— Может быть, все же чаю? — Я пригладила волосы и попыталась быть гостеприимной.

Лу схватила меня за руки и вопросительно оглянулась на брата, но тот непреклонно покачал головой.

— Мы проездом из Верхнего Лога…

— Мы пригласили учителя танцев на день! — перебила его Лунара и запрыгала вместе с моими руками в своих. — Поэтому и заехали, чтобы…

— Во-первых, чтобы поблагодарить за спасение моей сестры. — Ролан многозначительно положил ладонь на плечо попрыгуньи, пытаясь хоть немного пригасить ее энтузиазм. — О чем совершенно непростительно забыли во время событий, о которых лучше не упоминать в этом доме.

Я открыла рот от удивления и посмотрела Лу, которая делала мне какие-то страшные знаки глазами. Судя по всему, смелая малютка взяла всю вину на себя и не рассказала брату, что эксперименты с фортификационной магией были моей идеей.

— Ну что вы, это была простая самозащита, — отмахнулась я, чувствуя себя обманщицей больше, чем когда-либо.

— А во-вторых! — тут же вступила Лунара, стряхивая руку брата с плеча. — Ты сможешь приехать к нам послезавтра? Нам нужна еще как минимум одна пара для репетиции первого танца на мой день рождения. И Терри возьми с собой. Ну пожалуйста-пожалуйста!

Малютка сложила ладони и взглянула на меня снизу вверх огромными блестящими глазами.

— Ты уверена, что тебе будет восемнадцать? — с сомнением спросила я.

— Я не уверен, — мрачно откликнулся Ролан. — Такое ощущение, что по-прежнему пять.

Лу надула губки.

— Конечно, приеду, — поспешила с ответом я. — Тем более это послезавтра. Представляешь, гесс Биргит был здесь до вас и пригласил меня завтра в Ближний Берег!

— О-о-о-о! — многозначительно протянула моя маленькая подружка.

— Зачем? — не очень тактично спросил гесс Северин.

— Не знаю, — беспечно пожала плечами я, с исследовательским интересом наблюдая за его реакцией. — Но он был очень мил.

— Мая, — строго сказал Ролан, так что я даже чуть не вытянулась по струнке — это был первый раз, когда он назвал меня по имени. — Учитывая ваши таланты, которые… вы нам продемонстрировали…

— Он сделает мне предложение! — пронзительно вскрикнула я, и мы с Лу вновь взялись за руки и на пару захихикали.

Гесс Северин поморщился, будто мое возбуждение его нервировало. Ну а что, любой девушке приятно получить предложение руки и сердца! Даже если придется отказать. И уж что-что, а отказывать я умела.

— Будьте аккуратны, — продолжил Ролан тем отеческим тоном, которым иногда общался с Лу. — Возьмите сопровождающего, а еще лучше не ездите вовсе.

— Если у вас есть аргументы против гесса Биргита, — «помимо ревности», — мысленно добавила я, — то лучше скажите прямо.

Гесс Северин понял, что перегнул палку, потому что Лу тоже обернулась на него в немом удивлении.

— Ничего такого, просто помните, что люди в отчаянии могут пойти на отчаянные меры.

Я нахмурилась и переглянулась со все еще недоумевающей Лу.

Марк будет просто феерическим (я бы даже сказала, пламенным) идиотом, если попытается обойтись со мной плохо, зная о даре огня. Возможно, все дело в том, что о нем не знает Ролан…

Очень надеюсь когда-нибудь его удивить.

А пока клубок отношений вокруг гесса Северина становится все интересней и интересней. С нетерпением жду поездки к Биргитам, внутреннее ощущение подсказывает, что она будет очень познавательной.

Пойду и запасусь чернилами на завтра. Крестная думает, я их пью, поэтому вчера даже попросила показать язык. Что я и сделала с превеликим удовольствием. Когда еще представится законный шанс?

В предвкушении приключений,

Твоя Августина

Милая Нора, приготовься! То, что ты прочтешь в этом письме, поставит с ног на голову все наши представления о моих новых знакомых. Я буквально бью себя по рукам, чтобы начать свой рассказ по порядку, а не перескочить к тем моментам, которые поразили меня более других.

От нетерпения почерк ужасный, но я уверена, что с пользой перепишу это письмо пару раз просто для того, чтобы уложить в своей голове все произошедшие события.

Собираясь во владения Биргитов, я, признаюсь, минут пять сидела на кровати, вытянув ноги, и разглядывала браслет на лодыжке. Слова Ролана заронили во мне определенные сомнения, писать о которых сейчас даже немного неловко. Понадеявшись на то, что свое фамильное захоронение гессы расположили подальше от дома, я все же стянула с ноги ограничители.