— Эй, наёмник, — подошёл к Рогану Бил, старший из крестьян и их негласный лидер. — Ты, вроде, говорил, что нам здесь предстоит землю распахивать...

— Я помню, что я говорил, пахарь. Сам, видишь, не меньше вашего... под впечатлением.

Бил подумал, да и отстал. Процессия двинулась дальше. Крестьяне переговаривались между собой, оценивая работу плуга. И признавали работу добротной. Вспахано хоть и грубо, но достаточно глубоко. Дёрн не вылезет сорняком, и культуре хватит корней, чтобы добраться до хорошей земли.

— Твою же! — выдохнул один из наёмников, смотревший вперёд. — А я думал, меня уже не удивишь.

Этот боец был самым глазастым, и потому остальные не сразу рассмотрели то, что увидел он. А посмотреть было на что. Скелеты под командованием Лича высаживали ровный ряд саженцев. Стояла телега, костяная, в ней и возили тонкие торчавшие веточки. Скелеты, отступая ровную дистанцию, копали яму и аккуратно погружали туда саженец. Роган посмотрел дальше и понял, что вокруг цитадели земля уже поделена таким образом на участки.

Лич, увидев приближающуюся процессию, остановил работу и полетел навстречу. Вот он за прошедшее время нисколько не изменился. Скелет в балахоне мага, парит в воздухе, глазницы сверкают потусторонним светом. Стоит привыкнуть и перестаёшь воспринимать Лича, как нечто опасное.

— Роган! Отличная работа! — не обращая внимания на пугающихся лошадей и напрягшихся людей, мертвец облетел колонну. — Так, tovarischi colhozniki! Оцените, как вам вспаханная земля? Я две недели подбирал форму ножа, чтобы добиться правильного отвала.

— Нормальная работа, господин барон. Мы, да с хорошим плугом, да с доброй лошадкой, может, и сделали бы лучше, но с такой землёй работать можно, — ответил Бил.

Скелет подлетел к нему, разводя руками.

— Чего нет, того нет. Это я про добрую лошадку. В наличии только ваши руки и головы, да мои скелеты. Чего сами сотворим, с тем и окажемся, — ответил Лич. — Однако не стоит унывать! У нас огромный потенциал для взрывного роста!

Барон ещё раз облетел колонну. Народ несколько расслабился, видя, что угрозы от мертвеца нет.

— Так, сейчас давайте в крепость, обустраиваться. Роган! Ко мне на доклад, как доберётесь. Обустройство новичков сбросим на Башбаха, а то этот серожопый лентяй только штаны протирает да посмеивается со стен, пока я работаю.

Наёмник хмыкнул, кивнув:

— Слушаюсь, барон.

Лич развернулся и улетел в сторону крепости, а караван продолжил движение.

Крепость внешне практически не изменилась, разве что стало как-то чище. Недовольный урош встретил прибывших в воротах, вызвав у наёмников тихое чувство доброго злорадства. Роган, снявший с себя ответственность за людей, во вполне добром настроении поднялся к барону. А вот Донжон успел несколько преобразоваться, на втором этаже появился большой стол, над которым трудились два скелета. Наёмник, подойдя ближе, понял, что Лич составляет подробную карту местности. Сам барон висел у окна.

— Роган! Докладывай! — встрепенулся мертвец, подлетев ближе.

— Всё прошло хорошо, барон. Бандитов на дороге не встретили, так что добрались без проблем. С мэром удалось неплохо сговориться. Он нам, конечно, хотел отбросы всякие столкнуть, но я эту публику на раз отличаю, сколько их ни отмывай и не причёсывай. Так что в обозе крестьяне и прочие сельчане.

Лич закивал:

— Это хорошо. Я видел там стариков и несколько детей.

— Да, барон. Это часть уговора. Мэр убедил меня их забрать, а в обмен дал... Ну, не денег, а заём, на который я мог на городском рынке закупиться, — Роган поморщился. — Торгаши сначала цены взвинтили в три коня, но среди крестьян толковый нашёлся, Бил, вы с ним говорили. Он цену хорошо сбил. Он же закупки делал, когда я объяснил, куда и зачем едем. Для себя брали, так что должен был по совести всё оформить.

Лич задумался.

— Не идеально, но в наших условиях на лучшее можно не надеяться. Ещё что-то?

— Баб нет совсем, так, пара девок. Да и те малые совсем.

— А где все? — удивился Лич.

— А чёрт его знает. Даже сами сельчане не знают, разделили их. Я им объяснил, что и рад бы их сразу семьями забирать, да где эти семьи искать? Многие, правда, вдовцы, так что с ними всё просто. А остальные надеются ещё своих отыскать.

Роган напрягся, ожидая ответа мертвеца. Лич задумался, даже подбородок погладил рукой.

— Я был бы рад семьям, да не знаю, чем помочь. Власти в городе у меня нет. Только если Лорду chelobitnuiu писать, да не хочется его дёргать. Ладно, попробуем справиться своими силами.

Наёмник принял к сведению. Мертвец не был злой тварью. Стоит дать ему шанс.

Глава 5

Сельское хозяйство пошло ударными темпами.

Месяца, потребовавшегося Рогану на дорогу туда и обратно, мне хватило на освоение плуга. Отсутствие потребности во сне рулит! Делал сразу пачку прототипов, шёл проверять, смотрел, что работает не так. Дорабатывал, создавал следующую пачку прототипов, наблюдал за работой. Собрать плуг получилось с одиннадцатого раза. С ножом было сложнее. Во что именно должна превратиться вспаханная земля, я представлял смутно. И потому отталкивался от условного «идеала», чтобы слой в тридцать сантиметров был ровненько перевёрнут травой вниз. А когда получаемый результат меня устроил, прикинул площади «своих» земель, скорость работы, и поднял двадцать один «комплект» из плуга и тянущей силы, чтобы за оставшиеся от назначенного месяца две недели точно всё вспахать. А затем переключился на высадку деревьев, вспомнил, что эти полосы очень важны.