К тому времени, как Себастиан вернулся, уже стемнело - его задержали дольше, чем он полагал. Новость, поведанная королем, заключалась в том, что королева Мина беременна. По-видимому, этот год оказался чрезвычайно урожайным на младенцев. Странные чувства испытал Себастиан, услышав о будущем наследнике престола. Конечно, на этот случай у него имелся разработанный протокол действий по расширению программы охраны королевского семейства. Он знал правителя Сирано всю свою жизнь, уважал его, но не сказал бы, что они друзья. Тем не менее, услышав о том, что Зейн станет отцом, он обрадовался гораздо больше, чем этого ожидалось в рамках профессиональной этики, а в воображении его начали возникать картины того, как его собственный ребенок и принц или принцесса играют вместе. Кроме того, он вспомнил о Дженне - интересно, как отреагирует на новость она? Ведь она не знает, что не только королева, но и ее бывшая напарница по службе Хелен д'Тьерца недавно вышла замуж и тоже ожидает малыша.

Въехав в гараж и заглушив двигатель автомобиля, Себастиан прошел в дом через потайную дверь, и тут в голову ему пришло, что он провел в поместье Редклифф гораздо больше времени за прошедшие сутки, нежели когда-либо за последние пять лет. Путь домой тоже показался ему не таким долгим: он помнил, что его ждет Дженна. Он нашел ее в библиотеке - отчего-то это его обрадовало. Девушка сидела, уютно устроившись в глубоком кресле и поджав под себя ноги. Рядом с ней в камине потрескивало пламя.

– Я зажгла огонь, - сказала она вместо приветствия, и голос ее показался Себастиану отстраненным, уставшим - по-видимому, в его отсутствие она долго думала над всем происходящим.

– Я рад, - мягко ответил он.
– Чувствуй себя как дома.

Дженна пристально посмотрела на него.

– Что сказал король?

Соблазн тут же поделиться новостью был очень велик, поэтому Себастиан решил не делать ничего сгоряча.

– Давай прогуляемся, - предложил он, зная, что к вопросу придется вернуться, но, по крайней мере, у него будет время обдумать слова, которыми он все расскажет. Странно, но только Дженна ухитрялась ставить его в такое положение, при котором ему требовалось выгадывать для себя больше времени, и это удавалось с трудом. Вот и сейчас она смотрела на него пристальным и пронзительным взглядом и наконец кивнула.

– Там прохладно, - предупредил Себастиан.

– Я захвачу пальто.

Выйдя в спальню, Дженна вскоре вернулась в длинном приталенном пальто, надетом поверх платья, и в свободных сапогах. Волосы, заплетенные в длинную косу, лежали на ее плече. И странное дело - все эти вещи сочетались друг с другом, хотя вовсе не должны были. Этой девушке удивительным образом удавалось совмещать женственность и задиристость, утонченность и естественность. Себастиан невольно задался вопросом: а удается ли ему выглядеть таким беззаботным, счастливым человеком, гармонично вписывающимся в пейзаж? Наверняка нет.

С этими тяжелыми мыслями он взял Дженну под руку и повел на прогулку по лесным тропинкам, что начинались прямо от дома. Поместье его окружал специально спроектированный лесопарк. Им предстоял нелегкий разговор, и ситуация усложнялась тем взаимным притяжением, что делало общение таким сложным. Все же, идя рука об руку с Дженной по тропинке, на которую проливался серебристый лунный свет, Себастиан внезапно ощутил спокойствие, какого никогда прежде не испытывал. Параллельно он размышлял о том, как правильнее было бы поступить. Может, разумнее было бы поселить Дженну не здесь, а где-то еще, чтобы между ними было расстояние? Себастиан тут же отмел эту идею - не может же он жить отдельно от своего ребенка! И потом, неужели он не способен контролировать себя и не распускать руки? Нет, он все делает правильно, а мелкие ошибки происходят оттого, что они слишком долго откладывали этот разговор. Нужно очертить границы дозволенного, включая личное пространство, и тогда ни один из них не потеряет головы.

Они шли по чудесной лесной тропинке, усыпанной древесной корой, и шаги их почти не были слышны. В полумраке волосы Дженны казались черными, точно вороново крыло, и блестели, а густые брови были нахмурены, отчего она казалась какой-то загадочной лесной нимфой.

– Что сказал король?
– повторила она свой вопрос.

Странная женщина, подумал Себастиан. Любая другая на ее месте заговорила бы прежде всего о ребенке, но Дженна по-прежнему оставалась профессионалом и чувствовала, когда от нее что-то скрывали. Служба королеве и ее семье была не просто обязанностью - она стала частью ее жизни, и отрицать это означало обманывать себя. Не отвечая на звонки из дворца - все они были сделаны в попытке восстановить Дженну в должности, - она делала именно это. Себастиана это удивляло, потому что он уже знал, что эта девушка не боится смотреть в лицо правде. По-видимому, в этот раз причина была в чем-то, скрытом от него. Он не стал выяснять, потому что было ясно, что необходимо действовать осторожно.

– Королева беременна, - ответил он на ее вопрос.

Дженна резко остановилась и вздохнула, одновременно прикрывая рукой живот. По-видимому, новость оказалась для нее ударом, но она этого не хотела показывать.

– Прекрасно, - прошептала она едва слышно.

Однако Себастиан произнес:

– Вовсе нет. Я вижу, что тебе больно слышать это от меня.

Дженна поморщилась, но возразила:

– Я счастлива за королеву.

И она действительно не лгала, но радость за подругу не меняла тот факт, что ей было неприятно узнать новость от другого человека. Внезапно Себастиан ощутил прилив раздражения. Он был зол на короля за то, что тот вот так походя уволил Дженну, причинив ей тем самым сильную боль. Королева, узнав о произошедшем, сказала Зейну, что он совершил большую ошибку, и в конце концов он сдался. Однако было поздно: все попытки вернуть Дженну провалились потому, что она не отвечала на звонки королевской четы. Себастиан понимал, какой силой духа нужно обладать, и уважал девушку за это, но понимал, что излечить ее душевную боль могут только друзья. Тут он был бессилен. Дженна должна была сделать первый шаг им навстречу. Возможно, он мог бы подстегнуть ее к действию, дав больше информации, - для него это всегда был мощный стимул, даже в нелегкие времена.

– Во время беременности она будет жить в Летнем дворце, - сказал Себастиан.

Дженна кивнула:

– Это понятно. Наверное, Хел будет помогать ей?

Себастиан понимал, к чему она клонит: обычно начальница охраны не сопровождала королевскую семью во дворец, это не входило в ее компетенцию, но королеве будет не хватать друзей за такой долгий срок. Он покачал головой.

– Нет. Хел тоже в декретном отпуске.

– Что?!
– воскликнула Дженна.
– Но она… - От волнения девушка едва не проговорилась о чем-то, что, как понял Себастиан, являлось секретной информацией.