Несмотря на потерю всех своих странников, Зог всё ещё держался. Понятия не имею, как он объяснил для себя этот факт и попытался ли достучаться до своих коллег, но штурм продолжился, значит, Зог в любом случае не преуспел. У меня приготовлен для него отдельный, причём весьма неприятный сюрприз, осталось лишь дождаться, когда три другие Владыки окончательно его прижмут. Я успел достаточно неплохо узнать некромантов. Больше всего на свете они боятся смерти и, чтобы продлить свою псевдожизнь, пойдут на что угодно.

Больше всего времени я потратил на обследование империи Чернога. Этот некромант занял территории, некогда принадлежащие гномам, а следовательно, по большей части они располагались под землёй. Если точнее, то в недрах северных гор. Странники бывали в гостях у Чернога, но проблема заключается в том, что они телепортировались сразу в подземный город, некогда носивший название Первоград, а мне этот путь недоступен. Пришлось долго блуждать по бесчисленным тоннелям, пока я не достиг затерянного в глубине подземного города, в центре которого и располагается цитадель Чернога.

Пока я выстраивал астральную сеть маячков, игроки с Земли активно прокачивались. Большинство уже перебралось в форт на Острове мёртвых, который на текущий момент уже практически достиг статуса небольшого замка. Кронс докладывал, что осталось немного поднакопить ресурсов и можно проводить финальную модернизацию.

Странники довольно быстро отошли от многовекового рабства и вернули себе нормальный внешний облик. Оставаться нежитью не захотел никто. Расовое разнообразие живых форм во Вселенной удивило всех, даже меня, привыкшего к диковинным существам ещё по Асдару.

По поводу Алии я не ошибся, она является представительницей расы кислингов и очень напоминает земных кошек. Кронс оказался гроххом. Кожа этой расы малоотличима по прочности от камня, и на ощупь примерно такая же. Отличительной особенностью этой расы является большая сила и устойчивость к повреждениям. Нет ничего удивительного, что Кронс стал танком. Это идеальный класс для него.

Но больше всего нам повезло с Фирстом. Этот странник принадлежит к технологически очень развитому виду разумных, которые пошли по пути киборгизации своих тел. Себя они называют мехами, но не в этом суть. Космическая база, которую Ланиэлит обнаружила в недрах монолита, была создана именно мехами.

Фирст поведал, что его цивилизация создала огромное количество таких баз внутри астероидов и начала космическую экспансию. По вполне понятным причинам Фирст не имел ни малейшего понятия ни о галактических координатах своих родных миров, ни о координатах Лаэди, но каким-то чудом один из таких астероидов оказался вблизи этой планеты и, попав в её гравитационное поле, начал кружить по орбите, пока не был притянут одним из богов в разгаре давней войны.

Программа экспансии мехов предполагала отсутствие какого-либо управления полётом астероида. Ни одно живое существо не переживёт столетия, а может и тысячелетия блужданий по пустынному космическому пространству. Слишком много надо ресурсов для поддержания пригодной атмосферы, да и еды потребуется немерено. По сути, они направляли свои базы наобум. Работала лишь автоматика, которая с определённой периодичностью производила сканирование окружающего пространства, а при обнаружении пригодной для заселения планеты искусственный интеллект активировал программу экспансии.

База пробуждалась, начинали работать генетические лаборатории, в которых автоматика производила на свет мехов из криогенно замороженных донорских материалов. Процесс этот сложный и долгий. Вырастить тела и снабдить их нужными имплантами — это всего лишь полдела. Самое сложное — приживить кибернетическую копию сознания. И вот это-то как раз искин базы сделать не успел. Божество Лаэди обрушило астероид на своих врагов. Именно поэтому Ланиэлит посчитала существ, разгуливающих по монолиту, деградировавшими. В них просто не успели загрузить разум, а оказавшись во власти системы, они превратились в обычных мобов.

К чему я всё это? Да к тому, что Фирст прекрасно разбирается в оборудовании своей расы и может произвести ремонт. Но самое главное, игрок подтвердил, что база может генерировать защитное энергетическое поле, которое имеет немагическую природу и чисто теоретически имеет шанс заблокировать Властелина внутри определённой области. Единственный неприятный момент — поле невозможно распространить на всю долину. Оно сохраняет стабильность лишь в радиусе десяти километров от источника. Понятное дело, надо будет всё несколько раз перепроверить и протестировать, но это уже что-то. Нет, не так, ЧТО-ТО!

Все странники были значительно опытнее меня, но с учётом местных реалий признали моё безоговорочное лидерство. Система позволила им перераспределить полученный за время игры опыт и сгенерировала равнозначные умения и заклинания. А вот изменить класс не получилось, игрокам просто вернули положенное по результатам распределения.

В общем итоге, учитывая, что нежити требовалось в два раза больше опыта для получения каждого уровня, все спасённые странники перевалили за пятисотые левелы, что по местным меркам очень круто. Открытым оставался вопрос с освоением новых магических плетений. Для тренировок требовалось время, но опытные игроки прогрессировали довольно быстро, и я не сомневался, что очень скоро все формулы заклинаний отложатся на подкорку, и каст будет проходить практически на автомате. У нас впереди множество опасных операций, и ошибки недопустимы.