За полторы тысячи лет, которые пролетели для Тираэля почти незаметно, обитель Лесного братства сильно изменилась. Архангел расправил крылья и полетел над деревьями. Там, где раньше начинался лес, сейчас стояли поселения ле- сорубов Империи. Да и Прилесье — город, ранее утопавший в растительности, сейчас стоял обособленно от леса, словно осиротев. Некогда эльфийский город теперь был населён в основном людьми. Воинский город оплот эльфийской армии, превратился в пограничную заставу. Мощное влияние Империи заставило Лесное братство отступить вглубь леса и отдать окраину на растерзание людям. Облетая Воинский город стороной, архангел свернул на юг и вскоре оказался у Материнского Древа. Оно по-прежнему величественно возвышалось над лесом, укрывая в своих ветвях несколько построек магической школы друидов.

Тираэль приземлился на поляну у входа в пещеру в корнях Материнского Древа. Едва его нога коснулась земли, энты, закрывавшие собой вход в пещеру, зашевелились. Они стояли неподвижно пятнадцать веков, и за это время прибавили пару метров в росте. Кроме того, они изрядно поросли мхом. И теперь, когда они ожили, мох висел на их ·лицах словно густые брови и бороды. Глаза энтов открылись, руки-ветки зашевелились. Увидев незнакомое существо, напоминающее эльфа ночи, энты грозно заскрипели ветвями и затопали корне-ногами.

— Чу-жой! Ты по-хож на эльфа, но ты не эльф. Кто Ты? — пробасил один из энтов.

— Меня зовут Тираэль. Я хочу видеть Лучэль. — ответил архангел.

— Нель-зя. Энты хранят Вождя.

— Я должен её увидеть. — недовольно сказал Тираэль.

— Нель-зя!

— Не заставляйте меня делать то, чего я не хочу! — грозно сказал архангел.

— Нель-зя. — снова повторил семиметровый энт.

Глаза Тираэля сверкнули синим светом, он еытащил из-за спины рукоять меча, на которой через мгновение вспыхнул клинок. Архангел расправил крылья, подняв с земли пыль и опавшие листья.

— Я архангел Тираэль, ранее эльф Лесного братства законный супруг вождя Лучэль. Наш брак заключён по всем традиция Лесного братства. Я имею право её видеть! Так что уйди с дороги, дерево!

Синее пламя, окутывающее лезвие меча выше контргарды сияло синхронно со светом в глазах Тираэля. Архангел крепко держал меч двумя руками и пристально смотрел на энтов. Крылья после взмаха остались слегка раскрытыми, готовыми к очередному взмаху.

— Ар-хан-гел Ти-ра-эль, ты мо-жешь ВОЙ-ТИ! — протяжно пробасил энт.

Тяжело топая, энты разошлись в стороны, открыв проход среди корней Материнского Древа. Тираэль спрятал меч и вошёл внутрь. Солнце уже катилось к горизонту, поэтому пещеру освещал лишь рассеянный свет кристалла. Лучэль лежала на деревянном помосте, скрытая за балдахином. Увидев её, Тираэль замер, словно его парализовало ударом молнии. Несколько секунд он стоял и не мог ни дышать, ни шевелиться. Придя в себя, архангел робко приблизился к помосту и приподнял ткань. Эльфийка лежала на мягкой постели, по-прежнему нежна и прекрасна. Дыхание её было едва заметно.

— Любимая… что с тобой случилось… — полу шёпотом произнёс Тираэль, взяв Лучэль за руку.

— Она застряла в мире духов. — раздался хриплый голос за спиной архангела.

Тираэль резко повернулся, увидел незнакомца у входа в пещеру и потянулся к мечу.

— Не тревожься Тираэль, я не угроза для тебя. Хотя бы, потому что, я слишком стар.

Незнакомец оказался дряхлым стариком-эльфом. Старик медленно зашагал к Тираэлю, опираясь на трость, судя по внешнему виду, ранее служившую магическим посохом. Архангел сделал шаг навстречу.

— Кто Ты? Откуда знаешь моё имя7 — удивлённо спросил Тираэль.

— Про тебя и Лучэль народ Лесного братства слагает легенды. Хотя должен признать, ты выглядишь не так, как тебя описывают. Если бы не энты, я бы тебя не узнал. Прости, я не представился. Меня зовут Аркаэль. Я хранитель Вождя Лучэль. И должен сказать, за всё время, лишь твоё появление заставило энтов шевелиться. Что в эльфе ночи такого особенного?

— Я не эльф ночи. И никогда им не был. Это долгая история, но если коротко, то я архангел. Подобный тем, которые были созданы атлантами много тысячелетий назад. Я же стал таким, благодаря вот этому.

Тираэль расправил металлическое крыло и продемонстрировал его эльфу. На лице Аркаэля появилось неслабое удивление.

— Меня мало что удивляет. Последний раз до тебя это удалось лишь бессмертному тому. — сказал Аркаэль.

— Он не совсем бессмертный. Кстати, он просил вернуть тебе вот это. Он не нашёл мага и поэтому обошёлся взрывчаткой.

— Тираэль протянул эльфу крупный серебряный амулет с изображением глаза.

— Вот старый пройдоха, я почему-то не удивлён. Он добрался туда. куда хотет — улыбнувшись дрожащими губами, спросил эльф.