— Пусть Вентресс проинструктирует клаудита устранить Умбрага.

— Будет сделано, — ответил Дуку с поклоном. — Вентресс упоминала, что клаудит «мямлил» про мандалорцев и «Черное Солнце». И хотя мы и ожидали, что отряд «Прорыв» рано или поздно узнает об агентах «Черного Солнца», у нас не было намерений позволить им идентифицировать снайпера на Вэйседе как мандалорца. Очевидно, им это все же удалось.

Уголки рта Сидиуса опустились.

— Какая неудача. Сейчас еще не время Галактическому Сенату узнать о существовании мандалорского Дозора Смерти. Должны быть предприняты шаги, чтобы заставить всех, включая отряд «Прорыв», поверить, что снайпер был не мандалорцем.

— Дозор Смерти должен сам убрать за собой беспорядок. Я свяжусь с их предводителем сразу же после разговора с Вентресс.

— Так и сделай. Никто не должен ничего подозревать о наших маневрах. И если кто-нибудь все же заподозрит, то для него будет уже слишком, слишком поздно сделать что-то, чтобы остановить нас, — Сидиус оскалил зубы в улыбке. — Ринг-Сол Эмбас скоро встретится с Нуру Кунгурамой в противостоянии на Корусанте. Я чувствую это. И после того, как они встретятся, один из них больше не будет джедаем .

— Но кто из них, мой учитель?

Сидиус посмотрел искоса.

— Я не собираюсь раскрывать карты раньше времени.

Голограмма Сидиуса растворилась. Не теряя времени, Дуку установил связь с «Веером» Вентресс. Голограмма головы Асажж возникла перед Дуку.

— Учитель?

— Свяжись с клаудитом. Прикажи ему убить надзирателя Умбрага.

— Да, учитель, — ответила Вентресс, не выказывая никакого удивления

Дуку прервал звонок Вентресс и набрал код связи с секретной базой на Конкордии, одной из двух лун на орбите Мандалора. Через несколько секунд перед Дуку возникла голограмма мандалорского воина в темном шлеме с Т-образным визором. Над визором шлем, скрывавший лицо главы Дозора Смерти, украшал похожий на трезубец символ.

Повернувшись к голограмме, Дуку произнес:

— Мне стало известно, что солдаты Республики видели мандалорского воина на Вэйседе, хотя я четко дал вашему снайперу понять, что секретность являлась неотъемлемой частью задания.

Шлем лидера Дозора Смерти слегка наклонился вперед.

— Я в курсе ситуации. Она была исправлена.

— Исправлена? Каким образом?

— В новостях по ГолоСети расскажут об останках кореллианского охотника за головами, найденных среди обломков угнанного корабля, разбившегося на Вэйседе. Репортаж снимет все вопросы о возможном участии мандалорцев.

— И этот «кореллианский охотник за головами» на самом деле был…?

— Имеющимся у нас в распоряжении трупом.

— Очень хорошо. Но когда я в следующий раз найму вашего снайпера, я буду настаивать, чтобы он проявил бОльшую осмотрительность.

Лидер Дозора Смерти кивнул. Дуку разорвал соединение и голограмма померкла. Он уже обдумывал свой следующий разговор с мандалорцем, в ходе которого собирался сообщить тому, что снайпер убил не тех людей, и что комиссар Соммилор и его пилоты до сих пор живы.

Вспомнив, как Дарт Сидиус предвещал противостояние Ринг-Сола Эмбаса и Нуру Кунгурамы на Корусанте, Дуку улыбнулся. Он не ставил под сомнение способность Сидиуса предсказывать будущее, и знал, что неминуемая дуэль между Эмбасом и Кунгурамой будет грандиозной.

Он не мог и предположить, что Дарт Сидиус может упустить из виду маловероятное развитие событий.

— Тут воняет, — пожаловалась Лало Ганн. — И сколько нам еще ждать, когда покажется этот парень с деньгами?

Охотник за головами, дурос по имени Кад Бэйн, сделал медленный глоток из стакана.

— Недолго.

Они сидели в таверне космопорта Вэйседа. Опустилась ночь, и таверна заполнилась местными. Большинство болтало о банде свупбайкеров, которых этим днем разорвало взрывом на клочки на краю леса возле космопорта. Из спорадически возникающих аплодисментов и шуток следовало, что особенно по байкерам скучать не будут.

Ганн поднесла стакан к губам и осушила его.

— Ну, если ты спросишь меня, эта транзакция прошла бы быстрее, если бы ты принес кредитки.

— Однако, я тебя не спрашивал.

Ганн повозила стаканом туда-сюда по потрескавшейся поверхности барной стойки, пока звук не привлек внимание бармена-инсектоида, вуврианца с огромной головой, на которой располагалось двенадцать глаз и пара антенн, свисавших на узкие плечи. Бармен без слов вновь наполнил стакан Ганн.

— Раз уж мы тут убиваем время, — начала Ганн, посмотрев на Бэйна, — может, ты объяснишь мне кое-что, о чем я тут подумала.

Бэйн наклонил голову вперед, отчего широкие поля его шляпы нависли над красными глазами охотника.