В день интервью мы с Молли отправились на север, в Бирмингем, чтобы встретиться с моей хорошей подругой Анной. Она работала в области пиара и съемок, связанных с собаками, и предложила мне подготовить пресс-релиз с подробным описанием пути становления Молли: от приюта до агентства, включая ее блестящие поиски Расти и Феникса, которые она пустит в СМИ перед шоу. Мы не сможем побывать на всех интервью, мне не хотелось переутомлять и перегружать Молли работой, так что пресс-релиз – хороший способ держать всех в курсе событий.

В результате ажиотаж вокруг Молли был невероятный, ее принимали как знаменитость. Репортеры стремились познакомиться с моим харизматичным маленьким спаниелем так же страстно, как и с некоторыми выставочными собаками, и куда бы мы ни пошли, в выставочном зале нас останавливали люди, просившие сделать селфи или обняться (с Молли, конечно, не со мной; я обычно был на заднем плане как ее владелец). Ей очень нравилось все это: внимание и обожание.

«Какая умная милая малышка, – похвалила Молли шотландка в твидовом костюме, нежно погладив ее по голове. – У меня в Данди три персидских кошки, и я с ума сойду от горя, если кто-нибудь из них пропадет. Так что продолжай в том же духе, Молли».

Мы встретимся с Клэр Болдинг в прайм-тайм «Четвертого канала» в 8 вечера в первый день «Crufts». Она возьмет интервью у меня и генерального директора и соучредителя «Medical Detection Dogs» Клэр Гест. На этот раз я твердо решил, что Молли будет вести себя прилично, учитывая, что прямую трансляцию будут смотреть миллионы любителей собак в Великобритании и по всему миру.

Я был большим поклонником Клэр, она талантливый писатель и превосходный телеведущий, во время интервью она была очень теплой и дружелюбной. Она подняла большой шум из-за Молли перед трансляцией и была очень удивлена, когда Молли попыталась украсть часть еды, которую команда спрятала для нее за диваном.

– Я почти весь день на ногах и умираю с голоду, – усмехнулась она, откусив сэндвич, пока Молли печально смотрела на нее.

– Вот, возьми, прожорливая ты собачка, – добавил я, дав Молли пригоршню ее любимых вяленых кусочков говядины. – И держи лапы подальше от обеда Клэр.

Однако за 20 минут до передачи моя собака начала резвиться, а я покрылся холодным потом. К счастью, у меня под рукой была квалифицированная помощь. Остальная часть команды «Medical Detection Dogs» покинула свой выставочный стенд, чтобы посмотреть на съемки, включая Роба и Марка, который посоветовал мне, как успокоить Молли.

– Просто погуляй с ней, Колин, подальше от толпы и тихо поболтай с ней. Это должно помочь снять тревогу. Она, вероятно, чувствует, что ты напряжен, не забывай об этом, тебе тоже нужно успокоиться.

Интервью вышло идеальным. Клэр была профессионалом, как и всегда, она явно многое прочитала о собаках-ищейках, и Молли вела себя безупречно, уютно устроившись рядом со мной на диване и с любопытством разглядывая толпу посетителей «Crufts», собравшихся вокруг импровизированной студии. Шоу транслировалось на всемирную аудиторию, во время которого я успел рассказать о происхождении Молли, о том, как я дал этому обездоленному животному еще один шанс на счастье и как она ответила мне взаимностью, предложив любовь, преданность и дружбу. Я вложил терпение, время и силы, и Молли не только превратилась в вундеркинда-ищейку, но и стала любимым питомцем. Клэр все время помогала мне раскрепоститься; на самом деле это больше походило на дружеский разговор, чем на интервью.

– Пора посмотреть на эту удивительную собаку в действии, – сказала она, включая короткометражный фильм, снятый на ферме Брамбл-Хилл несколько недель назад.

На рядом стоящем мониторе я наблюдал за тем, как Молли вдыхает образец кошачьего запаха и отправляется в заброшенный сарай, чтобы найти кошку моего соседа в переноске, как ее и учили.

– Ух ты, – прошептала Клэр. – Я никогда не видела ничего подобного.

Я посмотрел на Роба и Марка. Они сияли от гордости. Я точно знал, что они чувствуют. Наша Молли стала суперзвездой.

Операция «Вернем Баффи»

Как детектив, чья специальность – розыск домашних животных, я имел дело с сотнями случаев похищения собак. За последнее десятилетие, увы, эта проблема в Великобритании стала еще острее, конечно, еще и из-за роста популярности дорогих модных пород, желание наживиться на которых приводит безжалостных воров к все более изощренным методам похищения.

Воруя собак, можно получать огромные деньги, вымогая их у опечаленного пропажей владельца или пуская щенка ценной породы в разведение. А часто дорогая собака становится разменной монетой в ходе имущественного спора или личной неприязни между людьми. Так или иначе, это гнусное, бессердечное преступление.

В декабре 2016 года мы с Молли впервые объединили наши усилия по расследованию и поискам в делах о пропавших собаках, за которые я брался время от времени. Я вел лишь немногие дела и предлагал свои услуги, только если был уверен, что моей безопасности или жизни и здоровью моей собаки ничто не угрожает. Одно такое дело навсегда останется в моей памяти.

В апреле 2017 года ко мне обратилась женщина родом из Шри-Ланки по имени Рену, которая сообщила мне, что ее пес, 17-недельный щенок, был украден, его похитили прямо из ее дома в северном пригороде Лондона, в Уилсден-Грин. Щенок по имени Баффи породы котон-де-тулеар [7], красивый, белый с висячими ушками, редкий образец скрещивания пород. Он был украден в пятницу вечером, в то время, как Рену с мужем Сачином и двумя сыновьями Гарри и Фредди ужинали в местном ресторанчике.