Четверо идут по звездной тропе, но знают ли они, куда она их заведет? Пророчества сбываются, и светлому Городу-над-Морем предстоит узнать, достаточно ли верны его защитники, мудры ли Мудрые и выстоят ли неприступные стены. Что лежит на чашах Великих Весов? В чем закон Дороги, и увидят ли его в действии герои? Случаются ли чудеса, если даже надежда умерла? Возможно ли вернуться назад — прежним? Узнайте об этом вместе с героями книги.
Глава 1
ЗАКОН ДОРОГИ.
«…Когда Вседержитель творил Вселенную со множеством миров и времен,
Он создал три великих Ключа, открывающих пути к первоосновам Творения,
дающих власть над главнейшими силами будущего мироздания:
Ключ Времени, Ключ Пространств и Ключ, открывающий души всех мыслящих созданий» …
Пятикнижие отца Владара, Город-над-Морем, дата написания неизвестна.
«Когда же Господь населил миры своими созданиями, Он наделил детей своих
различными способностями и даровал им свободу воли, дабы сами они могли выбрать
свой путь. Ключи же спрятал он до времени в трех различных мирах, где и проведут
они бессчетные века в ожидании одного лишь достойного их — сына Его,
что обречен спасти все, сотворенное Отцом и возродить к жизни все,
умерщвленное Врагом из Тьмы…»
Гил’Эллет, «Книга Творения»
«Создав человека, наделенного душой и волей,
велел Владыка всего сущего своим помощникам поклониться ему.
Главный и любимый Подмастерье, что почитал себя лучшим из всех,
исполнился гордынии гнева, и так возразил Подателю Жизни:
— Как можешь ты, о Всемогущий отец наш, приказывать нам такое?
Ведь этот ничтожный лишь смертное творение твое, ничем
не отличающийся от прочих! Змея или лошадь ничуть не хуже его,
так что, мы и им должны кланяться? Мы, рожденные от мысли твоей
и пламени твоего?!
И ответил ему Владыка, и лик его был полон скорби,
ибо предвидел он все, что последует за сказанным его помощником:
— Я дал тебе наибольшие силы среди равных тебе по рождению,
но ты так ничего и не понял. Человек волен выбирать свой путь,
вы же — нет, ибо таков замысел мой.
— Тогда я более не часть его и буду творить сам по себе. И где бы ни был
человек, я буду ложиться на путях его, искривлять прямое, искажать истину
и искушать душу его, ибо тот, кто наделен Тобою волей, скорее поддастся
соблазну моему.
И ушел Подмастерье на другой край сотворенной Вселенной,
ушла с ним часть подобных ему, и с тех пор стали называть его
Врагом и Отступником. Когда со-творил он Всемогущему,
не скрывал Господь замыслов своих и дел от него.
Когда же отпал он от сил Света, спрятал Всевышний
Ключи Творения, и Враг с тех пор ищет их, дабы обрести
абсолютную власть над всем мирозданием. Ибо все,
что создает он, темно по сущности своей, и суждено
его творениям лишь разрушение, тлен и забвение».
Реон, священная книга Ай-Яли.
Глава 1
— Скажите, Князь, зачем Вы так любезны?
Такого не бывало и в веках!
— Затем, что ключ от Времени и Бездны
В отроческих находится руках.
(авторство приписывается ньятти)
Каков был на самом деле Зал Глубин, не знал никто — даже она. С тех пор, как остров Кадарн снова поднялся из морских глубин, с тех пор как воздвигся сам собой, беззвездной ночью, последовавшей за самым коротким днем года, Храм Первого Шага — Танх Каар, изменилось многое, но не этот зал. И он всегда и всем внушал трепет.
Здесь всегда царил мрак — первозданный, такой, наверно, какой был до начала времен. Лишь в центре он немного рассеивался ярко-алым свечением пирамидок в вершинах странной звезды с разновеликими лучами. Посередине, там, где светящиеся в темноте багровым линии сходились, стоял высокий каменный трон. Сейчас он был пуст, но женщина знала, что Властитель, вот-вот появится. У него много имен. Короли-шаманы с Птичьих Островов называют его Раат-ка-Бет, Сын Ночи. Её народ называл его А’Деул, Рожденный Первым. Союзники из Великих Степей, что на материке, поклонялись ему под именем Кхавари Арка, Царя Бездны. А те, чьи храмы ее верное войско сравняло с землей, чьи города они покорили и те, кто сидел сейчас за измаранными пожаром и заделанными грубым камнем белыми стенами, именовали Властителя Отступником, Отцом Зла и Темным. Она не задумывалась, была ли доля правды в этих прозваниях. Еретики, они и есть еретики. Её дело — заставить их подчиняться или истребить. У А’Деула и без них достаточно верных рабов.