– А кто ж еще? Все хорошо, жизнь бьет ключом и все по голове, — скаламбурил я в ответ на вопрос друга, — а ты чего такой бледный?

– Да, как тебе сказать, не ожидал я твоего звонка… мы вчера тебя поминали, — нервно усмехнулся Серега, — девятый день...

Неприятно слышать такое. Я знаю что сорвался, но как-то не ожидал, что мое тело уже предали земле. Моя улучшенная цифровая память тут же услужливо подсказала, что таймер был установлен на десять дней погружения, а затем меня должно было автоматически выкинуть из системы, однако, я сорвался задолго до этого срока, о чем даже имеется письмо от администрации Земель. Значит меня уже похоронили. А почему в известность не поставили? Хотя понятно, законодательство далеко не совершенно, а я не оставил официального представителя. Что ж, увы и ах, новость не радостная, но ведь по факту-то я живой и продолжаю жить.

– Весело хоть было? Все наши собрались? — с ухмылкой спросил я старого друга.

– Да, как-то не очень. Собрались, — как-то скомканно ответил Серега, хотя его сложно винить, не каждый день разговариваешь с ожившим трупом.

– Да, ладно тебе, Серый, выдыхай. Я это, я, ну, спроси у меня что-нибудь, что могу знать только я.

Мой друг ненадолго задумался.

– Помнишь тот случай на Кольцах?

– Это ты про штурм или обрыв? — уточнил я.

– Обрыв.

– Конечно, помню, сидели мы с тобой и двумя прелестницами, по-моему Марина-Будха, а вот вторую хоть убей не помню, такая рыженькая. И Маринка чуть со скалы не навернулась, я ее спасать кинулся, и тоже чуть не улетел, и ты нас тогда двоих вытянул.

– А дальше что было? — более расслабленно спросил Серега.

– Ну, а дальше ты стал героем дня, а я ночи, потому что я симпатичнее, — я громко заржал. Помню Серый долго тогда на меня дулся, с рыженькой у него не сложилось, а вот Маринка почему-то свою признательность подарила мне.

– Нет, потому, что ты мудак, — пробурчал мой друг.

– Это многое объясняет в моей жизни, — снова не удержался я от смеха.

– Колян, ты мудак мудацкий! Я с тобой уже попрощался, я гроб с твоим телом на плече нес! — зло рыкнул старый друг.

– А чего не позвонил? — спросил я.

– Не верил в эти ваши срывы... Думал, что это такой чудной способ самоубийства, — с легкой печалью произнес Серега.

– Все хорошо, брат. Я жив, здоров и иногда даже весел, — я попытался поддержать товарища.

В разговоре возникла неловкая пауза, каждый в этот момент думал о своем. Догадываюсь, о чем думал мой старинный приятель, я же задавал себе всего один простой вопрос. Доволен ли я сделанным выбором? У меня была неплохая, жизнь, не бедствовал, не голодал, какая-никая квартира, путешествия, все было, а прошел всего какой-то месяц с хвостиком, и сейчас я гном (вот даже мысленно себя больше человеком не называю) с кучей проблем.

– Все хорошо, действительно хорошо, — ответил я вслух самому себе и чтобы успокоить друга. — Здесь, Серега, хоть у меня и есть проблемы, но тут я живу по-настоящему, тут мои навыки и образ жизни востребованы. Так что, не грусти по мне, а захочешь поболтать, так звони, всегда рад буду. Встретиться тоже не проблема, Земли ждут всех.

– А я… не уйду, как ты? — с нервом спросил старый друг.

– Ты — нет, ты, брат, к тому миру крепко тремя болтами прикручен, которых зовут Лиза, Алиса и Света. Так что, не беспокойся. Разве что позже, много позже, когда придет твое время, вот тогда приходи и оставайся. А я буду ждать, — успокоил я Серегу.

– Когда-нибудь, — думая о чем-то своем протянул он.

– Ладно, Серега, это все присказка была, рад тебя видеть, но я по делу звоню. Ты в той же конторе трудишься, — перешел я на деловой лад.

Друг кивнул, подтверждая.

– Мне помощь твоя нужна. Обратись к своим юристам, надо договор с парнем одним составить. Бери ручку, пиши. Значит так, по пунктам: “Земли Меча и Магии”, договор срочного найма, наемник, без сохранения данных карт локации и любых топонимов, цену и реквизиты сторон я тебе сообщением скину. Сделаешь?

– О чем речь, — кивнул Серега, отрываясь от листка бумаги.

– Отлично, брат, отлично. Ладно, тороплюсь, не забывай, пиши-звони, — я дождался пока Серый кивнет в ответ и положил трубку.

Связь оборвалась. Реальный и такой далекий мир погас, и я вернулся домой на просторы Земель. Мой путь здесь не усыпан розами, иногда бывает тяжело и очень больно, но это мой Мир и я ни о чем не жалею.

Глава 8

День тридцать пятый и тридцать шестой. Парадная

Ночью показалось, что пропало обоняние. Вынул из холодильника копченое сало. Обоняние есть, а сало больше нет...

– Идут! — подал сигнал вестовой.

– Грор, — тихонько толкнул меня в плечо Мастер Ибун, отвлекая от работы. Хотя я особо не лез в гущу боя, но прошедший битва изрядно потрепал мое снаряжение. Жнец страшная штука, его черное лезвие за мгновение превратило отличную гномскую сталь в ржавую труху. Хотя черт с ним с рассеченным наплечником и надетой под латы кольчугой, дыры я залатал на походной кузнице, всего за полчаса, а вот другие повреждения заставили повозиться. Неожиданностью оказалось то, что больше всего пострадали крепеж. Летающая нежить не смогла повредить металл, но зато порвала кожаные ремешки, после боя я недосчитался одной плечевой рондели, а панцирь держался всего на одном креплении и ремне, вместо четырех, как положено. Про остальное я вообще молчу. Хорошо хоть времени с избытком, повторный проход, для войск Кэрриона, должен открыться только через шесть часов, этого моим воинам хватило, чтобы починить снаряжение. Я бы тоже мог успеть, если бы вместо ремонта не занимался организационными вопросами. Строри пытался позаботиться обо мне, но я не захотел доверить свой доспех никому. Дело не в том, что я считаю всех вокруг косорукими ушлепками, просто подгонка доспеха это чисто индивидуальный процесс.