Леле — шестнадцать и она ведьма, так и не сумевшая активировать свой магический дар.
Дерек давно обуздал темные силы. Он учится в Академии Вирн. Приезжая на каникулы в Капельницу, Дерек старательно игнорирует попытки Лели увидеться с ним. Все в этом мире имеет свою цену.
По приданию, магия в организме появляется до шестнадцати лет. Она — вольная птица. Сама выбирает себе того, кто ее достоин. Светлая магия редко появляется в рядах темных магов. Но зато темная магия не редкий гость у светлых. Темную магию бояться. Лелю с детства преследуют неприятности. По дороге в Академию она дважды натыкается на демонов преисподней. А в самой Академии и вовсе узнает, что она — темная в семье светлых. Ей предстоит многому научиться, чтобы познать плоды магии. Желательно быстро. Иначе погибнет…
Пролог
Часы медленно пробили полночь.
На город опустилась тьма. Драконы летали над Капельницей, испускали изо рта сгустки огненного сияния. Черти, кикиморы и валькирии вышли на охоту. Светлые маги попрятались по домам. Черные маги принялись за колдовство. В деревне веяло отварами приворотного зелья, очарованного зелья, несмышлёных обрядов на смерть и порчу. Воздух пропитался едва заметной магией. Черной магией. Не хорошей.
Ночь — единственное время суток, отданное во владения черных магов. Они делали что хотели, и никогда не получали наказания за содеянное. Некоторые маги ночью привыкли тренироваться, пытаясь покорить сердце адепток из Кофейной Академии. Сильные маги могли с легкостью учуять опасность и уметь постоять за себя. Слабые же маги наряду со светлыми оставались в домах на попечении у родителей. Еще повезло, что никто не забрал детей светлых магов в ночь Дикой Охоты, которая постоянно приходила на затмение Красной Луны.
Ночь перед Дикой Охотой самая сильная. В деревне поговаривали, что чуть ли не половина из не работающих заклинаний заработали, если правильно направить энергию в нужное русло.
Я проверяла теорию в действии, пока сын директора Академии — будущий муж — пытался отвлечь внимание и концентрацию ромашками. Поле было до отказа усеяно цветами — красные, белые, желтые, фиолетовые. Он словно издевался надо мной, пока тусовался в заточении замка у родной матушки.
Ничего. Отыграюсь! Противостою силам зла и совладаю с проявленными темными силами. Чтобы не терять времени даром, я наколдовала уютный плед, кружку горячего какао, столик на двоих. Я присела на один из двух свободных наколдованных стульев. В ожидании компаньона, который умудрился с закрытыми глазами на вечную дружбу предать не только себя, но и нас всех, я осталась сидеть, завороженно наблюдая за парящими в небе драконами….
Прикиньте, ведьма!
Ведьмы любят навевать тоску и обожание.
Они — рой пауков в дождливый день.
Как присосутся к тебе,
Так и не отлипнут, пока
Не получат желаемого.
Ведьмы — это Питер.
В менее кровожадной формуле.
Дневники Кэтти, 1865 год.
Записи, которым можно верить.
Весна в этом году выдалась на удивление теплой. По округе небольшого ведьмовского поселка Капельница пели соловьи и ворковали влюбленные воробьи, дико беся своим свистом всех светлых магов. День — единственное время, когда светлые маги могли без опаски гулять по улицам и колдовать. Светлые маги боялись темных магов. В преддверии предрассудков, светлые маги считали, что темные маги могут причинить светлым магам вред. Поэтому светлые маги старались не выходить из своих домов ночью.
Мне недавно исполнилось шестнадцать лет. Я родилась и выросла в семье светлых магов, и не упускала надежды на возрождение магической силы, которая, увы, до сих пор спала в моем организме, никак не желая пробуждаться.
Без пробужденной магии я считалась слабой ведьмой. Неудавшейся. Потухшей. Я была одной из немногих, кого могли похитить в ночь Кровавой Луны. Дикая Охота не раз появлялась в нашем поселении, забирая в свои ряды лишь несколько светлых и темных душ, которые не умели колдовать. Кровавая Луна появлялась в небе раз в несколько месяцев. Но Дикая Охота прибывала к нам в гости исключительно раз в год, прекрасно понимая, что, если она будет появляться у нас чаще — может возникнуть никому ненужная война.
Новые маги в поселке рождались редко. Настолько же редко появлялись и слабые маги. С чем была связана столь сильная кульминация перерождения никто объяснить толком не мог. Но все прекрасно понимали — если рождается слабый маг, значит скоро появиться и Дикая Охота. Некоторые родители настолько обезумели от горя, что стали звать Дикую Охоту сразу же, как только магия в теле ребенка задерживалась, решив проявиться позже, чем ее ожидали.
Никто не хотел связываться с Департаментом. Никто не хотел считаться неблагополучной семьей. Когда Дикая Охота забирала ребенка, память о нем исчезала, словно этого ребенка и вовсе не существовало.
В прошлом году Дикая Охота забрала маленького мальчика четырех лет от роду. На моей памяти, это был единственный случай, когда Дикая Охота забрала из семьи больного ребенка. Зачем им нужен больной ребенок в своих рядах я не понимала. Никто из нас не понимал. И, как на зло, память о ребенке никуда не пропала. Она, наоборот, усиливалась с каждым днем, завладевая наши сердца болью. Заставляла нас помнить. Не забывать.
Последняя Дикая Охота умудрилась запустить несколько не самых удачливых логических цепочек, перевернувших остров. Как только Дикая Охота забрала последнюю жертву, подростки начали исчезать и появляться снова, но уже с проявленной магией. Проследив за отмеченным подростком, я узнала, что они сначала сами роют себе могилу, потом залезают в нее, сидят там всю ночь, а после ночи выбираются из земли, имея магию и возможности колдовать.
Ночи на острове — холодные. В любое время года. Благодаря холодным водам моря Ублюдков. Земля умеренно теплая, но этого знания недостаточно, чтобы самостоятельно забраться в могилу, просидеть там всю ночь, и выйти без признаков простуды. Из-за холодного климата Департамент отменил одну из древних традиций ведьм — зарывания ребенка, не получившего силы в землю. Департамент боялся массового заболевания детей. И его можно было понять…. Но теперь, из-за принятого закона, у нас магия проявлялась медленно. Она словно не собиралась проявляться. Не спешила. Не давала никаких признаков проявления. А в период между шестнадцати и семнадцати годам могла вообще затухнуть, так и не проявившись.
В столь сомнительном проявлении магии были как хорошие, так и плохие стороны. Подростки, получившие магию древним способом — умирали спустя полгода. На теле умершего подростка появлялась метка — знак отступничества Дикой Охоты. Когда я обнаружила знак в первый раз, я подумала, что таким образом Дикая Охота собирает тех, кто должен был присоединиться к ним, но, в итоге так и не присоединился.
К сожалению, мое мнение было ошибочным. Тогда я стала искать другие пути, которые могли с подвигнуть подростков к столь сомнительному проявлению магии. И нашла. Правда то, что я выяснила, было столь же сомнительно, как и первый вариант развития событий. Поэтому я решила во что бы то ни было докопаться до истинной правды.