Я думала, что сделать атмосферу еще более неловкой невозможно. Что ж, пора принять тот факт, что для высшего демона нет ничего невозможного. В роскошном кабинете, который выделили Краусу фон Аффету, воцарилась абсолютная тишина: ни у кого даже рот не приоткрывался. Все дружно пялились на меня и на демона попеременно. Даже демонята, которые обычно вытворяли что-то смешное, сидели молча. Ну хоть бы конфетами пошуршали, видела же, что распихивали перед нашим уходом из библиотеки во все карманы!

— Ни-ка-ких, — прошипел Лефиус, от чего все присутствующие мигом отвели от меня взгляды и принялись с преувеличенным интересом разглядывать детали интерьера.

Кроме Крауса. Вот это характер, вот это нервы! Он прямо посмотрел на Лефиуса и четко сказал:

— Что же, видимо, во избежание недоразумений мне и впрямь стоит озвучить свою просьбу. Она никоим образом не связана с вашей уважаемой призывательницей. Проблема глобальная, касается всего мира — и нашего, и вашего.

— О, и что же за проблема? Случаем, не с призывом демонят? — Лефиус моментально успокоился, но мою руку не отпускал, мягко поглаживал ладонь большим пальцем, заставляя краснеть.

— Да, верно. Уже довольно долгое время все призыватели нашего мира испытывают проблемы с призывом. У кого-то получается, у кого-то — нет. Чаще всего — нет. Многие факультеты призыва в магических академиях упразднили. Но даже те, что еще функционируют, больше теоретические, чем практические. Во всем мире я смогу назвать лишь девять призывателей, которые способны в нынешнее время призвать жителей Нижнего Мира. Мисс Вильгельминария Эр Шаттэ в их числе. К сожалению, демонята не обладают никакой информацией, поэтому вы, высший демон, — наша единственная возможность понять причины происходящего.

Я, конечно, догадывалась, что дела с призывом обстоят не слишком хорошо, но никогда не думала, что все настолько серьезно. Считала, что проблемы с вызовом на территории этого города, а также академии связаны с недостаточно талантливыми призывателями, которые без усилителя ни на что неспособны.

Неправильно считала, если судить по недолгому, но обстоятельному рассказу Крауса фон Аффета.

Не то что бы всего девять человек могли осуществлять призыв, больше, конечно. Но тут уже стоял вопрос кого, с какой вероятностью и надолго ли. Если раньше призыватель среднего уровня мог позвать демоненка с неплохим магическим резервом на пару-тройку суток, а после завершения контракта оставить того на часик повеселиться в этом мире и не ощутить ни капли усталости, то сейчас за полчаса мог выдохнуться. И это в том случае, если призыв получился. Некоторые призыватели сутками занимались подготовкой, но по итогу тратили свои силы зря, неспособные достучаться даже до самого слабенького демоненка.

Все это очень серьезно! Пусть призывателей существ из Нижнего Мира не так уж и много, если верить статистике, то где-то процентов пятнадцать-двадцать от общего числа магов, но призванные существа оказывают значительное влияние на развитие этого мира. Начиная от помощи студентам, что позволяет упростить процесс обучения, и заканчивая строительством важнейших магических приспособлений! Конечно, демонят можно заменить магами, но не настолько эффективно. Демоненок даже не устанет от выполнения задания, на которое двум средним магам придется затратить весь свой резерв. Если способности призывателей полностью уйдут, то развитие мира, конечно, не остановится, но замедлится в несколько раз точно!

Я сглотнула. Да уж, погрузившись в ежедневную рутину и лелея свои проблемы, я давно прекратила следить за тем, что происходит в моей стране и во всем мире. Магические еженедельники и ежемесячники, конечно же, освещали важные события. И доступ у меня к ним был: их постоянно присылали в библиотеку в отделение новостей и периодических изданий. Но я не открывала эти издания уже несколько лет, пожалуй, с того самого случая, даже еще до суда и приговора.

Во-первых, не хотела читать про себя гадости. Пусть официально мое имя не разглашалось, но о том, что произошло и кто виноват, в общих чертах знали все маги. И догадаться, что заметки и целые полосы про «завистливую девицу, коей не хватило таланта, чтобы добиться успеха честным путем» — это про меня, было легко. История и так-то не слишком радужная, и с какой стороны не глянь — красивого в ней нет ничего, а тут еще и приукрасили, и комментарии у магов запросили, которые не стеснялись от души обругать человека, испортившего значимое для всего мира открытие. Во-вторых, потеряв возможность заниматься магией, не желала травить себе душу. В-третьих, отдел периодических изданий — это самый сплетничающий отдел в библиотеке. Заявитесь туда — и неделю будете икать, потому что вам там перемоют все косточки. Не то что бы меня так сильно подобное пугало — это цветочки по сравнению с досудебным и судебным процессом, но в тот момент я очень хотела жить тихо и спокойно, надеясь, что все события рано или поздно сотрутся из памяти магов.

А вот оно что оказалось — магия призыва нарушилась. Зато я понимаю, почему меня никто до сих пор не словил на несанкционированном призыве демонят для уборки! Я-то была уверена, что все закрывают глаза, а, оказывается, маги не догадывались, что какая-то недоучка может успешно проводить ритуал призыва.

Только... когда это все началось? Это ведь не моя вина? Конечно, в том, что призывы не удаются в нашей академии частично виновата я, но ведь остальное же никак со мной не связано. Тем более, тем более...

Я посмотрела на руку Лефиуса, который до сих пор сжимал мою ладонь? и успокоилась. Неважно. Даже если я умудрилась стать виновницей всего происходящего, то у меня все еще есть призванный высший демон, который искренне и от души меня защищается. И у которого в долгу останется сам Краус фон Аффет. С этим что-то можно придумать.

— Поэтому, — сказал Краус, — очень здорово было бы, если бы господин высший демон помог нам разобраться в этой проблеме. К тому же, это ведь и Нижний мир затрагивает, верно?