Тонио живёт в Неаполе с мамой, старшими сёстрами и братом. Однажды мальчик отправился в магазин и повстречал… Кого бы вы подумали? Совсем небольшую, но очень славную, хорошую и смешную собачку, такую косматую, что она похожа на маленькую пальму. Вот так Тонио неожиданно для себя стал настоящим хозяином самой настоящей собаки.
Но как уговорить маму принять в дом нового члена семьи?
Добрая и поучительная история, написанная Анной Кардашовой, расскажет малышам об ответственности и искренней дружбе. А выразительные иллюстрации Глеба Бедарева, согретые лучами итальянского солнца, надолго завладеют вниманием ребят.
Тонио живёт в стране Италии, в городе Неаполе, в улочке узкой, как щель, в комнате без окон с широкими дверями, похожими на ворота. Его мама, синьора Габриэла, каждое утро открывает эти двери и выставляет на продажу свой товар.
Детей у синьоры Габриэлы пятеро.
Джино, это - раз. Он совсем взрослый, работает на фабрике. Алида, это - два. Она тоже большая, учится шить. Три и четыре - Джильда и Мильда, близнецы. Они не очень большие, но уже моют посуду и подметают. Тонио - пятый. Когда он вырастет, его будут звать Антонио. Но когда это ещё будет, а сейчас мама часто называет его «Тонино».
Антонио-Тонио-Тонино жил да поживал в своей улочке, играл с приятелями, бегал на Залив купаться, за обедом кричал: «Мам, ещё!»
Он жил так день за днём, пока не…
Случилось вот что!
– Я иду сегодня за товарами!
– сказала мама.
– Девочки будут мне помогать, а за макаронами сходишь ты, Тонино, пора привыкать - не маленький!.. Не потеряй деньги! Смотри, чтобы тебя не обсчитали!
– кричала она уже с улицы.
Продавец в магазине медленно и громко сосчитал сдачу и вложил монетку в ладонь Тонио. Он специально обвязал большую коробку верёвкой, чтобы Тонио удобнее было её нести.
Тонио обхватил коробку обеими руками и пошёл. Было не очень удобно - верх коробки подпирал ему подбородок, а низ ударял по коленям. Ничего, Тонио всё-таки нёс коробку!
Вдруг что-то мокрое ткнулось ему в ногу. Тонио не видно было из-за коробки, что это такое. Он потёр большим пальцем другой ноги мокрое место и пошёл дальше.
Опять что-то мокрое ткнулось в его ногу и опять.
Тогда Тонио спустил коробку на тротуар и оглянулся.
Собачка, серая косматая собачка на тонких лапках, смотрела на него чёрными блестящими глазами и виляла хвостом. Тонио протянул к ней руку. Собака не оскалилась, только чуть отскочила, и Тонио осторожно погладил её между острых ушей. Какая хорошая, какая смешная собака! Хвост у неё похож на размочаленный пальмовый лист, и вся она, как маленькая пальма с косматым стволом.
– Пальма! Пальма!
– сказал Тонио.
Собака улыбнулась и ещё сильней завиляла хвостом.
Прохожие обходили Тонио, коробку и собаку, но какой-то быстрый человек чуть не наскочил на них.
– С дороги, малыш, тут тебя раздавят с твоими покупками!
Тонио снова обхватил коробку и пошёл дальше.
Интересно, ткнётся мокрый нос ему в ногу или нет?
Раз!
– вот он. И ещё раз!
– вот он. Тонио засмеялся. Он повернул в свою улочку, скосил глаза на собаку и увидел, что она сидит на углу, вытянула шею и смотрит на него.
Тонио вздохнул. Собака чужая, дальше не пойдёт, и он стал подниматься вверх по камням улочки.
– Здравствуй, Тонино!
– это сказала тётя Джованна. Она торгует башмаками и туфлями.
– Счастливая синьора Габриэла! Пятеро детей, и все помогают. Даже младший! А моя - вот!
– она показала на большую картонную коробку. Там сидела совсем маленькая девочка и пускала пузыри.
– Помогай тебе бог!
– сказал старый Лоренцо. Так говорят взрослым, когда они работают.
– Ого-го!
– засмеялся дядя Сильвио.
– Да ты силач, Тонино! Коробка больше тебя!
Положим, коробка была не больше Тонио, но если к ней приделать руки, ноги и голову, она была бы такая же, как он. Тонио надул живот, чтобы коробка на надутом животе казалась ещё больше. Приятно всё-таки, когда хвалят! Но скоро Тонио стало грустно: почему собака с пальмовым хвостом не пошла за ним? И вдруг - тык! Мокрый нос ткнул его в ногу. Тонио поставил коробку, присел перед собакой и обеими руками приподнял её мордочку. Вокруг них сразу стало темно. Это столпились ребята.
– Зачем тебе собака? Отдай её мне!
– сказал Пьетро, самый большой мальчик, и ударил Тонио по плечу.
И вдруг все услышали: «Р-р-р!» И увидели, как серые губы собаки приподнялись и засверкали мелкие острые зубы, а по бокам два белых клыка.
– Хорошая собака.- кивнул Пьетро, - защищает хозяина!
Тонио - хозяин собаки!
Вот как!
– Её зовут Пальма!
– сказал он ребятам.
– А что она дрожит? Её надо накормить, тогда она перестанет дрожать, - говорили ребята.
И они вместе с Тонио, Пальмой и коробкой с макаронами двинулись к дому Тонио.
– Принёс? Молодец!
– похвалила мама.
– Обед на столе - ешь, а я пока сбегаю к синьоре Чечилии.
Всё, что было на тарелке, Тонио выложил на бумажку перед Пальмой, присел на корточки и стал смотреть, как она ест. И все ребята присели на корточки и смотрели, как Пальма ест. Она хватала зубами макароны и мясо, косила глазами на ребят - а вдруг отнимут? Она дрожала, глотала, давилась, и только когда подобрала всё мясо, успокоилась и начала острым язычком подлизывать соус.
– Дай попить ей!
– посоветовали ребята.
Тонио налил воды в банку.
Теперь, когда Пальма поела, попила, а ребята разошлись, Тонио хорошенько разглядел уши, мордочку, хвост Пальмы. Он гладил её и говорил: