Еще более выраженные изменения легких отмечены у людей, страдающих хроническим алкоголизмом и умерших затем от острого отравления алкоголем. При хроническом алкоголизме прежде всего развиваются так называемые склеротические изменения в сосудах и легочной ткани, характеризующиеся необычным разрастанием плотной соединительной ткани. Это сопровождается ухудшением деятельности легких.

Наличие нарушений в легких, снижение невосприимчивости (иммунитета) их к инфекционным возбудителям создают весьма благоприятные условия для внедрения и развития инфекционных заболеваний легких, что является нередко причиной смерти алкоголиков.

Изменения нервной деятельности под влиянием алкоголя имеют значение в развитии не только нервно-психических, но и всех других заболеваний.

Напомним, что поступивший в организм алкоголь очень быстро всасывается в желудке и кишечнике и с кровью разносится по всем органам и тканям. Быстрее всего действие алкоголя сказывается на деятельности нервной системы.

В результате многочисленных исследований были выяснены основы первичного действия алкоголя на мозг.

Уже давно некоторые ученые расценивали первоначальные признаки возбуждения у людей, принявших алкоголь, как следствие утраты тормозных влияний и ослабления высших функций мозга — воли и самообладания.

Как результат ослабления тормозных влияний коры головного мозга на нижележащие отделы центральной нервной системы.

Однако показать истинную картину начального действия наркотиков и, в частности, алкоголя оказалось возможным, лишь применив к изучению действия алкоголя методику условных рефлексов.

Первые работы, посвященные влиянию алкоголя на условнорефлекторную деятельность, были выполнены И. В. Завадским и П. М. Никифоровским, которые показали, что алкоголь в малых дозах устраняет активное, внутреннее торможение в коре головного мозга.

Иллюстрацией влияния алкоголя на центральную нервную систему являются наблюдения А. А. Линдберга. В его опытах у собаки под влиянием алкоголя выявился «старый», ранее заторможенный положительный условный пищевой рефлекс на звук метронома. Далее, до начала опытов с алкоголем, у животного была выработана новая сложная система условных рефлексов. Условным пищевым раздражителем стал свет. Затем на сочетание метронома с действием электрического тока на лапу был выработан оборонительный рефлекс — собака в ответ на звук метронома отдергивала лапу.

Под влиянием алкоголя наблюдалось следующее: выработанная условная пищевая реакция на свет резко затормозилась, а оборонительный условный раздражитель «произвел пищевое действие» (собака в течение 10–12 секунд облизывалась, а через две секунды после начала подкрепления электрическим током сунулась в кормушку и стала ее лизать). Следовательно, работа мозга нарушилась: под влиянием алкоголя проявила себя реакция на метроном, выработанная ранее в виде условного пищевого раздражителя; полученная позже на этот же раздражитель оборонительная реакция угасла.

Многочисленные работы, проведенные учениками и последователями И. П. Павлова, позволили ему сформулировать основные положения о действии наркотиков, в частности алкоголя, на центральную нервную систему.

На основании экспериментальных и клинических данных И. П. Павлов пришел к выводу, что возбуждение, наблюдающееся в начале действия наркотических и снотворных средств, есть результат их действия в первую очередь на процесс торможения в нервной системе. Он писал, что тормозной процесс гораздо лабильнее, чем раздражительный, т. е. он гораздо больше нарушается и слабеет от разнообразных воздействий, чем раздражительный процесс.

Наркотические и снотворные средства И. П. Павлов называл «парализаторами» нервной системы. Они прежде всего парализуют внутреннее торможение и потом только «принимаются» за раздражительный процесс.

Результаты исследований, проведенных на животных, И. П. Павлов в значительной мере распространил и на понимание действия алкоголя на нервную систему человека. «Под влиянием алкоголя, — писал он, — человек вначале делается развязнее, он еще никаких глупостей не говорит, никаких неприличностей не делает, но рядом с этим ясно, что он не тот, чем был. Он скинул с себя долю торможения, которое обусловливается социальной жизнью. Тут у него развязывается язык, т. е. он делается менее сдержанным, менее контролируемым, чем до этого. Значит, первое действие алкоголя на человека заключается в ослаблении тормозного процесса».

Поэтому под влиянием алкоголя человек начинает громко говорить и смеяться, усиленно жестикулировать. Внимание у него ослабевает, появляется так называемое веселое настроение, которое может смениться раздражительностью и даже гневом. «В этих случаях, — отмечал И. П. Павлов, — имеются все основания понимать дело так, что они есть результат начинающегося общего торможения больших полушарий, в силу чего ближайшая подкорка не только освобождается от постоянного контроля, постоянного торможения со стороны полушарий при бодром состоянии, а даже приводится в возбужденное хаотическое состояние со всеми ее центрами». При дальнейшем действии алкоголя, помимо еще большего угнетения торможения, начинают страдать и процессы возбуждения в нервных центрах. Человек говорит то, чего бы он не сказал в трезвом состоянии; употребляет нередко грубые, циничные выражения, оскорбляет окружающих. Его поведение становится развязным.