– Эйден, Ксанка! Совести у вас нет! – вопил Итан из-за двери.

Напарник, посмеявшись, крикнул:

– Если бы её не было, портал бы направили в вашу спальню.

– И мы отправили к вам Черня, а не пошли сами. – радостно поддержала я напарника.

– Это вас не оправдывает! – разгневанно выдала Ля, выйдя в к нам в коротеньком розовом махровом халатике.

– Ну и зачем припёрлись? – так же злобно спросил Итан, застёгивая белоснежную рубашку.

– Соскучились. – язвительно ответил Эйден, с обворожительной улыбкой. – А вы разве не скучали?

В напарника полетела подушка, которую бросила Ля.

– Очень! Дождаться не могли, когда вы нас навестите.

– Мы так и подумали. – смеясь сказала я. – Вот и навестили.

Ответную колкость сирены прервал стук в дверь.

– Войдите. – крикнул Итан.

– Проходной двор… – пробурчала Ля и уселась возле меня.

Дверь распахнулась и к нам вошли три феи. Служанки, которых мы с Ля ненавидели. Уж слишком они жестокие были. Корсеты затягивали так, что вдохнуть было невозможно. Волосы, пока расчёсывали, тянули так, что болела голова. А туфли подбирали самые неудобные. Результат конечно был, выглядели мы восхитительно. Но всё равно не любили их всем сердцем и душой.

Феи, склонившись в реверансе, поприветствовали нас как подобает в нижнем мире, и самая злобная, та что выдавала злобную улыбочку при каждом своём появлении, оповестила о цели визита:

– Светлейшая королева нижнего мира Элис Элизабет Стоулл приказала сопроводить вас.

– Куда? – разъярённо спросила Ля.

– К ней, светлейшие. Для подготовки к балу и бракосочетанию.

Выхода не было. Ля, быстро переоделась в лёгкое платьице, которое было куплено ещё в верхнем мире, и мы направились за феями, вместе с нашими стражниками.

– Эйден, а мы кольца другие будем носить или эти оставим? – спросила я.

– А мне вот тоже интересно. – начала Ля. – А у нас какие кольца будут?

Напарники недоумевая переглянулись.

– Крошка, ты хочешь кольцо? – неуверенно спросил напарник.

– Ля, я конечно всё понимаю, но может лучше обряд? – так же неуверенно спросил Итан.

– Так! – не выдержала сирена. – Мы в ваших правилах не разбираемся! Сами нам ничего не объяснили, а мы всё знать должны? В верхнем мире кольца на свадьбах, как у вас мы не знаем!

– Вообще варианта три. – начал объяснять Итан. – Первый – это кольца. Как знак выгодной сделки для обеих сторон. То есть это означает что ваш брак выгоден, и вы вместе для продления рода, укрепления, смешивания крови или прочих подобных выгодных условий. Второе – браслеты. Это сделка лишь для одной стороны. Такое редкость, но имеет место быть. Это значит, что ты выдана родителями в семью мужа. Обычно так поступают не самые богатые семьи… Выдают молоденькую красивую дочь за богатого члена Совета.

– Или просто богатого… – поддержал Эйден. – Раньше это было нормой, а сейчас редкость.

– А третье – обряд. – продолжил Итан. – Тут уже всё обоюдно и по любви.

– То есть никаких колец? – удивлённо спросила Ля. – Просто обряд?

– Это не просто обряд. – ответил Эйден. – Там всё не так просто. Кольцо или браслет можно легко надеть и снять. Сойтись и разойтись. А вот проведя обряд появляется метка. Если одна из сторон имеет какие-то коростные побуждения, неприязнь или же просто на самом деле этого не хочет, обряд не состоится. Вот и всё.

– Ты хочешь сказать, что это может ещё и не получится? – удивлённо спросила Ля.

– Расслабься. – обняв сирену, с улыбкой успокаивал Итан. – Если у тебя нет никаких злых намерений, и ты меня действительно любишь, то всё получится. Увидев метку на твоей руке все понимают сразу что ты помолвлена, а увидев ту, что появится после обряда будут знать чья ты жена.

– А что за метка? – спросила я.

– Увидишь. – отводя взгляд ответил напарник.

– Кольцо или браслет можно легко надеть и снять. – не унималась я. – А метку не снять?

– Нет.

– Эйде-ен…

– Что?

– Ну расскажи! – допытывалась я, уже практически повиснув на руке злостного напарника.

– Да что рассказывать, Крошка. Ну сама посуди. Любишь – вот тебе метка, как знак того что сердце твоё уже занято.

– А если разлюбишь, то метка уйдёт? – догадалась я. – Как знак того что твоё сердце свободно.

– Да. – ответил Итан. – Вот только у второго не всегда уходит.

– А эта метка, она где? – неуверенно спросила Ля. – Почему вы не говорите?