Шрифт:
В толпе снова раздались подбадривающие смешки.
— Да ты хоть представляешь, что я с тобой сделаю, если сниму его? — шипела мелкая.
— Ты просто трусливая псина…
— Кэсси, не слушай его, — попыталась остановить Анна, но Кейсиди негнущимися пальцами сдирала с шеи ожерелье. — Кэс, не вздумай! Ты можешь его выжечь!
Анна бросилась к сестре, но та уже сняла колье и подняла разъяренный взгляд на Лукаса и компанию.
По коже поползли мурашки. Больше никто не смеялся.
Анна оцепенела и могла только в ужасе смотреть, как чернота в глазах сестры расползается, поглощает белок.
«Владеющая никогда не теряет контроль», — повторяла она себе мысленно слова наставниц. Те же наставницы говорили, что дар Анни один из сильнейших на континенте, но ожерелье сделало сестер неравными соперницами. Сила, запертая в теле ихтами, неистово вскипала, однако вырваться не могла.
От недостатка кислорода начала кружиться голова.
Наконец, Анна со свистом втянула воздух в легкие, и чуть не упала, вернув контроль над телом. Быстро осмотрелась. Лу дергался в конвульсиях на тропинке, другие дети лежали без сознания, из носа и ушей у всех шла кровь. Анна провела рукой по губам, ладонь осталась чистой, у нее крови не было. Это хороший знак. Для Анны.
Кейсиди оторвала наконец взгляд от Лукаса и начала отклоняться назад. Глаза ее закатились. А это плохой, очень плохой знак. Для всех них.
Больше не теряя времени, Анна бросилась искать ожерелье. Только оно могло сейчас спасти их.
Украшение, как назло, не находилось ни на тропе, ни в кустах.
Кэсси тем временем осела на землю. Ее тело выгнулось, пальцы скрючились. Анна даже сквозь запирающую магию ожерелья чувствовала, как вокруг Кейсиди стягивается сила. Будто пружина, которая ударит по ним, когда Кэсси окончательно потеряет контроль. Наконец, пальцами нащупала колье, схватила вместе с травой.
Через секунду она оказалась возле сестры, пытаясь надеть ожерелье.
Ладони не слушались, застежка никак не хотела закрываться.
Получилось! По ихтам пробежала серебристая искра, замыкая магию.
Кейсиди тут же обмякла. На берегу воцарилась тишина. Анна подтянула сестру к себе на колени, похлопала по щеке.
— Кэсси, — позвала, но мелкая не открывала глаза. — Винни? — молчание. Мальчик лежал лицом вниз и, кажется, даже не дышал. — Лу?!
Анна попробовала вылечить сестру, но чистая магия проходила сквозь тело Кэсси. Они еще не были ни целительницами, ни Владеющими. Им предстояло много лет учиться.
Огляделась по сторонам, чувствуя себя абсолютно беспомощной. До замка было далеко, ей ни за что не дотащить сестру. Оставлять их никак нельзя. И рядом нет никого, кто мог бы помочь. По щекам потекли слезы.
— Кейсиди, — она потрясла мелкую за плечи. — Кэсси, очнись! Кэсси! Мама!
Глава 1
Тридцать один год спустя.
Бежать легко, когда за тобой никто не гонится.
Легкий ветерок играет с волосами, подошва ботинок весело пружинит о гравий дорожки.
Мне повезло — меня сослали в Южную Обитель. Здесь даже в начале зимы было тепло.
С утра я бегу по длинному пути. В тысяча восемьсот двадцать пятый раз, как делала это тысяча восемьсот двадцать четыре раза до этого.
Такая моя жизнь в последние пять лет: сон, тренировка, медитация, завтрак, книги, обед, тренировка, легкий ужин, медитация, сон. И опять по кругу. Наверное, только так и можно было не сойти с ума, не потерять контроль над силой. Но я ненавидела свою жизнь. Каждый из тысячи восьмиста двадцати пяти дней. Слава Богине, сегодня это закончится.
Сегодня годовщина окончания Второй Пустой Революции и Второго Раскола Владеющих.
Это для остальных.
Для меня сегодня годовщина смерти Кейсиди.
Кэсси. Мое сердце. Моя душа.
Её смертью закончилось Смутное время на континенте.
Её сила бурлит во мне, не позволяя забыть о прошлом.
Её я каждый раз вижу в отражении зеркала.
Нельзя об этом думать, только не сегодня.
Взгляд наткнулся на Сатхи — настоятельницу Южной Обители Светлой Богини. Вернее, трех ее частей: храмового комплекса и источника — открытой территории Обители, доступной для посещения паломниками Светлой; жилой части; и скитов — скрытых ото всех.
В одном из них я и провела последние пять лет. Доступ в мой скит был только у настоятельницы и Верховной. Еду и книги приносили выжженые.
А вот школа для юных Владеющих была закрыта уже больше пятнадцати лет. В этом поколении родились всего две девочки с даром, они обучаются в столичной Обители. Еще сотню лет назад в каждой из четырех Обителей жили будущие Владеющие, сейчас нас осталось едва больше тридцати.
За десяток шагов до настоятельницы я замедлилась, пытаясь задавить дикую звериную тоску по сестре. Люди уверены, что у Владеющих нет чувств. Это ложь.