В середине зала виднелось свободное пространство. Постройки, пытающиеся «подползти» ближе, словно боялись какой-то мистической силы и держались подальше от этого места. Прибывший направился именно туда. Преодолевая бегом по два блока за раз, темный незнакомец несся по лабиринту узких улочек города. Его маршрут больше напоминал удава, который решил улечься меж домов. Периодически он натыкался на перекрытую двумя краями дома улицу и тогда доставал алмазную кирку, разламывал стены и пробирался дальше, оставляя за собой руины.

Спустя несколько минут он достиг места назначения. Вокруг этого пустого места маленькие зеленые огоньки стреляли искрами вверх, будто фейерверк на инопланетном празднике. Зомби, закрыв глаза в наслаждении, стояли вокруг этих зеленых фонтанов, купаясь в летящих в их сторону искрах. Незнакомец знал, что это фонтаны очков здоровья, хит-пойнтов, которые были необходимы зомби для поддержания жизни. Они не ели «мозги», как думали некоторые недалекие игроки, – это глупый миф. Зомби питались, стоя под зелеными искрами, восстанавливающими их здоровье и утоляющими их голод. Незнакомец знал, что зомби умрут, если будут вдали от своего города слишком долго. Из-за этого им приходилось всегда оставаться рядом, быть вечными узниками подземной жизни.

Быстро проскочив сквозь толпу зомби, незнакомец направился к каменному помосту, стоящему в самой середине свободного пространства. Пока он проталкивался сквозь толпу, собравшуюся у помоста, он видел зомби самых разных размеров и возрастов – больших и маленьких, молодых и старых. Иногда он натыкался взглядом на свинозомби, а периодически даже на блейзов, которые, скорее всего, пришли в гости из Нижнего мира, пользуясь тайным порталом, связывающим эти два мира. Ступив на первую ступеньку, ведущую на помост, он вновь издал глубокий пронзительный рев. Это привлекло всеобщее внимание.

Он медленно взошел по ступеням. На помосте стоял зомби. Он был очень мускулистым и сильным, видимо, лидер этого сообщества… Но это ненадолго. Незнакомец поравнялся с зомби и посмотрел ему в глаза своим светящимся взглядом.

– Как твое имя? – спросил незнакомец.

– Этого зомби зовут Ха-Лок, – ответил вожак хрипящим животным голосом, указывая на себя большим зеленым пальцем. – Ха-Лок – лидер этого города.

– Больше нет.

Незнакомец обрушил на зомби шквал ударов, нанося тому страшный урон. Тот пытался отбиваться, но атакующий исчезал, как только зомби-лапы приближались, чтобы нанести удар, а потом вдруг снова появлялся, но уже за спиной Ха-Лока, и атаковал его сзади, что было смертельно опасно! Длилось все это лишь минуту, но у Ха-Лока не было ни малейшего шанса. Когда у него остался последний хит-пойнт, незнакомец столкнул поверженного со сцены. Удар о землю забрал последнее здоровье зомби, и он испарился, оставляя за собой лишь куски гнилой плоти и несколько частиц опыта. Они медленно поплыли к ближайшему в толпе.

Все взгляды были устремлены на незнакомца.

– Я победил вашего лидера в битве и теперь провозглашаю, что этот город мой. Я сделал так, как написано в ваших законах: сильные убивают слабых. Теперь вы все мои подчиненные и будете делать то, что я прикажу.

– Какие приказы нужно выполнять зомби этого города? – спросил стоящий ближе всех.

– Как тебя зовут?

– Этого зомби зовут Та-Зин, – сказал тот, подходя ближе. Его гниющее лицо выражало неуверенность и страх.

– Та-Зин, теперь ты один из моих генералов. Ты будешь вести этих зомби в бой, – громко объявил незнакомец. Его слова эхом разнеслись по всей пещере. – Ты атакуешь живущих в Верхнем мире и продолжишь нападать, пока Игрок-который-не-игрок не встанет предо мной на колени.

Он подождал, пока зомби поймут его приказ и продолжил:

– Первая битва ради нашего освобождения была проиграна. Ее лидеры, идиоты Эреб и Малакода, подвели меня, и их наказанием стала смерть. Теперь я возглавлю Последнюю битву и покажу этим никчемным НИПам Верхнего мира, что такое настоящий страх.

Зомби стали перешептываться между собой, кивая гнилыми головами, а на их квадратных лицах появились улыбки.

– Мы будем атаковать жителей, пока Игрок-который-не-игрок не придет ко мне и не падет на колени, умоляя пощадить этих жалких НИПов. И когда он будет близок к смерти, когда последняя капля его здоровья вот-вот должна будет испариться, он струсит! Чтобы избежать смерти, Игрорыцарь999 прыгнет во Врата света – обратно в свой физический мир. В тот момент я ухвачусь за него и тоже пролечу через Врата света, а там стану свободен и смогу сокрушить человечество за то, что они заключили меня в «Майнкрафте». Тогда и только тогда я смогу освободить монстров ночи.

Толпа зомби взорвалась радостными воплями, и тут Та-Зин выступил вперед, приковывая к себе сотни холодных взглядов. Он оглянулся на собравшуюся позади него толпу, а затем взглянул на незнакомца.

– Этот зомби не понимает. Судя по одежде, новый лидер Города зомби – крафтер теней. Причем один из древнейших – тот, который может менять живущих во тьме, делать их лучше, но…

Незнакомец телепортировался к Та-Зину и обрушил на того град ударов; его кулаки мелькали, сводя единицы здоровья зомби к нулю. Но как только Та-Зин упал на колени, удары прекратились.

– Я не просто крафтер теней. Я главный крафтер теней, – со злобой произнес незнакомец. – Я сотворил крафтеров теней, и я правитель всех существ в «Майнкрафте».

– Та-Зин просит прощения, – смиренно отозвался зомби. – Как нам называть нового лидера? – Всем зомби было известно, что все мобы, кроме монстров, были названы по той деятельности, которой они занимались в «Майнкрафте». Крафтер теней, чья задача улучшать зомби, назывался бы Зомбибрин. Тот, который создает криперов, – Крипербрин… – Что же создает лидер?