Звонок матери будто встряхнул меня. Я решительно взяла телефон и начала обзванивать владельцев съёмных квартир.

Когда видишь множество объявлений, кажется, что найти жильё очень легко. На деле — это часто не так. Особенно, если денег не очень много. У меня были заработанные мной деньги, которые хранились на отдельной карточке. Как я была рада теперь, что не стала их тратить! Теперь я могла позволить себе снять недорогое жильё на несколько месяцев. На жизнь, правда ничего не оставалось, но я буду работать.

Жизнь показала мне новые грани.

При словах "недорогое жильё" я представляла себе какие-нибудь бедные, без особой обстановки, но чистые квартирки. Пусть маленькие, может быть подальше от остановки.

Реальность… превзошла все мои ожидания.

Тараканы. Грязные, текущие краны. Заставленные старым хламом каморки. В квартирах получше оказывалось, что снимают на несколько человек и такая дешёвая цена лишь потому, что не хватает ещё одного жильца, чтобы доплатить за квартиру.

Но мало того, ещё и не во всех квартирах меня хотели брать!

Девушка? Молодая? Одна?

Нет, не подходит, знаем мы, зачем такие снимают квартиры! Ходют тут и ходют потом!

Молодая девушка? Ой, как замечательно, а тут вот и мы сами живём по соседству, будем заходить в гости! Кран течёт? Так мой мальчик придёт, починит!

Мальчик лет сорока, с залысинами, с пивным животиком, радостно кивал головой: конечно придёт!

Нет, девушка, извините, но уже занято. За такую цену быстро охотники найдутся!

И ещё.

И ещё…

К вечеру я была без сил. И без квартиры.

Видимо, придётся искать жильё подороже.

Я возвращалась к родителям в подавленном состоянии. Попробовать попросить помощи у них?

А вот родители были веселы и бодры. Мы собрались за ужином, мама умилялась, что всё, как в старые времена, когда я ещё не вышла замуж — как же замечательно тогда было! Вся семья вместе, их малышка с ними!

Начались воспоминания, какая смешная я была в детстве, потом разговор перескочил на детей знакомых, потом на самих знакомых — и вот они уже бурно обсуждают вчерашний юбилей какой-то сотрудницы. Рассказывая друг другу о каких-то неведомых мне друзьях.

У меня ещё больше испортилось настроение. Я смотрела на них и думала — почему у меня такого нет? Они столько лет вместе, им до сих пор интересно общаться, я тоже так хочу!

А не получилось.

Да им и без меня хорошо. Вдвоём. Я почувствовала себя настолько лишней, что чуть не расплакалась. Накопилось всё: утренний неприятный разговор, долгие утомительные поиски, осознание своего одиночества. Нет. Нельзя. Не буду портить им настроение. Вот пойду спать и тогда…

Я собралась с духом и спросила:

— Мам, пап! Вы так хорошо проводите время, я не буду вам тут мешать? Может, мне снять квартиру?

Мама оборвала разговор и медленно повернулась ко мне.

Наверное, у каждого родителя есть свой арсенал взглядов. У моей мамы фирменный был укоризненный.

Она умела смотреть так, что ты начинал чувствовать себя самым виноватым на свете человеком!

Всё стало ясно без слов.

— Хорошо-хорошо, я поняла! Мам, не смотри на меня так!

— А как? Как смотреть на дочь, которая собирается бросить родную мать? — трагически вопросила она.

— Ты что же, думаешь, что родное дитя будет нам в тягость? Или, — она подозрительно сощурилась, — может быть, это мы тебе уже надоели?

На мой взгляд, она немножко переигрывала, но говорить ей этого не стоило ни в коем случае. Она гордилась своими актёрскими способностями и не раз рассказывала, что когда-то чуть не стала актрисой. Ходила в драмкружок, её очень хвалил руководитель, прочил ей великое будущее. Но она выбрала Призвание — преподавательство. И ни разу об этом не пожалела.

А руководитель был так на неё сердит, что она не пошла в театральное, что даже перестал с ней разговаривать.

Папа на этом месте всегда загадочно ухмылялся в усы. Мол, да-да, знаем мы, кто на самом деле в этом виноват. И что на самом деле нужно было этому… руководителю.

Я стала горячо убеждать маму, что совершенно не хотела её обидеть! Что только забочусь о ней. И, быстренько свернув разговор, поблагодарила родителей за всё, предложила помыть посуду, получила отказ и ушла спать. Аргументируя это тем, что завтра надо на учёбу.