– Я не могу дать ответ сразу, но, скорее всего, да. Честно говоря, в других условиях я бы не стала вам помогать. Может, даже и наоборот… но так уж вышло, что Фарилис у вас в долгу, а Хоффман работает на Тор’фэин.

– Не вижу связи, – сказал Луис.

– Она тут самая прямая. Тор’фэин – наш основной соперник в этом городе.

– Политика, – скривился латинос. Ша’тос вопросительно взглянула на него.

– Политика, – перевёл Чэнь. – Мы не хотим ввязываться в политику.

– Я тоже её не люблю. Но я – дочь главы клана. Это накладывает обязательства.

– Какую помощь вы сможете нам оказать? – прямо спросил Чэнь.

– Разную. Но точно сказать я смогу, только когда вернётся отец.

– А он не пошлёт нас куда подальше? – встрял Луис. – Чэнь, переведи.

Китаец посмотрел на него ледяным взглядом, но всё же повторил фразу мысленно.

– Нет, – ответила Фарилис. – Будь вы местными, наверное, он дал бы вам по тугому кошельку и отправил к себе. Но вы – чужаки… тут будет о чём поговорить.

– До возвращения отца вы останетесь в покоях, которые вам отвели, – добавила Ша’тос. – Не стоит баламутить общество раньше времени.

– То есть у нас впереди три дня безделья?

– Да. И предлагаю потратить их с пользой.

Польза, по мнению обеих, заключалась в первую очередь в изучении языка, учителем же была назначена Фарилис. В этом земляне её поддерживали, но попытки снова расспросить о местном жизненном укладе эльфийка отвергла сходу, и большую часть дня они занимались исключительно лингвистикой. Благодаря мнестикам пополнение словарного запаса шло с умопомрачительной скоростью.

Кроме эльфиек, о прибытии землян знали только привратники и прислуга в лице Тэссы, все они получили строгое указание молчать. Свобода передвижения для четвёрки была ограничена башней, куда, по словам Фарилис, кроме служанки и ещё одного телохранителя никто не заходит. Земляне не протестовали – хотя Чэнь и хотел собрать как можно больше информации, он также прекрасно понимал, чем это чревато. В башне, однако, разрешили ходить везде, кроме лаборатории на третьем этаже.

От обеда из местных продуктов они вежливо отказались, предпочтя земные сухпайки. В целях безопасности, разумеется – никто не мог сказать наверняка, чем обернётся поедание супа из здешнего мяса. Может, поносом, а может, и чем похуже. Биологический контроль никто не отменял, прививок от местных болезней у землян не было, и рисковать лишний раз не стоило.

Вечером Чэнь с Олегом под предлогом «хочу изучить окрестности» поднялись на самую вершину башни, где имелась смотровая площадка. Дальше шла остроконечная крыша со шпилем, но и без него, по оценке Олега, было около пятидесяти метров высоты – более чем достаточно для выданной им радиостанции. Кроме того, отсюда и впрямь открывался великолепный вид на город, так что Олег воспользовался случаем и, сбегав за бумагой, набросал план основных улиц и ориентиров. Пятьдесят тысяч жителей, дома не выше четырёх этажей – это не такая уж маленькая площадь, к тому же город следовал рельефу берегов бухты, что ещё больше запутывало топографию.

Узкий серпантин, единственная дорога вниз, в конце концов переходил в одну из главных улиц города. Ещё четыре таких же шли от похожих замков на окраинах до роскошного дворца, в который упиралась бухта, и не требовалось иметь мозги Эйнштейна, чтобы сделать из этого очевидные выводы.

Шесть правящих кланов. Или пять, если во дворце нет своего правителя и он просто служит местом для пафосных сборищ. И, вероятно, ещё несколько десятков более мелких – в самом городе тоже виднелись особняки-крепости, занимавшие целые кварталы. Об этом эльфийка рассказывать не пожелала.

– Я «Психи», вызываю «Чайку», приём.

Молчание, только треск помех в эфире.

– Я «Психи», вызываю «Чайку», приём.

– Чайка на связи, говорит дежурный. Как принимаете? Приём.

– Принимаю чисто. Мне нужен Джон Браун.

– Он сейчас будет.

Браун и впрямь появился «сейчас» – не прошло и минуты, прежде чем из рации зазвучал его голос. Получив приказ докладывать, Чэнь кратко пересказал историю их приключений, полученные от Фарилис сведения о мире и текущую ситуацию с перспективами, которые вызвали у куратора неподдельное изумление.

– Значит так, – сказал он, когда Чэнь закончил. – Цели меняются, такого успеха мы никак не ожидали. Если будет реальная возможность прикончить Хоффмана – сделайте это. Остальных – опционально, с технологиями то же самое. Крайне желательно сохранить максимальную конфиденциальность. Земля лежит далеко от этого мира и конфликт вряд ли возможен, но рисковать не стоит. Всё ясно?

– Более чем.

– Тогда действуйте. Конец связи.

Чэнь отключил рацию.

– По-моему, они как-то слишком уж торопятся из-за этого парня, – заметил Олег. – Если он создаёт биологическое оружие, это не один месяц работы. Даже не год.

– Согласен, – вздохнул китаец. – Куда хуже, что они хотят скрытности. Это нереально. О нас через сутки будут знать все, кому положено.

– Значит, нужно поскорее устранить Хоффмана.

– Это и без того наша основная задача.

– Да, вот только маловато мы знаем о цели. Мотивы…

– Мне абсолютно плевать, кто он и что совершил, – спокойно сказал Чэнь.

В этом Олег был с ним солидарен.

Он и в полиции, в общем-то, был не слишком большим приверженцем морали – в том смысле, что к продажным копам относился крайне негативно, но при этом не видел большой проблемы застрелить террориста и сказать потом, что негодяй схватился за оружие. Дар удачи позволял ему выпутываться из таких ситуаций без особых проблем.