Не прошло и пяти минут, как на лестнице показался сам царь-батюшка. Уж почему Стелла так прозвала про себя генерального директора компании, она и сама не знала. Но судя по внешнему виду, спеси этому мужчине было не занимать.

– Кольцова Стелла Юрьевна? – остановился мужчина перед ней, глядя на нее сверху-вниз.

Вставать она не собиралась – по этикету это не требовалось. А лишь кивнула и протянула мужчине руку.

– Рада знакомству, Станислав Викторович, – вежливо улыбнулась, ровно настолько, насколько того требовал этикет.

– Я тоже рад…

А вот по нему этого и не скажешь. Собеседник казался Стелле излишне напряженным. Интересно, почему?

– Стелла… можно я буду вас так называть? – спохватился Станислав Викторович.

– Ну конечно! Как вам удобно…

– Вы меня извините за такое поведение, но я не знал, что вы сегодня будете на празднике. Мой заместитель настолько закрутился, что забыл меня предупредить.

Что ж, это она могла понять, как и причину его невнимания к себе сегодня.

– Ничего страшного. Все вопросы мы можем решить в понедельник и в более формальной обстановке, – улыбнулась она.

– Однако, раз уж вы здесь и не успели уйти раньше, я бы хотел с вами переговорить, – как-то слишком задумчиво и растягивая слова проговорил Жданов. – Если вы, конечно, не сильно торопитесь, – снова словно спохватился.

– Сдается мне, если бы я торопилась, вы бы все равно попросили меня задержаться, – не выдержала и рассмеялась Стелла, но Станислав Викторович не последовал ее примеру.

Тут она поняла, что что-то очень сильно его смущает, и он никак не может это озвучить.

– Стелла… а вы со многими моими сотрудниками успели сегодня познакомиться?

Странный вопрос, но сбить ее с толку было не так-то легко. Любую проверку на стрессоустойчивость она бы прошла с легкостью, сказывалась спецподготовка и отпечаток, накладываемый профессией.

– С Михалычем познакомилась, – с новой улыбкой посмотрела она на Жданова. Так и хотелось пихнуть его локтем и попросить расслабиться. А то сидит тут, весь такой напряженный.

– Михалыч?.. – перевел он на нее затуманенный взгляд, в котором, впрочем, быстро проступило осмысление. – Это нас Шумахер что ли? – дрогнули и его губы в улыбке.

Ну наконец-то, – подумала Стелла. Улыбка этому мужчине очень даже идет – она преображает его излишне суровое, но не лишенное привлекательности, лицо. И улыбаться ему точно следует почаще.

– Вряд ли Шумахер рассекал на погрузчике, – усмехнулась она. – Станислав Викторович, толком познакомиться я ни с кем не успела, потому как пробыла на празднике совсем недолго. Не успела я и рассказать кому-либо, кто такая и что тут делаю. Вы ведь об этом меня спрашивали?

– А вы… очень умны и проницательны, – пригляделся он к ней внимательнее.

– Работа у меня такая. Так о чем вы хотели со мной поговорить?

– Я хотел попросить вас… и дальше скрывать от всех истинную причину вашего появления в моей компании.

– Вот как? Тогда у меня два вопроса… Кем я буду являться для всех остальных сотрудников? И зачем мне нужно сохранять инкогнито, если оно может существенно затруднить мою работу?

Стелла была очень удивлена, ведь такое в ее практике случалось впервые. Но держалась она спокойно, ровно – все когда-нибудь случается впервые, и это тоже опыт.

– Предлагаю сделать вид, что устраиваетесь вы к нам в пиар-отдел, менеджером, – охотно начал отвечать Жданов, и Стелла поняла, что ответ этот у него был заготовлен заранее. – Со своей стороны обещаю оказывать вам всяческую поддержку, как и снабжать всеми необходимыми документами. Но, опять же, в тайне от остальных сотрудников… Что касается ответа на второй ваш вопрос, то позвольте мне пока об этом умолчать. Но уверяю вас, на то у меня есть серьезные причины.

С ответом Стелла не торопилась. И в это время на лестнице появилась та самая блондинка, которую кладовщица ей представила, как невесту Жданова.

– Стасик, вот ты где? – жеманно протянула девушка, но сразу же нахмурилась, заметив, в компании кого находится ее жених. – Я вам помешала? – так и замерла она наверху лестницы.

– Нет, Вика, ты не помешала. Мы уже обговорили все дела. Так ведь? – перевел Жданов взгляд на Стеллу.

– Совершенно верно. Я уже ухожу. До свидания, Станислав Викторович, – встала Стелла с дивана и кивнула сначала Жданову, а потом и его невесте.

– До свидания… – понеслось ей двухголосое в спину.