—Жао! Вернулся! — Шен Шоу встречала меня на пороге своего особняка, почувствовав приближение задолго до прихода. Повисла на шее, обнимая и прижимаясь. Что ж, скажу честно, мне было очень и очень приятно. Я обрёл дом, я обрёл красивую невесту, принцессу, я занимаю не последнее место в местном государстве. Что ещё нужно для счастья? И я был счастлив!

—Шен Шоу! — когда мы зашли внутрь, я достал то, что делал всю неделю, что сидел в комнате в Хонхуа — серебряное кольцо, встал на одно колено и взял девушку за руку. — Ты выйдешь за меня замуж?

—…Да!

Я надел на её палец кольцо, а потом мы поцеловались. Неподалёку стояла Мей Гуо и улыбалась и плакала, глядя на нас.

Следующие три недели выдались весьма хлопотными. Хоть свадебный ритуал был весьма прост, мелочей оказалось неожиданно много. Какую одежду надеть на свадьбу, где будет церемония, кого пригласить в качестве проводника воли богов, который нас поженит, кого пригласить, как украсить всё это, где праздновать и всё остальное. Я-то женат никогда не был и на свадьбы ходил только гостем, так что внутреннюю кухню не видел, а тут… Хорошо хоть денег было достаточно.

Через три недели я и Шен Шоу в праздничной одежде стояли перед самым Главой секты Пылающего Огня — он сам вызвался быть проводником для нас, так как этот брак был важен и для секты. Вокруг стояли приглашенные гости — все друзья Шен Шоу, которые прибыли вместе с ней в людские земли, мои друзья Дакуай Тоу, И Сяоцуо, Гон Пин, мои приятели из секты Семи Божественных Истин и приглашенные гости из секты Пылающего Огня. Всего человек двести.

—Ты, Сюань Жао, готов взять в жены Шен Шоу и разделить с ней все радости и тяготы вашего Дао? — Глава сурово посмотрел на меня.

—Да!

—А ты, Шен Шоу, готова взять в мужья Сюань Жао и разделить с ним все радости и тяготы вашего Дао?

—Да!

—Тогда волей богов и Ци я, Глава секты Пылающего Огня, объявляю вас мужем и женой Дао! И да будет ваш брак счастлив и плодотворен!

Площадку на берегу озера, которую мы использовали для церемонии, затопили аплодисменты, а мы стали целоваться под них и одобрительные возгласы гостей. Шен Шоу раскраснелась и в своей праздничной одежде выглядела невероятно прекрасно. Подхватив её на руки, я взлетел с ней на руках, не прекращая целоваться, и полетел к её особняку, где мы решили устроить праздничный ужин.

К счастью, культиваторы почти не пьянеют, так что драк на свадьбе никто не устроил. Но всё равно гости пили, если и развлекались весь остаток дня, вечер и начало ночи. И только ближе к полуночи их удалось вытолкать из уже нашего сада. А мы смогли наконец уединиться в причитающемся молодоженам месте.

Я как раз смывал с себя свадебный макияж в ванной, когда послышался какой-то странный писк. Покопавшись в своих вещах, я обнаружил то, что пищало — значок Аукционного дома. Я взял его в руки, и мне пришло сообщение Ци, что по моему сведению обнаружены заслуживающие доверия сведения. Я влил немного Ци в сообщение и оно стало проигрывать на крошечной иллюзорной формации записанные сведения.

Кусочки недолгих, секунд в тридцать, записей. На них девушка с весьма знакомой мне внешностью была заснята то в неком городке, то на природе, а последняя запись велась на фоне какого-то предгорья. К этой иллюзии была добавлена запись — девушка, подходящая под моё описание, обнаружена возле городка с каким-то трудным названиям, координаты указаны. Ещё раз просмотрев иллюзию, я послал сигнал, подтверждающий, что сведения нужные, информатору можно выплатить вознаграждение.

А потом сжал кулаки и посмотрел в медное зеркало. Сён Вэй! Её нашли! Я должен её достать! Она уже почти что в моих руках, вон она, живёт в какой-то пещере под Лысым хребтом! Кровь в моих жилах кипела, а мысли бегали, путались и скакали, как накуренные собаки. Надо срочно выдвигаться! Возможно, она заметила слежку, а значит, может сбежать с того место, в котором сейчас живёт. Надо спешить!

Да, я понимал, что сейчас я только Боевой Император, а она уже несколько тысяч лет как Император жизни, а может быть, что уже и Сияющая. Но в любом случае она всегда будет впереди меня. Даже когда я доберусь до Сияющего — я уверен, что она уже будет Предвестником. Так лучше напасть на неё, когда разрыв ещё не так велик. А план, как справиться с ней, у меня уже есть.

—Что случилось? — Шен Шоу с тревогой спросила меня, когда я вышел из ванной. Наверное, моё лицо выдавало всё моё волнение.

—Шен Шоу, я хочу попросить у тебя прощения. — я подошел к ней, встал на колени и положил лицо в её ладони.

—За что? — растерялась она.

—Я должен уйти. Прямо сейчас. Есть дело, которое не терпит отлагательства! Так получилось, что именно сейчас оно внезапно всплыло!

—В нашу свадебную ночь? — её глаза влажно заблестели, в уголках их начали скапливаться слезинки. — Ты вернёшься?

—Я постараюсь изо всех сил!

—Тогда иди! Если уж мужчина может пожертвовать свадебной ночью ради дела, то оно действительно важно. И не говори больше ничего! Просто иди… а потом вернись!