисовал следы маленькой женской ступни.

Ксения встала с алтаря и шагнула за своей галлюцинацией.

Она долго шла по широкому коридору.

Чёрный глянец пола. Чаши с огнём в нишах. Ей казалось, что давящая на плечи тишина провожает её угрюмым взглядом.

Следы резко повернули направо.

Ответвление бесконечного коридора закончилось монументальной аркой. Чья – то рука подтолкнула её в спину.

Ксения прошла через арку. Тишина взорвалась низким гулом и странным шипением, как – будто раскалённый металл опускают в ледяную воду.

— Подойди ближе. Не бойся. Они нас не видят, — раздался над ухом знакомый уже женский голос.

Величественный круглый зал с тонущим во тьме потолком и в центре двое, сражаются на мечах.

«Вот откуда этот странный звук…» — подумала Ксения, заворожённо наблюдая за битвой двух огромных мужчин.

Это был танец смерти.

Чёрные парные мечи с ураганным гулом рассекают воздух. Загораются кроваво – красным огнём и издают громкий шипящий звук при столкновении.

Скорость, на которую переходят воины, смазывает в пространстве их движения.

— Алекс? — удивлённо прошептала Ксения.

Один из мужчин хрипит и падает на колени. По залу разбегается запах крови и горелой плоти.

Алекс перехватывает мечи и подходит к истекающему кровью воину. Его мечи гудят и переливаются алым, с них капают вязкие капли жизни противника.

Она впитывает его образ. Ей страшно, но она не может оторвать взгляд от мужчины.

Тёмные волосы собраны в высокий конский хвост.

По рукам и шее вьётся вязь татуировок, шевелящихся, как тени на стенах.

Высокие сапоги на мягкой подошве. Потёртые штаны с широким ремнём. Повидавший жизнь, кожаный жилет с застёжками на крючках и странный браслет на руке, чёрный матовый.

Алекс ударом рукояти в лицо валит мужчину на спину.

Хруст костей. Ксения на мгновение закрывает глаза, что – бы побороть подкатившую к горлу тошноту.

Он произносит что – то, на рычащем незнакомом языке, и вонзает мечи в грудь соперника.

«Травмы, не совместимые с жизнью. Сердца больше нет…» — отстранённо думает Ксения.