— Ты хочешь, чтобы у нее был шанс, которого ты лишилась.

Глаза Келли затуманились, как будто смотрели куда-то вдаль.

— Я исчезаю. С каждым днем я становлюсь все меньше. — Не этого ожидала Тесс, но, с другой стороны, каких только странных откровений она только не наслушалась за долгие годы. Келли крутила обручальное кольцо. — Становлюсь все меньше и меньше, пока, боюсь, однажды утром проснусь и стану такой маленькой, что Брэд даже не увидит, что я рядом. — Она прижала пальцы ко рту и вскочила из-за стола. — Я должна идти.

Несмотря на неприятности, причиненные этой женщиной, Тесс ее жалела.

— Ты можешь поговорить со мной, если хочешь. Я городской изгой, помнишь? Твои секреты в безопасности.

Чайник засвистел, и Келли откинулась на спинку стула, как будто у нее не было сил сделать что-нибудь еще.

— У меня нет секретов. Забудь, что я сказала. Я просто дура.

— Ты ничего глупого не сказала. — Тесс выключила чайник и задала вопрос, который ее учили задавать. — Ты дома чувствуешь себя в безопасности?

— Что ты имеешь в виду?

— Твой муж когда-нибудь причинял тебе боль?

Покрасневшие глаза Келли расширились.

— Ты спрашиваешь, обижает ли меня Брэд? Боже, нет. — Она обронила: — Брэд идеальный муж. Проблема во мне.

Тесс бросила в кружки чайные пакетики.

— Cомневаюсь, что он такой уж идеал. Ты боишься, что он тебя раздавит.

— Я не боюсь. Я же сказала. Я просто дура.

Келли смолкла.

Тесс одну за другой носила на стол чашки, не давя на нее.

Келли оглядела хижину.

— Иногда я представляю, что живу здесь. Раньше там сзади был внутренний дворик с двумя коваными стульями и столиком. Мы с бабушкой устраивали чаепития. Она… Она заставила меня почувствовать себя самым важным человеком в мире. — Глаза Келли затуманились, как будто она уплыла далеко-далеко. — Я представляю, как Ава приедет ко мне в гости. А Брэд… Брэд стоит за окном. Не может войти. — Она закрыла рот рукой. — Не могу поверить, что это сказала. Я, должно быть, сошла с ума.

— Не сошла с ума. Просто несчастна.

— У меня нет причин быть несчастной. У меня есть все, что можно захотеть. Все! — Она комкала влажную ткань в руке. — Вот только… Он такой большой. Все вокруг него. Его голос. Его аппетит. Его амбиции. Он высасывает из дома весь кислород, а я не могу дышать! — Ее глаза расширились от тревоги. — Господи, что я говорю? Он хороший муж. Хороший отец. Он дает мне все, что я хочу. Он любит меня.

Тесс села за стол, ничего не говоря.

Келли охватила ладонями теплую кружку.

— Это… изматывает.

— Ты не думала поговорить с кем-нибудь? — мягко спросила Тесс.

— Что ты имеешь в виду?

— У вас много связей. Консультант мог бы помочь.

— Мне не нужен психотерапевт! Боже, нет. Брэд еще обидится.

Тесс склонила голову и тихо спросила:

— Тогда как ты собираешься это исправить?

— Мне не нужно ничего исправлять! Все хорошо. Просто плохое настроение, вот и все. — Келли отодвинула кружку и встала. — Прости, что тебе пришлось все это выслушать.

— Может, станет легче, если будет с кем поговорить. — Тесс заколебалась, затем поддалась своим добрым инстинктам, нашла блокнот с логотипом клиники, где работала раньше. Потом написала свое имя и номер мобильного. — Я не всегда могу поймать сигнал, поэтому не знаю, насколько пригодится номер. — Она протянула листок. — Если тебе нужно будет поговорить…

— Я уверена, что со мной все будет в порядке, — заверила Келли, даже когда сунула записку в сумочку.

Тесс этого не хотелось, но пришлось сказать:

— Можешь пользоваться хижиной, когда тебе нужно сбежать.

— В самом деле? Ты разрешаешь?

— Конечно.

— Спасибо. — Келли возилась с застежкой на сумочке. — Если кто-нибудь узнает, что я тут наговорила… Буду признательна, если ты оставишь этот разговор при себе.

— Скажи это Птичке. Она у нас болтушка.

Келли удалось впервой улыбнуться.

— Спасибо.

Только Келли вышла через переднюю дверь, как задняя дверь открылась и вошел Иен. Такой сильный и надежный. Такой порядочный. Под этой жесткой внешностью — самый благородный из всех знакомых Тесс мужчин. Он указал на переднее окно.