— Лен, я тут чуть с ума не сошел. Ты почему не брала трубку? — Саша был взволнован не на шутку. — Я уже собирался ехать к тебе.

— Саш, все в порядке. Я выезжаю… Заказываю такси.

Лена увидела, как хитро взглянул на нее Градов, он будто наслаждался сложившейся ситуацией. И как только она закончила разговор, Руслан подал ей плащ и отправился к администратору оплатить счет.

— Такси ты будешь ждать до полуночи, сегодня пятница. Поехали, подвезу.

Вольская согласилась, не раздумывая, поскольку в этом районе такси, и правда, обычно подавали долго.

В салоне звучала негромкая приятная музыка, и Лена, решив, что диалогов с нее сегодня достаточно, сосредоточилась на прослушивании мелодий, играющих на радиостанции.

— Давно ты с Беркутовым? — нарушил молчание Руслан.

— Чуть больше полугода.

— Смешно.

— А что тут смешного?

— Ведешь себя так, как будто вы женаты лет пять.

— Зато ты ведешь себя так, будто твое семейное положение «холост», — парировала Лена, заглядываясь на мелькающие за окнами фонари.

— Я свободен в своих желаниях. И в своих действиях. А тебе «и хочется, и колется», как говорила моя бабуля.

— Интересно, и что же мне хочется? — своими вопросами она лишь подпитывала уверенность Руслана в своей правоте.

— Да ты сама все знаешь. Приехали.

Вольская уже собралась выходить, но Руслан поймал ее за руку:

— Целоваться пока не будем. До встречи.

Рев мотора отъезжающей машины немного отрезвил Лену. У нее было странное состояние после сегодняшней встречи: с одной стороны — ничего не значащее интервью, таких по несколько за месяц набирается, с другой — Градов вел себя так, как будто знал на сто процентов, что между ними что-то рано или поздно произойдет.

Девушка решила, что их общение нужно ограничить по максимуму во избежание возможных проблем.

Но проблемы уже начались. Саша встретил ее на пороге, заметно нервничая. И почти сразу устроил ей самый настоящий допрос.

— Саш, почему я должна перед тобой отчитываться? — она скинула туфли, поморщившись от того, как затекли ноги, и прошла в комнату.

— А ты считаешь, что я не имею права тебя ни о чем спрашивать? — в голосе звучали стальные нотки, но вместе с тем обеспокоенность.

— Ты спросил, почему так долго. Я ответила, что вопросов по ходу интервью стало больше.

— И кто же тот счастливчик, которому ты уделила столько времени?

— Какое это имеет значение?

Вольская почувствовала, как начинает раздражаться. Она меньше всего хотела сейчас расспросов, тем более, в подобном тоне.

— Ты можешь просто ответить?

— Руслан Градов.

Саша сжал зубы так сильно, что на лице проступили желваки. Вряд ли его бы задело, назови Лена любую другую фамилию.

— Градов? Этот паяц и выскочка?

— Почему выскочка, Саш? Самый результативный игрок по итогам нескольких матчей, обладатель наград лучшему нападающему. Играл в зарубежном клубе. Востребованный хоккеист. Он, как минимум, заслуживает уважения.

Лена не представляла, как своими словами задевает Сашу. Или это так звучало, или Саша сам себе все надумывал, но в сказанном сквозило неприкрытое восхищение. Как бы он ни старался, не получалось спокойно воспринимать тот факт, что Лена хвалит другого мужчину. И не просто мужчину, а того, который не постеснялся в присутствии команды разбрасываться комплиментами в отношении Вольской и всячески демонстрировал свою увлеченность ею.

— Отлично. Рад за тебя и Градова. Надеюсь, вы хорошо провели вечер.

Саша понимал, что потом пожалеет об опрометчивости и вспыльчивости, но в нем бушевала злость, смешивающаяся с ревностью, поэтому он, больше ничего не говоря, вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

***

Через несколько дней вся команда собиралась на мероприятие, посвященное пятидесятилетию со дня основания хоккейного клуба. Проигнорировать банкет было бы неуважительно, поэтому Саша с Леной заключили перемирие.

Однако у Вольской не было совершенно никакого желания участвовать в проводимом мероприятии. В их с Сашей разговорах все еще проскальзывала некоторая отчужденность, несмотря на то, что Беркутов все-таки принес свои извинения за необоснованную ревность и вспыльчивость. А делать вид, что все в порядке, улыбаться окружающим и врать самой себе, Лена не желала.

К тому же, была еще одна причина, по которой она всячески пыталась избежать посещения ресторана — Градов. Он присутствовал в ее мыслях помимо воли, и никакие убеждения, никакие уговаривания себя не помогали избавиться от назойливых размышлений о Руслане.