Это чистейшей воды манипуляция, и Ник ведётся, стоит упомянуть Рину.

– Демоны…

Я так и вижу, как он гоняется за женой, гоняющейся за маньяком, гоняющимся за мной, и с огромным усилием удаётся сдержаться от неуместного смешка, потому что картинка и правда выходит эпичной, но Ник мне не простит такого издевательства над их отношениями.

– Так что лучше следи за ней, - советует Дем, умалчивая о нашем приключении и роковой во всех отношениях связи, словно читает мои мысли.
– У нас всё под контролем, и я не отойду от Ады ни на шаг. Тем более, в свете того, что нам удалось узнать.

И он выкладывает, как на духу моё видение, а ещё собственные подозрения по поводу эльфов, которые у меня тоже возникли.

– Если им так нужна её магия, они грызться будут за возможность заполучить её, и раз кто-то так жаждет убить твою сестру…

– Ему не нужно, чтобы она решила проблему эльфов, - догоняет Ник, задумавшись, а потом обращается ко мне, не скрывая досады.
– Я не смогу отправиться с тобой в этот раз – дел в Совете слишком много. Вы же справитесь?

– Справимся, но мне нужно провести своих незаметными, - уверенно заявляет Дем.
– Можешь поспособствовать?

– Подумаю над этим, - кивает и, последний раз взглянув на меня, исчезает, оставляя нас наедине с незавершённым разговором, но мы оба молчим.

Демьян с нечитаемым выражением лица переводит взгляд на розы, рассматривает их какое-то время, будто не понимая, что они здесь забыли, а потом вскидывает ладонь, запуская в ни в чём неповинные цветы сгустком силы, и те скукоживаются, превращаясь в чёрные головёшки, вмиг рассыпавшиеся пеплом.

– В моём доме этой дряни не будет.

Жаль, платье заодно не уничтожил – у меня был бы повод для улыбки…

– Как тебе угодно.
– Не хочу звучать так обречённо, но ему, похоже, кажется, что я расстроилась из-за букета и, не отходя от кассы, Дем ставит меня перед очередным ультиматумом.

– Переоденься в удобное и спускайся в подвал, - кидает, первым уходя наверх, а я чувствую себя почти полностью истощённой.

Тем не менее, приходится убить в себе желание лечь тут же, на полу, закрыв глаза, как издохшая старая лошадь, и тащиться наверх, словно на казнь. У меня абсолютно нет желания или сил сражаться, но если я и правда сейчас сдамся, меня попросту заставят подняться, а потом ещё и отнесут., придав ускорения по мягкому месту

«Ты хочешь, чтобы он заставил…, - мурлычет довольная кошка, уже зная, что только рядом с её диким зверем мы снова оживём уже через мгновение.
– Пойдём!»

Так что, подгоняемая своей нетерпеливой половиной, я бреду в комнату, где натягиваю спортивные штаны и короткий топ, слишком обтянувший грудь, чтобы заниматься спортом, но не просить же господина полицейского быстренько смотаться ко мне домой, ибо мне надеть нечего? Вряд ли мне пойдут на уступки, а я уже итак исчерпала лимит чужого терпения…

В подвал спускаюсь с мыслью о вечном, а именно о смерти, которой нас с Демом отчаянно жаждут наградить, об эльфах с их непонятным копошением, и едва не спотыкаюсь на ступеньке, когда резко вырубается свет. Иду с насторожённостью, уже успев надумать кучу вариантов развития событий, преодолеваю оставшиеся ступени неспешно и прислушиваюсь к каждому шороху, совершенно не ожидая подлого нападения.

Меня хватают со спины, прислоняя к себе так, что не вырвешься, и если бы не аромат, к которому я так привыкла, позорно завизжала бы.

– И что в такой ситуации маленькая зайка будет делать?
– шепчет, намеренно касаясь уха губами, а я уже где-то в другой реальности с единорогами.

Он что, издевается? Судя по решительному настрою, вовсе нет, а ещё от его тела исходят странные волны, и не понять – предвкушение это или что-то гораздо более тёмное.

– Покусаю! Какого чёрта ты придумал?
– барахтаюсь в его руках, будто в океане тону, и если поддамся, меня тут же унесёт в бездну.

– Хочу убедиться, что если ты вдруг останешься без моей защиты, ты сумеешь за себя постоять, а не позволишь всяким ушастым олухам снова совать язык в свой рот!

Вырываюсь, мигом позабыв все свои прежние тренировки с братом, и меня ненадолго парализует от своего положения. Как я могла вообще дать себя схватить? Что за размазнёй я стала?

– Ты же говорил, что не отойдёшь от меня, - вспоминаю его слова, а потом во мне просыпается та вредная девчонка, которая изредка показывала всем язык из-за угла, не боясь быть наказанной.
– А, погоди… так это ревность что ли?

Мои слова пусть и на секунду, но дезориентируют Дема, а мне этого хватает, чтобы резко скользнуть вниз, выбираясь из его объятий, но я знаю, что это ненадолго. Именно поэтому пячусь, отходя на безопасное расстояние, уже видя, как у взбешённого мужчины, надвигающегося на меня, горят глаза.