— Расслабься, Стрениус, — а после серьезно добавил, — я ни за что не обижу твою сестру и ни одну женщину более рукой не трону.

Это и хотел услышать принц. Он вежливо откланялся перед гостем и отправился к себе в комнату, чтобы оттуда отправить письмо Курту с последними новостями. Сложнее всего ему было писать о Ринарии, к которой принц проникся глубоким уважением.

Сорви мою маску!

Верни жизни окраску…

Прошло несколько дней и уставший Билли, его сын и Мецели оказались в Дмирхоре. Они чудом сумели доплыть напрямую из Реатрика (бедное королевство, притесняемое ранее соседним королевством (пока не появился Грег Первый), населено существами, которые носят маски изуродованных животных, это считается проявлением их боли о страшных экспериментах их свергнутого короля). Суден практически не было, а если и были, то в основном рыбацкие. Когда путники ужа сдались, не надеясь, что смогут найти способ добраться из этого королевства, то придется добираться в Теплые края. Но один добрый трактирщик в маске медведя с опаленной шкурой и изрезанными ушами, подсказал путникам способ уплыть с материка.

— Возьмите лодочку и плывите на остров Солнца. Там много контрабандистов. В том месте гораздо больше шансов встретить плывущий в Дмирхор корабль.

Билли дал трактирщику монетку и они последовали совету «медведя». Потратив немало времени на дорогу к портовому поселению, ближайшему к островам, они получили отказ от лодочника, ведь гости тоже обязаны носить маски. В итоге они все в дурацких масках плывут к островам. Почти сразу они нашли корабль, который еще и официально привозил товары в Дмирхор. Радостные, что не придется искать другое судно, и уставшие от постоянной ходьбы путники уснули и все плавание проспали.

Столица встретила невероятным оживлением, ведь скоро Асмерос будет повержен и все мистические существа праздновали официальную победу нал главным антагонистом. Это королевство хоть и находилось в не самом солнечном и теплом месте мира, но его любили многие за невероятную приветливость и отзывчивость живущих здесь существ.

Когда путники немного отдохнули Билли пытался уговорить Мецели и Кристофера остаться в столичном дворце Дмирхора. Но Мецели протестовала и дракон, переживая за жизнь любимой, решил уйти на рассвете. Однако не успел он покинуть свои покои, как увидел ожидающую его ведьмочку. Та была в ярости.

Казалось бы хрупкая, но при этом сильная девушка запихнула его обратно в комнату и хотела уже было утроить настоящий скандал этому черноволосому любителю пива, как он не сдержался под взором ее янтарных глаз и схватил ее в охапку, укладывая на кровать. Билли увидел в глазах Мецели слезы и спросил, нежно целуя ее раскрасневшиеся щеки:

— Ты же не решила, что я бросаю тебя?

Но в ответ девушка всхлипнула и кивнула.

— Но я вернусь, Мецели…

— Нет, если уйдешь без меня, то не сможешь вернуться.

Билли вздохнул и девушка, лежащая рядом, поднялась. Она ушла куда-то, а мужчина лежал, ожидая возвращения Мецели. Девушка пришла с небольшой сумкой на спине.

— Теперь можем идти, — воодушевленно произнесла девушка.

Кристоферу оставили записку и ушли подальше от замка так, чтобы не было видно, как Билли обращается. Мецели шла рядом с ним отчего-то расстроенная и мужчина, не выдержав гнетущего молчания, спросил девушку:

— Отчего ты так грустишь, моя ведьмочка?

Мецели насупилась и остановилась.

— Ты словно не понимаешь. Я жду не дождусь, когда ты покажешь мне свой истинный облик, а ты все тянешь!

Мужчина рассмеялся и, с наигранной грустью в голосе, ответил:

— А я так надеялся, что ты хочешь увидеть что-то другое…

Мецели покраснела и прибавила шаг, но дракон оказался быстрее и ухватил девушку за тонкую талию, прижимая к себе. Он прошептал ей на ухо:

— Придет время и ты уже не сможешь сбежать от меня…

В ответ девушка лишь загадочно посмеялась.

— Еще немного отойдем и полетим, — сказал серьезно Билли и с грустью отпустил девушку.

Вот они дошли до какой-то скалы и спутник произнес:

— Милая, отвернись, я разденусь, а то одежду очень жаль разрывать превращением.

Мецели отвернулась, но не отказала себе в том, в подсматривании. Девушка увидела обнажившуюся мощную спину мужчины с кучей мелких шрамов. Говорят, что у драконов на всю жизнь остаются шрамы после первого обращения. Оголились и остальные части тела Билли и молоденькая ведьмочка восхитилась отличным состоянием мужчины. Но как только он начал превращаться, Мецели отвернулась, понимая, что не готова смотреть, как это происходит.