— Думаю, пройдет немного времени, и ты сам сможешь защищать всех, но для этого тебе нужно учиться. Дедушка сказал, что сам будет тренировать тебя в магии. А ещё у тебя будет наставник, который научит драться.

— Правда? — глаза Ника загорелись.

— Да. Можешь спросить об этом дедушку. Значит, мы с тобой договорились, что ты ходишь везде с Гедеоном?

— Договорились. — выдохнул сын.

Но потом он встрепенулся:

— Мам, а Ани не может меня защищать? Она же умеет.

— Солнышко, Ани конечно сильная магиня, но что касается боя без магии, боюсь у нее нет шансов, как и у меня. Гедеон — отличный маг и воин. Он сумеет тебя защитить, если что.

— Хорошо, мам. — принял мои аргументы Ник, а потом посмотрел на Гедеона. — Проходите что ли… Садитесь. Я пока не собираюсь никуда идти.

Вот в этом весь Ник. Я всегда могла с ним договориться. Гедеон прошел и присел в одно из кресел, стоящих в комнате. Я отправила Ника в ванную. Сама же начала заправлять его постель. Управившись, заметила, что Гедеон задумчиво смотрит на меня.

— Тебе что-то непонятно? — спросила я его и добавила. — Спрашивай.

— Зачем вы сами заправляете постель, есть же слуги?

— Захотелось. — пожала я плечами, не рассказывать же ему, что делаю это по привычке, всё же я всю жизнь жила без слуг. — Что-то еще?

— Вы всё рассказали сыну. Зачем?

— Я стараюсь говорить ему правду и считаю, что он должен знать, чтобы быть к этому готовым.

— Разумно. — кивнул драк, но задумчивость из его глаз не ушла.

Ник вышел из ванной, мы немного посмотрели с ним книги, пока не настало время завтрака. Ели мы в той же гостиной, только теперь нас было трое: я, Ани и Ник. Я звала присоединиться к нам Гедеона, но он отказался, сославшись на то, что уже позавтракал.

После завтрака Ник решил осмотреть то, что не удалось нам с ним вчера. Я с ним решила не ходить. Думаю, Гедеона там достаточно. Да и осведомлён он лучше, чем я. Вчера некоторыми своими вопросами из бытности драков сын вгонял меня в ступор. Ани пошла в библиотеку, а я вернулась в комнату. Язык сам себя не выучит. Кстати, Нику тоже нужно его знать. Думаю, дедушка при поиске учителей учтёт это.

До обеда я занималась. Многие слова на дракийском мне были уже известны, но сильно хромала грамматика. Кажется, всё же мне тоже нужен учитель по языку.

Отобедали мы также втроём. Дедушка появился позже и сразу забрал нас на занятие. Ани не пошла с нами, сославшись на то, что в библиотеке ей интереснее, а про занятие я ей итак потом расскажу.

Петляя по коридорам дворца, я пыталась сориентироваться, в какую его часть мы направляемся, но так и не смогла. Гедеон пошел с нами, но, как только мы добрались до нужного места, остался в коридоре, так как дедушка взмахом руки велел ему остаться.

Оказалось, мы пришли в огромный зал.

— Это зал для тренировок с магией. — дедушка развел в стороны руки. — Есть ещё зал для тренировок с оружием.

Зал был огромным и почти пустым. В принципе он ничем особым не отличался от тренировочного зала, который я видела в Академии. В нем были маты, мишени и какие-то непонятные мне штуки. Ник сразу же пошел осматриваться. Мы остались с дедушкой вдвоем, я уже хотела спросить его, что мы сегодня будем делать, как он вдруг начал первым.

— Ты назначила Гедеона в охрану Николасу?

— Да. — ответила. — А что не нужно было?

Дедушка покачал головой:

— Наоборот. Ты сделала правильный выбор. И этим решила несколько проблем.

— Каких?

— Ну, во-первых, своим решением ты закрыла необходимость в охране наследника. Во-вторых, из-за особенностей магии Ника, не хотелось бы чтобы в его окружении был кто-то из высшей касты. Теперь этого точно не будет.

— Почему? — задала вопрос.

— Никто из них не захочет быть под началом у бастарда. — пожал плечами дед.

— Нет. Я не про это. Почему ты не хочешь видеть рядом с Ником драков из высшей касты?

— Потому что я никому из них не могу полностью доверять. Понимаешь, все, что произошло с Неялой и тобой не случайность, и в этом замешан кто-то из правящих семей или высшей касты. Пока я не найду того, кто это сделал, я не могу спокойно подпускать их к внуку. Ну и, в-третьих, я давно пытаюсь провести закон о том, что бастарды вполне могут входить в высшую касту и наследовать титул, если ребенка примет отец. А ты своим поступком показала, что Гедеон достоин стоять рядом с твоим сыном и прикрывать его. Я не мог тебя просить об этом, но ты сделала все сама.

— То есть ты хотел, чтобы Гедеон охранял Ника?

Дедушка кивнул:

— Он лучший кандидат.

— А зачем тебе нужен этот закон?

— Не мне… У меня есть друг. Его зовут Вирон. Когда-то он влюбился в девушку, они договорились пожениться, но Вирон вынужден был уехать надолго, а когда приехал оказалось, что его возлюбленная родила ему мальчика и умерла. Ты уже знаешь, что мы — однолюбы, Вирон так больше и не нашел себе женщину по сердцу. Он забрал ребёнка и воспитал его, но сделать сына наследником ему не позволяет закон о бастардах. Я хочу изменить это.