– Наверное, вы правы, – согласилась Тыквенная семечка. – Нам действительно надо отдохнуть и подкрепиться.

– Что ты Тыквенная семечка, – возбужденно зашептал Мышонок ей на ухо. – Ты забыла что говорил Орел про карликов? Ведь они лгуны и подлизы. Нам следует как можно скорее проститься с ними и идти своей дорогой.

– А что если Орел ошибался, и они милые и добрые? – возразила девочка, тоже шепотом. – Посмотри, как они от всего сердца приглашают нас в гости. И будет совсем не любезно с нашей стороны отказаться. И повернув голову к карликам, громко сказала.

– Мы с удовольствием принимаем ваше приглашение.

– Мы просто счастливы, что вы согласились, – приплясывая от восторга обрадовались карлики. И взяв девочку за руку, направились к деревне.

Деревня состояла из десятка домиков, построенных вокруг небольшой площади, где вечерами собирались жители деревни и решали свои дела. Сейчас на площади бегали лишь малые дети, все взрослое население пережидало полуденный зной в своих домиках. В некоторых домиках из труб шел дымок, по всей видимости там готовили кушанья к празднику. Едва только дети увидели Тыквенную семечку и Мышонка, как сразу подбежали к ним поближе и принялись перебивая друг друга нахваливать их.

– Ах, какие они хорошенькие!

– Ой, какие они красивенькие!

– А какие ботиночки красивые у девочки!

– А какой Мышонок славный!

– Ах-ах-ах…!

У Тыквенной семечки от их слов зарделись щеки.

– Вот видишь, – Шепнула она Мышонку. – У них даже дети, воспитаны и милы. Я думаю что мы правильно сделали что согласились здесь отдохнуть.

– Ох, не верю я их сладким словам, – вздохнул Мышонок. – Как бы не вышло беды. Лица то у них добрые, да глаза колючие и холодные. Аж мороз по коже.

– Я думаю ты преувеличиваешь, – отозвалась девочка. – Мы только перекусим, чуть-чуть, отдохнем и пойдем дальше.

Услышав шум на площади, карлики стали выходить из домов и весело тараторя устремлялись к нашим друзьям. Не прошло и пары минут, как они были окружены толпой. Каждый из карликов стремился пробраться к друзьям поближе и сказать пару добрых слов.

– Вот видишь, какие они замечательные, – прошептала девочка.

– Что ж, может я и не прав, – совершенно сбитый с толку, ответил Мышонок.

Тем временем карлики их вводили в дом старейшины. Его дом был самый большой и красивый. И стоял ближе всех к центру площади.

– О, Старейшина…! – обратился первый карлик. – Посмотри какие гости к нам сегодня пожаловали. Они идут в дальний путь, и мы их пригласили немного отдохнуть у нас в деревне. К тому же у нас сегодня праздник, и нам бы очень хотелось что бы они приняли в нем участие.

Старейшиной был бородатый карлик с большим горбом на спине. Он сидел на высоком деревянном кресле, на которое забирался по лесенке приставленной к нему.

– Ну что же, это хорошая идея, – ответил Старейшина. – Проводите гостей в крайний дом и предложите им угощение, да заканчивайте побыстрей подготовку к празднику, а то я вижу что наши гости торопятся. А ты останься, – показывая рукой на первого карлика, сказал Старейшина. – Мне надо с тобой кое-что обсудить.

Как только наши друзья вышли из дома, Старейшина подозвал карлика и зашептал ему на ухо.

– Когда будете подавать им напитки, подсыпь девчонке сонный порошок. Сегодня у нас будет двойной праздник. Ты заметил, что девчонка то хорошенькая! Вот я и женюсь на ней. Ни у кого из карликов еще не было такой красивой жены.

– А если она не захочет? – спросил карлик.

– А не кто ее и не будет спрашивать, – зло ухмыльнулся Старейшина. – Стерпится- слюбится. Твое дело порошок подсыпать, что бы я успел приготовиться к свадьбе.

– Не волнуйтесь, все будет исполнено в точности, – заверил карлик, и убежал выполнять приказание.

– Как хорошо отдохнуть после дальней дороги, – потягиваясь, сказала Тыквенная семечка. – А какую вкусную еду и напитки они нам подавали, просто прелесть! Вот только после всего этого, так спать хочется, просто глаза слипаются. Давай немного отдохнем, да и опять отправимся в путь?

– Что-то все-таки меня настораживает, – сказал Мышонок. – Уж слишком все они приветливые и услужливые, а…?

Но Тыквенная семечка ему не ответила, она уже спала, одурманенная сонным порошком. Мышонок, решив, что она уснула от усталости, тоже прилег рядом и прикрыл глаза.

А в это время, приготовления к празднику и свадьбе шли полным ходом. Все взрослое население деревни собралось на площади. Карлики развели костер, женщины сплели венки, а самая искусная сшила подвенечный наряд. Старейшина с гордым и невозмутимым видом, прохаживался по площади, проверяя, как проходят приготовления.