— Каким это образом?

— Для начала, пойду и просто поговорю с ними.

— Хм, Дарек, я, конечно, не собираюсь оспаривать твое право поступать как хочешь, — начал Багред как-то издалека. — Но ты точно уверен, что это хорошая идея? Меня вон как отделали.

— Точно. Меня не рискнут. Ну, а если рискнут — их проблемы.

— И ты, как обычно, идешь один.

— Ну не совсем один. Возьму Первого и Люя.

— Ликана в бронзовый квартал? Ору будет…

— Да и плевать. Их проблемы. Кому что не нравится — пусть жалобу напишут императору.

— Ха-ха. Смешно.

— Так, перед тем, как я отправлюсь, давай решим, что делаем с производством артефактов?

— Ох, плохо дело, Дарек. Те двадцать артефактов я делал весьма долго. И все золото за раз потерял… Не знаю, такие ситуации прям очень демотивируют. Столько труда впустую…

— Вот насчет труда я и хотел с тобой поговорить. Ты как, встать то можешь? Пошли в вашу комнату, обсудим.

— Да вроде могу. Только подняться помогите.

Через минут десять мы сидели в комнате Багреда. Ну, точнее, я сидел, а дядя прилег на свою постель. Пусть малость отдохнет. Разговаривать можно и лежа.

— Рассказывай, как тебе помочь в подготовке артефактов.

— Не знаю, людей еще выделить, наверно. А то Франк вон свалил в трупочную, теперь я вообще один работаю.

— Как понимаю, самое сложное, это выточить артефакт из кости до нужной формы?

— Именно! Это занимает почти 80 процентов времени.

— Понятно. Там сложное что-то?

— Не особо. Скорее, муторно и долго.

— У меня есть предложение- давай под это дело немертвого попробуем использовать. Отдыхать ему не надо, работать может без перерыва. Главное показать ему, что от него хотим.

— Не знаю, никогда о таком не слышал, чтобы немертвого под такое дело использовали. Они обычно просто воины.

— Ну, если говорить прямо, то ты много о чем не слышал, дядя.

— Твоя правда, Дарек. Хорошо, с тебя немертвый, с меня его обучение. Посмотрим, что получится.

— Договорились. Ладно, ты тут отдохни пока. Я пошел схожу за трупом.

И снова, в очередной раз, я захожу в трупочную. Милдр даже не удивился уже, просто поприветствовал. В комнате для трупов Франк с Тирном что-то колдуют над очередным трупом.

— Всех уже успели изничтожить?

Парни синхронно вздрогнули и обернулись.

— Дарек, у меня от твоих бесшумных появлений скоро сердце остановится, — пожаловался Франк.

— Не беспокойся, я же говорил, что соклановцев подниму, чтобы служили клану и после смерти.

— И ты сейчас, как понимаю, не шутишь.

— Ни капли. Короче, я по делу. Есть труп нормальный? Для поднятия нормальный. Не сильно протухший.

— Вон, бери, — Франк кивнул в сторону угла, где виднелось лежащее тело. — Твоя парочка немертвых притащила вот буквально только что.

— Отлично, значит работает мои установки в их гнилых мозгах.

— Вроде да.

Я подошел к трупу. Ну ничего, сойдет. Не более, чем пару дней лежалый. Молодой мужчина, около тридцати лет. Худой, что не сильно хорошо. Лучше бы жирный был. Ну ничего, работаем с тем, что есть. Ну-с, приступим…

Через десять минут передо мной стоял немертвый. Отлично. Половина работы сделана.

— Парни, это тело я забираю, — кивнул в сторону поднятого. — Не скучайте тут.

— Постараемся, Дарек, — кивнул мне Франк.

— Кстати, у нас тут с одним кланом намечается небольшая разборка, поэтому имейте в виду. Будьте на стороже.

— Эм-м-м. А подробности будут?

— Позже. Но если на горизонте появится какой-нибудь ледяной маг — можете его бить не таясь. Единственное, желательно, без смертоубийства пока.

— Шутка?

— Не дождешься.

— Понятно. Умеешь ты удивить…

— Все, некогда. Я пошел.

Вернувшись домой, мы будущим артефактором поднялись к Багреду. Первого я оставил у входа в дом, пусть охраняет.

— Дядя, я тебе помощника привел, — сказал я, входя в комнату.

— Эм-м. Ну спасибо. А как с ним работать?

— Погоди, давай сначала сообразим, какими требованиями он должен обладать.

— Как минимум, у него должны быть на месте руки.

— Требование выполнено. Дальше.

— Желательно не такие распухшие, как у этого.

— Поправим.

— Ну и хоть немного соображать. Даже не соображать, а уметь повторять последовательность тех действий, которые ему покажу.

— Сделаю. Чем вырезаешь ты обычно?