…но не получится ли так, что ты положишь на это свою жизнь? Неужели месть стоит того?

– Стефани, – осторожно начала зашедшая Тавин, – пошли на ужин. И почему у тебя открыто окно? Посмотри как холодно! – она увидела Кору и замахала руками. – Ещё и ты тут! А ну марш во двор, пока тебя глава не увидел!

Кора рассерженно зарычала, но выпрыгнула в окно, ловко приземляясь на расположенную рядом ветку.

– Не пойду, – спустя время отозвалась девушка, – не хочу никого видеть.

– Не глупи, – женщина сделала голос строже, подошла и плотно закрыла окно. – Все уже собрались. Пошли есть. Кроме того, Рейтан сказал, что если ты не спустишься, то он придет лично и отнесет тебя в столовую, усадит к себе на колени и покормит, как маленькую, с ложечки, – Тавин смягчила голос и добавила: – Прости за грубость, но я лишь передаю его слова.

Вспыхнувший гнев придал сил и вывел из ступора. Стефани подскочила и направилась к двери.

– Ты не переоденешься? – воскликнула Тавин.

– Нет, – огрызнулась она.

Да, она так и не сменила свои боевые доспехи, провалялась в них на кровати остаток дня с момента возвращения из леса. Да, она выглядела жалко, не справилась с пережитым ужасом и рыдала всю дорогу обратно до Транра. Да, уже в доме она высказала Рейтану, что думает про их разборки с Легнар и про их отстаивание чести! Всё равно!

На неё опять косились наемники, словно ожидая, что она выкинет что-то. Истеричка? Возможно. Может, для кого-то четыре отрубленных головы, падающие с глухим звуком на землю, это норма, но Стефани была к такому не готова. В том, что эта картина будет долго являться ей во снах, девушка не сомневалась.

Пустующее место возле Рейтана она заметила сразу. Леттин сидела отдельно, возле Келлена, и о чем-то с ним оживленно болтала. Стефани бросила взгляд на главу клана. Его взгляд плотоядно скользил по её фигуре, дальнейшие планы на вечер четко прослеживались по блеску глаз, а выражение лица не оставляло сомнений в том, что он уже считает себя её полноправным хозяином.

Новая порция негодования перехватила дыхание. Стефани скрипнула зубами и решительно направилась к столу, но села возле Риена. Рейтана перекосило от ярости, а у его заместителя в глазах заиграли довольные хитрые огоньки.

– В этой суматохе не успел тебя поздравить, – спокойно сказал Риен Стефани, не обращая внимания на Рейтана, который перестал есть и развернулся всем корпусом в сторону обоих, сжигая взглядом.

– Да, Келлен помог, – ответила она, улыбнувшись воспоминанию того волнительного момента, когда за неё проголосовали все наемники. Следопыт словно почувствовал, что говорят о нем, устремил на неё взгляд узких темных глаз. Стефани послала в ответ широкую улыбку и подмигнула.

«Совсем сдурела».

Очевидно, Келлен подумал так же, потому что его глаза от неожиданности стали шире. Девушка не сдержалась и хихикнула. Следопыт недовольно скривился, фыркнул и вернулся к еде. Их переглядывания Рейтан встретил шумным выдохом, а Риен удивлением.

– Если честно, не думал, что Келлен возьмет себе ученика, и уж тем более ученицу, – тихо проговорил Риен. – Пожалуй, ты ещё удивительней, чем я мог предположить. Раз уж наш нелюдимый следопыт проникся к тебе доверием.

– Не смущай меня, – проворчала Стефани.

– Не буду, – улыбнулся ей наемник, – ну и каковы успехи? Кроме тех, что ты, похоже, очаровала ещё одного члена клана.

– Никого я не очаровывала! – возмутилась она. Риен примирительно поднял руки и спрятал улыбку в своих усах. Стефани окинула его недовольным взглядом, а потом угрюмо проворчала: – Да, не особо впечатляющие. Стараюсь, вроде обращаюсь с кинжалами неплохо, но Келлен говорит, что я бездарность.

Риен громко, до слез, засмеялся.

– Раз говорит, значит, так и есть, – сказал он через громкие раскаты своего хохота.

– Риен! – зло воскликнула она и с силой пихнула его в бок, а потом тут же ахнула от испуга, поражаясь своей наглости.

«Точно сдурела».

– Но силу подкачала. Со временем удар будет крепким, как у Леттин, если не лучше, – радостно пробасил он.

Стефани смутилась и одновременно с этим загордилась собой, какой-никакой, но комплимент. Её порозовевшие щеки вызвали у наемника новый приступ веселья.

– Ртан, как же я скучал по дому, – сказал Риен, а потом с теплом посмотрел на неё и добавил, – и по тебе.