— Предложение заманчивое, можно обсудить. Единственное, имеется проблема в том, что для торговли подобным мне нужно получить разрешение от местного криминалитета. И если они будут против…

— Не проблема. Меня зовут Дарек Мрачный. Просто скажите им мое имя и против не будут.

— Ну тогда я готов сотрудничать, господин Дарек.

— Хорошо. Я зашлю к вам своего соклановца. С ним вы обсудите нюансы, долю каждой стороны. Пока прикиньте, сколько именно вам необходимо артефактов. Не хотелось бы их понаделать, а потом узнать, что спроса особого нет.

— Конечно, господин. Я предварительно выясню спрос у моих клиентов и сообщу вашему человеку при встрече.

— Спасибо. До свидания, Лан.

— До свидания, господин Дарек.

Это было довольно легко, думал будет сложнее. Ну всё, теперь точно все дела закончены и можно домой. Хм, а кто меня теперь до ворот проводит? Прежний провожатый меня закоулками вел, вряд ли я сейчас вспомню как именно сюда дошли. Хотя, чего гадать. Вон еще один мальчуган попрошайничает.

— Малой, серебрушку хочешь?

— Конечно, господин, — этот оказался более покладистый, чем прошлый.

— Проводи до ворот в квартал нищих — получишь.

— Не обманете?

— Слово дворянина.

— Пойдемте, господин.

На этот раз меня повели не подворотнями, а по центральной улице. В принципе, я мог и сам догадаться и пойти по ней. Ну ладно, дам мальцу заработать. Мальчик был не многословный, поэтому путь провели в тишине и где-то за полчаса добрались до ворот.

— Спасибо, вот тебе твои деньги, — сказал я, подавай серебро.

— Вам спасибо, господин, — сказал мальчик, поклонившись и остался стоять, смотря как я подхожу к стражам. А тут уже другие были, не те, что в прошлый раз стояли на воротах.

— Вы кто и куда? — обратился ко мне один из них. Спасибо хоть, что не хамил

— Дарек Мрачный, клан Мрачных. Иду домой со своим охранником, — просто сказал я.

Страж кивнул и побежал открывать ворота. Я оглянулся на все еще стоявшего паренька. Что-то с ним не так… Пригляделся к нему, стараясь понять, что же меня смущает. А если посмотреть на него иначе, например используя средоточие? Попробовал мысленно перед своим взглядом разместить часть средоточия, смотря сквозь него, как сквозь дымку. Есть! В центре груди мальца светилось бесцветное средоточие! Он будущий маг, еще не принадлежащий ни одному из кланов! Я резко остановился и пошел назад, вызвав недоумение сначала стража, а потом и самого пацана.

— Господин? — настороженно спросил он.

— Ты будущий маг. Не надоело побираться? Хочешь жить полной жизнью и иметь силу?

— Д-да, — заикаясь, сказал мальчик.

— Родственники есть?

Отрицательное мотание головой.

— Значит пошли со мной. Тебя тут ничего не держит.

Я отвернулся и быстро пошел в сторону открытого прохода в наш район. Позади я слышал тяжелые шаги Первого и быстрые, пытающиеся поспеть за нами, шажки моего будущего соклановца.

— Как тебя зовут? — спросил я мальца.

— Тирн, — тихо ответил тот, следуя за мной.

— Сколько лет?

— 13.

— Не ври мне. По виду не больше десяти.

— Не вру! Попробуйте вырасти, недоедая. Посмотрим, что у вас получится.

— А ты наглый, — хмыкнул я.

— Зато честный!

— Ладно, 13 так 13. В принципе, не важно. Как так получилось, что несмотря на твой возраст, на тебя еще не обратили внимание кланы?

— Я не знаю, господин.

— Зови меня Дарек. И не выкай.

— Я не знаю, Дарек. Может, потому что я слишком мелким выгляжу. Не на свой возраст. Обычно ведь средоточие проявляется в возрасте около десяти лет. А я, как ты правильно заметил, выгляжу намного младше своего возраста.

— М-м-м. Возможно, возможно.

Скоро мы подошли к дому. Я приказал немертвому дворецкому и тот открыл ворота. Тирн во все глаза уставился на поднятого.

— Чего смотришь?

— Первый раз вижу так близко немертвого.

— Да? А Первый тогда кто, по-твоему? — я махнул рукой на стоявшего рядом с нами моего сопровождающего.

— Он… тоже?

— Да. Не заметно?

— Нет, совсем не заметно. Я думал, что человек.

— Ну вот, будешь потом таких же поднимать, если хорошо стараться будешь.

— Я очень хорошо буду стараться…

— Ну и прекрасно.

Мы подошли к веранде, на которой сидел столбиком Люй.

— Привет, Люй. Все нормально?

Ликан кивнул.

— Ух ты. Первый раз живого ликана вижу.