— Послушай, это… — начал было Крис.

— Заткнись! Таких, как ты, ничего не учит! Думаешь, когда Кади проводила свои «исследования», — я не сдержался и произнес последнее слово, как ругательство, — она не думала так же, как и ты? Она была уверена, что может держать все под контролем. А что в результате?

— На «Волне-3» была совершенно иная ситуация! — затараторил Крис, потирая ушибленную челюсть. — Там уже начался коллапс, и она лишь искала средства борьбы! Мы же все будем держать под…

— Ты ничего не будешь держать!

Я выхватил оружие и навел на Криса, в следующее мгновение включил связь, благо, гарнитура всегда была со мной.

— Дежурный! Охрану ко мне! Обзорная галерея на второй палубе! Мигом!

— Ты совершаешь ошибку! — прошипел Крис.

— Я не даю совершить ее тебе! — ответил я.

Двери в коридор открылись, и на галерею заскочили трое бойцов в боевой экипировке с оружием наготове.

— Арестовать, и в изолятор! — приказал я, кивком головы указав на Криса.

— Есть! — они мгновенно подскочили к все еще лежащему на палубе Крису, подняли на ноги и скрутили.

— Ты - глупый трус, Честер! — вякнул Крис.

— Молчать! — приказал один из конвойных, и они тут же повели арестанта на выход.

***

Когда я вошел в отсек, Крис лежал на своей койке, уставившись в потолок.

— Ну и, долго тут будешь меня держать? — спросил он, даже не повернув головы.

— Нет. Сегодня ты отсюда выйдешь, — ответил я.

— Это хорошо… Ты передумал?

— Нет. Я пришел образумить тебя.

— Меня? — Крис все же соизволил повернуть ко мне лицо, и прямо-таки с ненавистью заглянул в мои глаза. — Ты — тупица! Ты хоть понимаешь, что может дать для человечества изучение Дэвораров? Сколько всего мы можем получить? Люди могут…

— Исчезнуть как вид, — закончил я за него. — Я пришел сказать тебе, что все паразиты, которых вы прятали, уничтожены.

— Марлин… — с горечью выдохнул Крис. — Ты что, ее пытал?

— Нет. Просто поговорил. И она, в отличие от тебя, осознала, что хотела сделать.

— Она хотела дать людям долгую жизнь, лечение болезней, новый виток в истории человечества, новые шансы и…

— Вы собирались открыть ящик Пандоры. Вы бы не осчастливили человечество, как тебе кажется, а уничтожили бы его.

— Чушь…

— Скажи это нашим, которых сожрали твои любимые Дэворары. Членам третьей волны, которых разорвали или превратили в материал для гнезда.

— Не бывает победы без жертв. Всегда нужно отдать что-то взамен…

— Вижу, ты ничего не понял… — покачал я головой и развернулся, собираясь уйти.

— Что ты собрался делать со мной? Убить?

— Тебя отправят в камеру гибернации. Когда вернемся домой, пусть с тобой разбирается суд…

— Суд? — рассмеялся Крис. — А в чем меня обвиняют? Что ты им предъявишь? Так понимаю, уничтожил ты не только личинок, но и всю документацию, что у меня была?

Я ничего не ответил и вышел из отсека.

Все. Теперь точно все.

В течение следующей недели будет проверена вся станция и наш «Ковчег». Будет осмотрен каждый квадратный метр, и лишь после этого мы отправимся в долгий путь.

***

Земля…

Я вновь был в своей любимой галерее, но в этот раз передо мной открывалась не бесконечная пустота с мерцающими в неизведанных далях звездами, а планета.

Планета с привычными, знакомыми очертаниями континентов, с морями и океанами…

Мы прибыли, мы добрались, и, надеюсь, очень скоро окажемся на земной тверди. Я смогу, наконец, увидеть голубое небо и зеленую траву, смогу, зажмурившись, взглянуть на проплывающие облака, вдохнуть воздух, не отдающий запахом металла.

Мы добрались!

И планетой правят люди. Хоть проклятый корабль с артефактами добрался сюда, он не представлял угрозы — Дэвораров, на наше счастье, в нем не оказалось.

Нашлись и наши «гонцы» — их корабль со спящим экипажем мы подобрали на самой «границе» Солнечной системы.

— Честер…

Я повернулся, в дверях стояла Нора.

— Все в порядке, мы начали выводить людей из гибернации.

— Отлично, — кивнул я.

— Наш челнок уже ждет…

Я кивнул.

Спуск на планету, как казалось, продолжался целую вечность, но все же, наконец, закончился.