Она стряхнула серую дымку, а Даор поцеловал ее открытую ладонь.

— Теперь все будет хорошо. Иначе.

— Иначе?

— Маленькая, сейчас нам предстоит решить очень важный вопрос.

— Какой? — выдохнула Алана, завороженно ловя дыхание Даора своими губами.

Герцог прижался к ее лбу своим, словно с трудом сосредотачиваясь. Алана ощущала его радость, его возбуждение — и далекий отзвук обеспокоенности.

— Син попросил меня закрыть мир от демонов. Помнишь, я рассказывал тебе о защите Эсгарды? Он хочет, чтобы я завершил ее.

— И что тогда будет? — отступила Алана. — Ты говорил, что не хочешь покидать мир. Тебе придется уйти?

— Строго говоря, я не знаю, — чуть помедлив, ответил Даор. — Я не чистокровный демон. Скорее всего, защита очень сильно ослабит меня, и мне придется каждый миг бороться за возможность находиться здесь. Я собирался активировать периметр лет через пять-десять, когда и если мы будем готовы уйти отсюда. К тому времени я надеялся завершить свои дела в Империи и показать тебе другие миры, чтобы ты могла выбрать, где и чем тебе заняться. Но Бручеасеайе хорошо постарались уничтожить это место, так что оно продержится не больше получаса. Если не сделать все сейчас, никогда больше не сможем. Прости, что приходится решать это так быстро.

— У нас всего полчаса? — проговорила Алана как во сне.

— Меньше. Алана, активировать защиту необязательно. Альвиар прекрасно существовал тысячелетия до этого момента и без защиты.

— Значит, что-то поменялось, если Син только сейчас попросил тебя?

— Да, — подтвердил Даор. — Раньше этот мир было очень сложно найти. Кто-то изменил это. Теперь демоны становятся в очередь, исчисляя свое пребывание в Альвиаре десятками лет, играя на эту возможность и поощряя ею своих вассалов. Син узнал о подобных случаях, когда последний раз покидал Альвиар. Так что Бручеасеайе — лишь первые ласточки. Маленькая, я сделаю это, только если ты согласишься уйти со мной. Ты сможешь посещать Альвиар и сможешь забирать из Альвиара своих друзей, если захочешь с ними пообщаться. Я научу тебя.

— А если что-то случится, и я не смогу вернуться к тебе?

Даор вдруг счастливо рассмеялся.

— Что такое? — не поняла Алана.

— Ты боишься не вернуться ко мне, а не не вернуться в Альвиар. Это очень приятно. Значит, и правда приняла мое предложение, — улыбаясь, пояснил Даор, и Алана зарделась. — Тебе нечего бояться.

— Я не так пуглива, — запустила ему пальцы в волосы Алана. Боль отступила, и счастье, его счастье, ее счастье, общее счастье, затопило ее целиком. — Но ты меня вот так спокойно будешь отправлять в другой мир, где и защитить не сможешь?

— Как ты заговорила, моя маленькая леди! — поцеловал ее в нос Даор. И добавил уже серьезнее: — Конечно, я буду очень волноваться. Но я обещал не привязывать тебя, помнишь? Син лично гарантировал мне и твою безопасность, и твое возвращение во время сотни твоих посещений.

— Ты заранее об этом подумал?

Сердце сжалось от нежности.

— Конечно.

— Но этого ведь мало за такую услугу.

— А это и не все, лишь основное необходимое условие.

— Даор, — выдохнула Алана. — Я люблю Альвиар. Люблю Приют, Зеленый Дол. Даже Лаорру, которую толком не видела. Людей, которых знаю. Я хочу, чтобы этот мир был закрыт от тех, кто пытается выпить его. А я с тобой.

Вот так просто. Озвучить это было так просто!

— Со мной, — выдохнул Даор, словно не веря. Он смотрел Алане в глаза, не отрываясь, и в этом взгляде было больше, чем мог бы передать любой поцелуй. — Я твой, ты знаешь это?

— Догадалась, — расплылась в улыбке Алана.

.

Они сидели так, обнявшись, глядя друг другу в глаза, пока своды не начали трещать, проседая. Алана даже не вздрогнула — она знала, что Даор защитит ее от всего.

И когда он, крепко держа ее за руку, наполнил голодную бездну камня сиянием, она не боялась и не жалела. Только прижалась к любимому сильнее — и вдохнула запах ветра и высоты.

Эпилог

Чудесный ясный день подходил к концу. Громадный оранжевый шар уже коснулся вершин качающихся вдалеке елей, тени от портальных камней удлинились и теперь расчерчивали всю круглую площадку на вершине невысокого холма и темными полосами пересекали мощеную дорожку. Алана остановилась у столба, положила пальцы на теплый камень и напоследок бросила взгляд вдаль, на восстановленные за эти пять лет башни и корпуса, на блестевшее озеро, на высокие каштаны.

Неделя. Так мало рядом с бабушкой и Евой, с Хелки — и так много без мужа. В мире, ставшем им домом, время текло еще быстрее, для Даора должно было пройти дней двадцать.

— Алана, — обняла ее Хелки. — Я буду ужасно скучать!

— По мне или по рассказам о других мирах? — улыбнулась Алана, закрывая глаза.

— По тебе, — просто ответила Хелки. — И, я вообще-то, надеюсь, что ты пригласишь меня в гости, чтобы я посмотрела на другие миры, а не только слышала о них!

— Об этом не может быть и речи, пока ты не закончишь обучение, — оборвал мечты Хелки державшийся в тени одного из столбов Син.