— Надо же, какой потенциал в вас дремлет, уважаемый помощник библиотекаря.

— Большой, — согласился Лефиус. — Завидуете?

Высший демон и проверяющий смотрели друг на друга, улыбались, но я чувствовала, что еще секунда — и они сойдутся в дуэли не только словесно, но и вполне себе магически! Иначе бы не зыркали так! А заместитель ректора не отмалчивался бы тихонько в сторонке, стирая пот с тонкой шеи шелковым платочком.

— Завидую? — задумчиво пробормотал маг. — Только если вашей начальнице, которая нашла подчиненного с таким магическим потенциалом. Думаю вот, получится переманить...

— Исключено! — это мы с Лефиусом уже сказали хором.

Не хватало еще, чтобы кто-то посторонний понял сущность Лефиуса!

— Вот как? Жаль-жаль. И даже если я скажу, что я верховный маг высшего круга Краус фон Аффет, Вас все равно не заинтересует мое предложение?

Стойте-стойте, кто? Не шутите так! Имя этого мага знала даже такая недоучка как я. Светоч магической империи, изобретатель, филантроп, боевой маг... И вообще мастер на все руки и всю магию! Что он забыл в нашей академии, а главное — в библиотеке? Ведь даже его имя не числилось в списке проверяющих — птица слишком высокого полета для проверки какой-то там библиотеки.

— Господин Краус фон Аффет, разве вы не должны были осматривать тайное хранилище академии на предмет магических артефактов? — спросил заместитель ректора. — Состав комиссии в библиотеку совсем иной.

— Верно-верно, — закивал Краус фон Аффет. — Но, думаю, никто из моих коллег не будет возражать, если я потрачу лишнее время и чуть-чуть помогу с проверкой. Тем более, когда тут такие таланты скрываются! Где я еще смогу насладиться запахом столь чистой и сильной магии?

Глава 11

Разумеется, никто и никак не стал бы возражать против присутствия Крауса фон Аффета. Дело даже не в том, что он великолепный и неповторимый, о чем говорили не только желтые магические вестники, но и учебники по истории, где разрешалось писать лишь факты, а вообще в попытках возражать магу такого уровня и положения.

И, казалось бы, зачем? Любому из комиссии надо радоваться, что к ним присоединился опытный маг, который поможет проверить все секции легко и быстро, а дамам соответствующего возраста радоваться, что такой красивый и неженатый мужчина будет рядом.

Вот только присутствие Крауса фон Аффета радости никому не прибавило. Проверяющие, которые вошли ровно в назначенное время с изумительно надменным выражением лица, практически сразу же заискивающе улыбнулись, когда заметили Крауса.

— Господин Верховный маг! — вперед вышла женщина с русыми — одна из двух незнакомых мне магов.

Троих я уже раньше видела — немного дотошные, но, в целом, миролюбивые. А вот пятый проверяющий удивил — он вошел в библиотеку и даже не снял капюшон плаща. Это, как минимум, невежливо: скрывать лицо подобным образом допустимо лишь во время путешествия, но уж точно никак не при входе в магическую академию. А как максимум — оскорбление! Если перед вами вышестоящие маги, то показать лицо вы обязаны.

Лефиус, стоявший сбоку, нахмурился. Судя по всему, тоже знал эту традицию. Мага мог убить лишь владеющий магией, за что последнего ждала смерть под пытками. Потому убийцы изо всех сил скрывали свою личность, чему немало способствовал зачарованный плащ и капюшон. Разумеется, маги, чью жизнь пытались забрать — вовсе не беззащитные люди. Они нередко предпочитали устранить угрозу... заранее, потому вскоре пришла традиция снимать капюшон в знак добрых намерений. Да и не только — маги-убийцы, если понимали, что им не победить, демонстрировали лицо, чтобы не нарваться на сражение.

Те времена давно прошли, но правило осталось: снимать капюшон перед обычными магами желательно, а перед высокопоставленными — обязательно. Этот же маг не шелохнулся! Ни при виде заместителя ректора, ни при виде Крауса. Поразительная наглость.

— Танита, рад снова встретиться с вами, — вежливо ответил Краус. — Я сейчас свободен, а потому с радостью помогу вам с библиотекой. Думаю, вы не откажете.

Он правильно думал, посмотрела бы я на того, кто ему отказал! Но вот кислые лица были абсолютно у всех присутствующих в помещении. Со мной все понятно — я только выдохнула, что Лефиус не попался, как вдруг появился маг такого уровня рядом! А если распознает высшего демона, что делать? С выражением Лефиуса еще все более понятно — его Краус просто раздражал.

А вот проверяющие почему такие раздосадованные-то?! Да и заместителя ректора тоже...

Это наводило на неприятные мысли. И не только меня. Лефиус, который чинно стоял сбоку, довольно громко хмыкнул: то, что продемонстрировали члены комиссии при виде Крауса, сказали ему немало.

Они что-то задумали. Что-то нехорошее и явно противоправное, иначе присутствие Крауса их ни капельки бы не взволновало. А уж учитывая подслушанный накануне разговор, то мне и вовсе было не по себе.

— Что ж, предлагаю отдать господину заместителю ректора документы, а нам последовать протоколу и начать проверку, — без капли стеснения предложил Краус, даже не спросив, кто должен руководить комиссией.