– Близняшки Ли, знакомьтесь – это Кира! Кира – это Близняшки.

– Я догадалась. А имена у вас есть?

– Меня зовут Нейла, – хмыкнула девчонка справа.

– А я – Лейла, – отозвалась левая. – Но для друзей мы действительно просто Близняшки. Кстати, классный наряд.

– Спасибо, – вздохнула я и покосилась на довольную Анну.

Неугомонная соседка все-таки впихнула меня в свое черное платье с тонкими лямками и весьма вызывающим декольте. Сверху прикрыла его белым удлиненным пиджаком, а акцент сделала на массивные золотые украшения. Единственное, что я отстояла, это белые кеды вместо босоножек. В целом получилось действительно неплохо, но непривычно.

Заслышав первые аккорды популярной в этом сезоне песни, мы дружно отправились на танцпол. Анна двигалась плавно и соблазнительно, вызывая закономерные подозрения. Оглядевшись по сторонам, я заметила Пола, наблюдавшего за ней.

– Слушай, твой воздыхатель напоминает маньяка.

– Почему это?

– Смотрит, но не подходит.

– Скромняшка, – усмехнулась ведьма и активнее задвигала бедрами. – Он пускает слюни с прошлого года. Еще чуть-чуть, и я его дожму.

Я даже не сомневалась в этом. Моя уверенность подтвердилась, когда заиграла медленная мелодия. Анна тут же оказалась в объятиях двуликого, довольно улыбаясь.

– Потанцуем? – Вопрос отвлек меня от созерцания развивающейся любовной истории.

Обернувшись на голос, я попала в кольцо мужских рук, нагло сомкнувшихся на моей талии. В алых глазах вампира мягко переливались отблески космических вспышек.

– Если тебе не жаль свои ноги, то можешь рискнуть.

– Ради тебя, крошка, я готов на любые испытания!

О да, мой герой! Наверное, после этой фразы я должна была растаять ванильным мороженым, но увы – ведьма во мне была сильнее. Именно она гаденько похихикала над пафосной фразой, а затем весьма ощутимо потопталась по ноге парня. Его счастье, что я была без каблуков.

– Как тебя зовут?

– Кира. Но мне почему-то кажется, что ты и так это знаешь.

– Знаю, но я воспитанный мальчик и предпочитаю знакомиться лично. А я – Джеймс. Глава крыла второго курса.

– Прости, я плохо знакома с иерархией вампиров и их бытом.

– Неудивительно, – обольстительно улыбнулся новый знакомый, поправляя выбившуюся из прически прядь длинных черных волос. – Мы ведем довольно закрытый образ жизни и раскрываем свои секреты только избранным.

В последней фразе сквозил большой намек, от которого я невольно улыбнулась. Сделав очередной вдох, я почувствовала, как закружилась голова. Приятный цитрусово-кофейный запах заполнил нос и рот, заставляя кровь бежать быстрее, разливая по телу странную истому.

– Хороший парфюм, – пробормотала я, делая еще один глубокий вдох.

– Это мой собственный запах. – Он чуть ослабил хватку и заглянул мне в глаза. – Вампиры всегда пахнут так, как хочет их жертва.

– То есть я – твоя жертва?

Рука парня медленно поползла по спине, опускаясь все ниже и ниже. К счастью, песня закончилась раньше, чем Джеймс успел получить электрическим разрядом по наглой конечности. Перед тем как совсем убрать руку с моей поясницы, он шепнул на ухо:

– Если захочешь узнать больше о вампирах, обращайся! Я с огромной радостью посвящу тебя во все тайны…

Одарив меня еще одной соблазнительной улыбкой, он сделал шаг назад и растворился в толпе. Вздохнув, я устало покачала головой и отправилась на поиски девчонок. Вот именно за такие инциденты я безумно не любила вечеринки. Праздник праздником, но наглость нелюдей иногда бесила. А злиться мне было противопоказано.

Учебная жизнь накрыла с головой, выпивая все соки из молодого организма. За последующие после бала дни я виделась с Энн и девочками только мимолетом, сталкиваясь в библиотеке или коридорах. Сил хватало лишь на то, чтобы доползти до кровати, но посещаемые занятия того стоили!

Как-то утром, в полусонном состоянии поглощая завтрак, я краем уха слушала щебетание Близняшек:

– Если он идет сюда, то наш столик станет темой дня для сплетен!

Лениво обернувшись, я заметила приближающегося к нам Браина. На его симпатичном лице расцвела ослепительная улыбка, а звериные глаза слегка засветились. Каштановые волосы, находящиеся в небольшом беспорядке, придавали парню озорной вид. Кинув равнодушный взгляд, я вернулась к изучению содержимого своей тарелки.

– Привет, красавицы! – поприветствовал он. – Как ваши дела?

– Невероятно, – восторженно выдохнули Нейла и Лейла, на что парень еще шире улыбнулся и повернулся ко мне.

– Кира, тебе наверняка известно про традицию ашар'ле… – Заметив мое недоумение, Браин пояснил: – Каждый год одна из первокурсниц становится хранителем талисмана команды. Мне бы хотелось, чтобы в этом году хранителем стала ты.

– Это, несомненно, огромная честь, – начала я, мысленно перебирая поводы для отказа, – но…

– Никаких но! Команда и администрация одобрили твою кандидатуру. Так что отказы не принимаются.