В целом ситуация складывалась для меня крайне хреново, я не ожидал встретить здесь такого противника. Судя по движениям эльфийки, она хорошо вложилась в ловкость, пусть это не делало ее автоматически умелым бойцом, но “когтями” достать ее точно не выйдет. По снаряжению она не намного превосходит меня, но я выигрываю в качестве клинка. Жнец Душ по сумме параметров превосходит Мертвую розу, хотя плохо приспособлен для дуэли. Тем не менее, один на один я бы ее почти наверняка одолел. Но не стоит забывать, что как игрок, она сильный маг, матриарх и верховная жрица своего дома, да еще и в храме своей богини. Конечно, она всего лишь одна их многих, и не обладает всей властью Верховной служительницы Ткачихи Хаоса, но все равно этот факт сильно осложняет ситуацию. В общем, шарахнет магией и поминай как звали, за пределами храма я бы еще повоевал, но внутри без вариантов. От одного удара прикроюсь элементалем, а вот дальше конец. Группа поддержки у нее серьезная: полтора десятка элитных мечников и пара фурий. Полный швах. Конечно, и я не один пришел, но они сейчас немного заняты разборками с драуками.

Сила на ее стороне и единственное что сейчас останавливает ее от нападения, это крайняя загадочность моей персоны, в купе с титулом “Мясника” и легендарным клинком. Без личного знакомства со мной, очень тяжело связать все эти факты в логическую цепочку. Что мне в таком случае остается? Силовое решение отменяется, мои шансы в открытом противостоянии невелики. Значит, надо врать и врать очень убедительно.

– Моему клану это не понравится. Мы имеем серьезные виды на это участок Торгового тракта и побережье около Бриза, — расслаблено произношу я, перекладывая меч на плечо и снимая шлем. Мне нужно было подкрепить свои слова широким жестом, и ничего другого я придумать не успел. Надо максимально усиливать интригу и тянуть время — это все что мне сейчас остается.

– Клану? — с ироничной улыбкой спросила Мелисса, делая неопределенный жест рукой. Она все же клюнула на удочку. Слишком много в моей персоне для нее является загадкой, а любопытство, как известно, сгубило не одну кошку. — Ты называешь кланом союз двух новичков?

– Клану, — очень серьезно повторяю я, — я на рерол ушел.

– Ну и как? — поинтересовалась эльфийка, явно намекая на мой статус сорвавшегося игрока.

Печально, что правило “рыбак-рыбака” работает в обе стороны, ведь я хотел бы скрыть факт своего “срыва”. В этот момент пожалел, что открыл лицо, актер из меня весьма посредственный, а мой оппонент, как и любая женщина, великолепно умеет считывать эмоции по мимике. Так что в моей ситуации приходится рассчитывать только на густую бороду, которая скрывает половину лица.

– По-разному, — уклончиво отвечаю я собеседнице, — соклановцы немного помогли, так что все в порядке. — Пусть думает, что топовый клинок — Жнец Душ, для моих вымышленных соклановцев это “немного”. А еще я отметил, что матчасть она досконально не знает. Я совсем не похож на Рыцаря Смерти и не дотягиваю по уровню до этого клинка, но свободно его использую. А она не обратила на этот факт никакого внимания. Безусловно, невнимательность это не порок, каждый силен в чем-то своем. Я вот не уверен, что смог бы длительное время удерживать власть в доме дроу.

Мелисса на некоторое время задумалась. Она наконец успокоилась и лицо ее стало непроницаемой маской, но мне уже не надо было на него смотреть, чтобы понимать какие мысли вертятся в этой беловолосой голове. Ведьма уже просчитывала варианты своих дальнейших действий. Потеря города и войск это серьезный удар и по экономике ее дома, и по личной репутации, но и связываться, особенно без разведки, с неизвестной силой глупо.

– Это… — начал я, но эльфийка меня оборвала.

– Ты в храме богини Ночи и разговариваешь с ее жрицей! Не смей мне врать! — с ласковой улыбкой напомнила она мне.

При этих словах мне еле удалось сдержать смешок. Лосс — мать Ночи, Владычица пауков, Ткачиха Хаоса, но это далеко не все ее имена, некоторые знают ее и как Мать Лжи. Пока я не распят на алтаре богини, она не властна надо мной. Убить может, но для этого мне надо оскорбить лично Паучиху, а я пока не успел ничего сделать… но собирался. Просто не успел накосячить.

– Мы готовы уступить тебе город на востоке и не тронем твои логова близ Такона и в верховьях реки Морит, но это наша территория, — я блеснул знаниями, которыми не может владеть случайный человек. Это был очень скользкий момент, информацию я добыл у пленных и даже после перекрестного допроса немного сомневался в ее достоверности, а кроме того, мне не удалось выяснить где ее столица. Так что, несмотря на всю мою продуманность, это был блеф чистой воды и игра в “русскую рулетку”. Но, судя по гневному взгляду эльфийки, я не промазал.

– Хватит юлить и тянуть время, — Матриарх Мелисса Соор-Ис неожиданно сбросила маску коварной искусительницы и вперила в меня злой взгляд сапфировых глаз, — Время разговоров закончено, либо ты отвечаешь на мои вопросы, либо умираешь, у меня нет времени на пустой треп.

Вполне ожидаемая реакция, я к этому был готов. Я определил примерную географию пребывания и в памяти почти мгновенно развернулись географические карты, таблицы рейтингов кланов, имена лидеров и их помощников, а также множество других важных деталей. Мне нужен сильный клан, который находится на незначительном удалении и при этом вряд ли может иметь с ней дипломатические отношения.

– От имени “Черных василисков” я уполномочен сделать тебе предложение, — твердо сказал я.

– Предложение?! А вы придурки о дипломатии вообще слышали? Какого хрена вы штурмуете мой город?! — зло бросила эльфийка.

– Два раза отправляли! — также агрессивно ответил я. — А ты не пробовала, перед тем как продавать послов в рабство, их выслушивать!?

На это аргумент ей ответить нечего. Она просто физически не могла проверить каждого пленного, которого захватывали ее ловчие отряды, а уж по Торговому тракту кто только не шарится.