– Ты помнишь меня, Кирс? — Я снял глухой шлем и вышел вперед, чтобы седоусый стражник смог меня лучше разглядеть.

– Такую рожу хрен забудешь, — сплевывая кровь мне под ноги гордо произнес Кирс Фикса.

– Это хорошо, что помнишь, — спокойно согласился я. Капитан стражи был выше меня почти на две головы и смотрел надменно, но я продолжил, специально понизив голос, чтобы ему пришлось нагнуться, — тогда послушай меня внимательно. Я тебе сейчас загадку интересную загадаю. У одного бургомистра было пять сотен хорошо вооруженных и подготовленных воинов, из-за волнений в городе через дня они превратились в уставших и разбитых людей, а потом в город неожиданно ворвался враг. Пятьдесят отчаянных храбрецов во главе с дураком-командиром погибли сразу, еще, ну, допустим, где-то пять-семь десятков бойцов дезертировали. А теперь вопрос. Сколько людей останется у того бургомистра после битвы со злыми гномами и на чьей совести будет их смерть?

– Это их долг, они должны его исполнить, — уперся седоусый ветеран, однако я все же уловил некую нерешительность в его голосе. Войско городской стражи — это его детище, его гордость и он не хотел, что его труды были уничтожены.

– Долг, — согласился я, — однако мы с уважаемым Бавином предлагаем тебе не проливать ненужную кровь. Не бери грех на душу, распусти стражу.

– Это будет хорошо для всех, — поддержал меня холодной улыбкой Бавин.

– Этого не будет, — твердо глядя нам в глаза ответил бургомистр.

Вот же упертый тип. Прикончить его и перебить стражу не проблема, но у меня появилась идея как его можно использовать. Дело свое он знает, и мужик вроде не глупый, вон как лихо с управлением целого города справлялся. Навел порядок, прижал к ногтю гильдию воров и совет торговцев и при этом простому народу стало жить лучше. Определенно талантливый кадр.

– Кирс, а как ты смотришь на то, чтобы войти в совет города и вернуться на пост капитана стражи? — спросил я у бургомистра.

– Нет-нет-нет! — тут же возразил Бавин, который в своих мыслях уже единолично правил городом и решил судьбу своего старого врага.

– Подумай, Кирс, — игнорируя Бавина продолжил я, — это стоящее предложение.

– Этого не будет! — прошипел кот, хватаясь за кинжал и буравя меня злым взглядом. — Грор, мы союзники, но сейчас ты лезешь не в свое дело!

– Мы союзники, это ты правильно заметил, — легко согласился я, а затем уже сам завелся, — так какого хрена, союзничек, ты на меня шипишь?! Хорошо, будь по твоему, сейчас твои люди становятся в первые ряды перед моими гномами, и мы вместе разбиваем стражу. А потом, когда капитаны начнут резать торговцев в стенах твоего города, ты не бежишь жаловаться мне, а решаешь все своими силами. Согласен?!

– У нас договор, — снова прошипел Бавин, продолжал буравить меня холодным взглядом, однако руку с кинжала предусмотрительно убрал. Он понял, что со мной не получится разговаривать с позиции силы.

– Я чту договор, и мое войско поддержит тебя, но это не значит, что ты имеешь право дергать меня из-за каждой трактирной драки, — осаживая главу гильдии веско сказал я. — Городу нужна стража, конечно, не в таком количестве, а скажем сотня, может чуть больше.

Холодный взгляд Бавина не обещал мне ничего хорошего, но он не был дураком и понимал, что в целом я прав, его бандиты не способны поддерживать порядок в городе, а без порядка не будет торговли, не будет и денег.

– Тридцать человек, не больше, — сменив гнев на милость согласился он.

– Семьдесят в самый раз, — увеличил я названное им число. По мне две сотни было бы еще лучше, но на это Бавин точно не согласиться, так как потеряет силу.

– И не одним больше, — кивнул Бавин.

– Верное решение, мой друг, — с мерзкой улыбкой поддакнул я.

– А что будет с остальными? — неожиданно вступил в диалог Кирс.

– Не переживай, найдется для них работа, скажем, морская стража на самообеспечении.

– Пиратство? — в лоб спросил Кирс, уточняя мою расплывчатую формулировку.

– Каперы на службе города, — поправил я.

– Когда можно приступать? — с каким-то излишним и не совсем нормальным рвением для сложившейся ситуации спросил Кирс. По лицу седоусого ветерана скатилась скупая мужская слеза. Это он что, головой тронулся или пакость какую замыслил?

– Кирс, с вами все в порядке? — на всякий случай спросил я, сверля его тяжелым взглядом.

– Никак нет! — вытянувшись по струнке отчеканил бывший бургомистр, потом немного расслабился и продолжил, — просто я понял одну мысль. Каждый должен находиться на своем месте. Я — Кирс Фикса, бывший наемник и бургомистр, а теперь снова капитан городской стражи и я счастлив, — расплылся в искренней улыбке старый вояка.

– Хм… — протянул Бавин.

– Ну... — промычал я, не зная что на это сказать. Похоже, управление городом доконало ветерана и он поехал крышей. Власть — самый сильный наркотик, я вот уже плотно на него подсел.

Далее все происходило скучно. Кирс сложил полномочия бургомистра и был отправлен в качестве переговорщика на другой конец площади. Теоретически он мог повести своих людей в бой, но это бы уже ничего не решило. Через пятнадцать минут бывший бургомистр города, а ныне капитан стражи увел своих людей в казармы. В это время Бавин тоже приступил к своим новым обязанностям, перебрался в один из кабинетов магистрата и начал по одному вызывать к себе членов городского совета. Если честно, то мне не очень хотелось присутствовать на этом торжище, но чтобы контролировать поселение, мне нужны были союзники, поэтому пришлось.