Время замерло. Или это мое восприятие еще ускорилось. На меня летел диск. Астральный. Он медленно приближался, а я, понимая, что ничего хорошего мне эта атака человека не сулит, отпрыгнул в сторону. Точнее, попытался. Мое движение было настолько медленным, что до меня дошел весь кошмар ситуации – я не успею. Он пролетел уже больше половины расстояния, а я сдвинулся в сторону лишь на пару сантиметров.

– «Быстрее», - звучит у меня в голове полный ужаса крик Лека.

Я старался. Даже показалось, что немного ускорился, но этого не хватало. Вдруг одна из дриад, стоявшая ближе всего ко мне, рванула в сторону, в став между мной и приближающейся смертью. Я продолжал двигаться в сторону, как дриада приняла на себя атаку, предназначавшуюся мне. Ярость полыхнула перед глазами кровавой пеленой и снесла мое состояние ускоренного восприятия. Вот он главный враг, который в данный момент сумел ранить свою противницу.

Я достал стрелу, усилил ее, и… нить не появилась. Не знаю, то ли его нельзя было убить этой стрелой, то ли он как-то сумел защититься от этого моего умения убийцы, но факт остается фактом. Но я все равно решил атаковать врага. Выстрел – и… моя стрела отлетает в сторону. Нет, она летела точно в голову странного человека, но потом изменила траекторию, отлетев в сторону.

Я замешкался, и эти мгновения сыграли роковую роль – в меня снова летело что-то из области астрала, вот только скорость этого похожего на копье сгустка энергии была значительно выше, чем у диска. В следующий миг что-то произошло, и я очутился в десяти метрах от места, где стоял ранее. «Портал», - мелькнула у меня на задворках сознания мысль. – «Сумел создать без помощи рук». Рука достала последнюю стрелу.

– «Используй свою странную силу», - выкрикнул симбионт.

Я последовал его совету, постаравшись наполнить стрелу как можно в большем объеме. И тут же появилась линия атаки. Выстрел. Душераздирающий крик, который не смогли заглушить завывания ветра, раздался на вершине горы. Но тут силы покинули меня, ноги подкосились и я рухнул на снег. Сознания не потерял, вот сейчас и наблюдал за снежинками, падавшими мне на лицо. «А ветер-то стих», - подумал я. Сил не было даже пошевелиться, а не то чтобы поднять руку, а закрывать глаза не хотелось. Внезапно снег перестал на меня падать, словно кто-то выставил передо мной невидимую преграду.

Спустя минут пять, когда мне стало лучше, я сел. И тут же в голове раздался голос симбионта:

– «С тобой кто-то хочет поговорить», - а секундой позже добавил: - «Перейди на астральное зрение».

Передо мной сидела давешняя дриада и требовательно смотрела в глаза. Сама вон вся в ранах, а поболтать хочет. Огляделся, но больше никого не увидел. Открылся для общения, тут же получив вопрос:

– «Так откуда тебе известно истинное название нашей расы?».

– «А прошлый раз ты разговаривала со мной голосом».

– «Это не совсем так. Одновременно с разговором я модулировала вибрацию воздуха при помощи энергии», - ответила она. – «Ответь на мой вопрос. Это очень важно».

Я смотрел на нее, гадая говорить правду или нет. Интуиция после долгой для себя работы впала в спячку, вот я и не мог решить. В итоге решил довериться, хотя Лек был против.

– «Совсем в другой Вселенной я уже встречался с вами», - начал я свой рассказ. – «Там дриады живут в третьем астральном слое».

Я рассказывал ей обо всем, что знаю: о своей Тиа, о том, как побывал у нее дома в гостях, о всех слухах про этот народ. Слушала она внимательно, задав всего три уточняющие вопроса, касавшихся появления дриад в нашей реальности или первом астральном слое. Когда я закончил, мы целых пять минут сидели молча, и когда я решил задать встречный вопрос, женщина заговорила.

– «У нас сохранились знания, что когда-то очень давно, еще до войны с к’хартхами мы тоже умели выходить в первый слой. Но война была очень жестокой, этот враг сумел где-то и как-то создать астральных сущностей и призывать их. Или просто призывали откуда-то. Ты их видел и даже убил троих. Та война длилась тысячелетия и была очень страшной по своей сути. Итогом войны стало полное исчезновение дружественной нам расы людей лунбо, разрушение огромного количества врат, превращение пригодных для жизни планет в безжизненные пустыни. Что-то произошло и с нами – мы потеряли возможность приходить в мир людей».

– «А как же вы рожаете детей?», - вырвалось у меня. – «Или есть дриады мужского пола? Как их там называют?».

– «Нет мужчин нашей расы», - улыбнулась она. – «Чтобы зачать ребенка нам приходиться выдергивать избранника в третий слой астрала. А это могут сделать только очень сильные и одаренные дриады. Мы живем долго, очень долго по меркам людей, но мы все равно вымираем. Некоторые уже считают сказками то, что мы могли появляться в мире людей».

И она замолчала. Я же задумался о том, какие же войны должны бушевать в этой Вселенной, если они задействовали, как минимум, три слоя астрала. Попутно уничтожили планеты и какие-то врата. Вот про них я и задал вопрос женщине. Она долго и задумчиво смотрела на меня, затем, вероятно, что-то решив, ответила.

– «Врата дают возможность любому жителю первого астрального слоя попасть на третий и четвертый слои, где расстояния имеют совсем другие величины. Например, в четвертом ты за несколько десятков шагов можешь попасть в другую галактику. Главное четко представлять себе место», - она задумалась, а у меня возникло ощущение, что женщина все еще пребывает в раздумьях, правильно поступает или нет. – «А мы стражи путей».

У меня отвисла челюсть. Тиа мне не говорила о том, чем занимаются ее соотечественники, сказала только, что они не могут подолгу находиться в нашем мире – что-то там связано с их жизнью и устоями.