– Хорошо, спасибо, – охранник ушёл, и Дарья повернулась ко всем. – Я предлагаю сегодня идти домой. Отработаем сегодняшний день в следующее воскресенье.

– Ну, хоть высплюсь сегодня. Всем пока, – Карл ушёл, не дожидаясь остальных, очень вялой походкой.

– А что дальше? – Финн спросил это очень заговорщицким голосом. – Мы будем изучать экспонаты? Это из-за них там всё разнесло?

– Скорее всего. Точнее, скорее всего причина была косвенной, – Ник посмотрел на Дарью с немым вопросом. Дарья мгновение сомневалась, но потом едва заметно кивнула. – Я видел призраков и, можно сказать, что это они всё разнесли. Ощущение такое будто призраки пришли за экспонатами.

– Ты сейчас серьёзно?

– К сожалению, да. По крайней мере, мне показалось, что они пришли как раз из-за этих находок, – Ник замолчал. – Я сейчас подумал, что и первые случаи все были связаны с кувшином. Может, они опять приходили за ним? А мы оставили его там.

– С другой стороны, это хорошо, – Финн умудрялся говорить одновременно шёпотом и с надрывом. – Так мы точнее поймём, что им нужно. Мы ещё может и яйцо со скипетром разделим? Я заберу одно, а ты другое. Посмотрим, за чем они придут и придут ли вообще. Что думаешь? – на этих словах он пристально посмотрел на Ника и протёр лысину платком

– Нет, Финн, – вмешалась Дарья. – Всё заберу себе я. Мы не будем ставить друг на друге эксперименты. Как пройдём через проходную, сразу отдашь сумку мне.

– Подождите-ка, – пробормотал задумчивым голосом Ник, – а как мы вынесем всё это из музея? Нас разве не будут досматривать на выходе? В первый день меня досматривали.

– О! – Финн слегка оживился, – это доверь мне! Давай сюда! – он выхватил вещмешок из рук Ника. – Я здесь уже столько работаю и почти со всеми охранниками на короткой ноге. Меня обычно не проверяют.

Все трое медленно и, словно обречённо, пошли к выходу. Ник прошёл первым, охранник с полным важности лицом, попросил его пройти через рамку металлодетектора, а после и проверил сумку на предмет запрещённых к выносу вещей. Дарье он просто мило улыбнулся, а с Финном поздоровался за руку:

– Ты утром так пролетел мимо, я слова сказать не успел. Это у вас там что-то рвануло?

– Ага! – Берггольц широко улыбнулся, прищурив глаза, а после выпятил их так, что они, казалось, выпадут из орбит, – ты прикинь: пол лаборатории разнесло! И это при том, что мы не храним у себя ничего взрывоопасного. Опять призраки постарались!

– Это уж точно! – охранник смущённо улыбнулся, словно не хотел продолжать разговор на эту тему, но не знал, как его закончить.

– Ладно, бывай!

– Ага, пока!

На улице Финн сразу покорно отдал рюкзак Дарье, попрощался и ушёл.

– Подержи, пожалуйста, пока сумку, – обратилась она к Нику, – тяжёлая. Я сейчас вызову себе такси, – взгляд у неё был словно расфокусирован. Казалось, будто она смотрела сквозь свой телефон, пока искала номер таксопарка.

– Хорошо.

Ник попытался закинуть рюкзак за спину, но выдавил сдавленное шипение. Спина всё ещё ужасно болела после ночного удара. Дарья хотела вызвать такси, но всё-таки просто поймала мимо проезжающую машину.

– Ладно, я поехала, до завтра.

– До завтра.

Она села в такси и отправилась домой, а Ник остался стоять. Он заметил, что Дарья забыла сумку, но не стал ей напоминать, ему хотелось поизучать эти предметы самому. До дома он решил дойти пешком, погода позволяла, а настроение было как раз, чтобы подумать, но всё тело ныло, и он сдался на середине пути, сев в автобус.

Ник вернулся домой. Маленькая двухкомнатная квартирка на втором этаже старого здания. Вход, затем крохотная прихожая и сразу же небольшая проходная гостиную, в дальнем углу которой расположилась дверь в спальню. Противоположную от входа стену полностью, до самого потолка, занимал гарнитур из тёмного дерева, превращённый Ником в книжную полку с небольшой нишей для телевизора в центре.

Придя домой, Ник первым делом скинул со спины вещмешок и положил его в ближний к выходу угол комнаты, рядом со старой, купленной на какой-то распродаже, судя по обилию потёртостей и наклеек, вестерн гитарой на подставке.

“Нужно выпить кофе!”, – подумал он и отправился на маленькую кухню. Здесь было настолько тесно, что места едва хватило для того, чтобы разместить миниатюрный обеденный стол, на котором, в лучшем случае, усядутся три человека. Но эта теснота компенсировалась прекрасным видом из окна на живописный переулок и небольшую площадь, где днём то и дело сновали какие-то торговцы, туристы и просто жители, спешащие по своим делам, а ночью всё заливалось уютным и даже романтичным светом фонарей и лампочек, натянутых в виде гирлянд между столбами. В такие моменты Ник действительно радовался, что учёба закончилась, и он съехал со студенческого общежития. В минуты, когда хочется просто отдохнуть, хорошо, что ты дома один, и никто не мешает. А сейчас не мешали даже соседи, рабочий день был ещё в полном разгаре, и никого не было дома.

Выпив кофе и проиграв битву с самим собой в размышлениях о том, что ему хочется просто упасть и ничего не делать, Ник всё-таки встал и пошёл за вещмешком. Первым делом он вынул скипетр. Тот сохранился на редкость очень хорошо, лишь несколько незначительных вмятин и слой окиси выдавали его возраст, да и то, очень неумело. Вряд ли хоть кто-то в здравом уме сказал бы, что этому предмету больше шести сотен лет.

Ник развернулся и отправился в противоположный угол к своему рабочему столу, как вдруг услышал странный звук. Это было что-то вроде хлопка, будто где-то глубоко под слоем песка взорвался воздушный шарик, но звук был очень близким, всего в нескольких шагах за спиной. Он обернулся, из раскрытого вещмешка шёл дым. Нет, это был не дым. Пыль? Странное облако возвышалось над сумкой. Ник аккуратно подошёл и заглянул в мешок, чтобы было лучше видно, он отодвинул край с помощью скипетра, что был у него в руке. Внутри было яйцо. Оно было в целости, более того, оно было совершенно новое. Это уже был не кусок камня тускло-серого цвета. Оно выглядело так, словно его только что отложили. Ника ослепил какой-то отблеск. Скипетр блестел изумительно отполированной поверхностью. Переложив его из одной руки в другую, Ник заметил на своей ладони тёмно-серую пыль. Окись серебра? Она просто осыпалась, обнажив прекрасный металл. Ник посмотрел внимательнее: слегка сточенные зубы хищного ящера снова были остры, из глазниц на него взирала уже не пустота, а яркие, словно светящиеся рубины.