Пара женщин и девушка встали и начали отчитывать его за подобные речи. Юноша обратился к той, чьи сыновья воевали на фронте.

– Вы серьезно думаете, что они еще живы? Там идет мясорубка! Если они настолько глупы, что готовы отдать свою жизнь за этот кусок говна, что пичкает нас баснями о светлом будущем, то туда им и дорога! – голос его срывался на крик.

Женщина встала и ударила его. Потом еще и еще раз. Парень не стеснялся принимать на себя все ее выпады, принимая все новые и новые пощечины. Наконец, она опустилась на колени, слезы полились из ее глаз. Разбитые вдребезги чувства выплеснулись наружу. Вероятно, парень затронул своими словами те мрачные предчувствия, которые она долгое время пыталась не замечать. Маркус чувствовал натянутый в темноте нерв. Словно струна он был готов лопнуть, тем самым раскрыв опасения каждого из свидетелей этой перепалки. Никто не нарушал возникшую тишину. Лишь вдалеке слышались шаги и разговоры уходящих еще глубже людей. Они пытались спасти свои жизни, прячась под толщей земли. Елена повернулась к Маркусу с вопросительным взглядом.

– Это правда? – ее голос отдавал эхом пустоты.

– Когда я был там, все действительно выглядело не лучшим образом для Терриума, – немного подумав над своим ответом произнес молодой человек.

– Значит ли это, что война скоро закончится победой… Трифероса? – спросила одна из сидевших рядом женщин.

– Мне сложно говорить об этом, я не знаю всей правды, – сказал Маркус, – впрочем, как и все.

Авиаудары, звук которых будоражил сознание еще некоторое время назад, прекратились. Означало ли это прекращение огня по Санктуму, оставалось неизвестным. Браслет Елены отчаянно завибрировал. На его экране горело уведомление с требованием явиться на рабочее место для ликвидации последствий. До ушей донесся низкий грубый голос из громкоговорителей снаружи. Судя по оповещению купольная защита была восстановлена. Каждый должен возвращаться к выполнению основных обязанностей. Оставаться в подземке дальше не имело смысла. Первыми к выходу стали подниматься женщины, что не участвовали в разговоре. За ними устремились те, кто не принял слова восемнадцатилетнего юнца за правду. Чертыхаясь и проклиная его, одна из них устремилась к свету, обгоняя идущих впереди. Маркус помог Елене подняться. Держась друг за друга они отправились за остальными. Парень, что несколько минут назад заставил всех усомниться в правоте власти, опустился на колени рядом с рыдающей женщиной. В попытках успокоить, он легонько коснулся ее плеча. Его старания оказались не напрасны, так как за своей спиной Маркус уже не слышал горького плача. Оглянувшись на них, он увидел, как юноша ведет женщину к выходу. Вереница людей тянулась к кусочку света наверху лестничной полосы. Достигнув ее, жители Санктума разошлись по разным сторонам. Патрульные высыпались на улицы с целью поднять всех, кто может передвигаться и отправить выполнять рабочие обязанности. Маркус заметил, как неподалеку полицейский подошел к лежавшей на земле девушке и приказал той встать. Она что-то ответила, показывая свою ногу. Гнев патрульного отразился моментально в его действиях. Он силой поднял девушку, которая тут же упала обратно. Проходя мимо них, Маркус смог расслышать слабый лепет раненой. До него донеслись слова «вывих», «не могу встать», «мне больно». Патрульный замахнулся металлической трубой и жестко приложился по ее коленной чашечке. Раздался звонкий стук и хруст, ознаменовавший потерянную навсегда ногу. Маркусу стало не по себе. Каждый из жителей знал, что основная задача полицейских – сохранение порядка и выполнение каждым своих задач. Метод осуществления контроля выбирался непосредственно патрульным в зависимости от ситуации. Детородные органы не повреждены, а все остальное приемлемые потери. Заставила на себя обратить внимание еще одна сцена. Женщина, что чертыхалась на парня в подземке, стояла возле одного из патрульных, указывая пальцем на в сторону. Полицейский достал из-за спины автомат и быстрыми шагами направился к Маркусу. Елена не заметила происходящего, лишь озираясь по сторонам. Надзиратель надвигался на пару, направляя на свою цель автомат. Учитель замер. Рука патрульного опустилась на плечо Маркуса, отталкивая того в сторону.

– Стоять! Ты, мразь, задержан и приговариваешься к казни за оскорбление власти! – маска на лице стража порядка придавала механический оттенок его голосу.

Восемнадцатилетний юноша в полном недоумении остановился. Женщина, что смогла унять свои слезы от возможной потери сыновей, стояла и опиралась на его плечо.

– Отойди немедленно от нее! – приказал надзиратель парню.

Молодой человек аккуратно похлопал по плечу женщину в знак извинения за свои слова и отошел. Полицейский подошел к нему. Резким выпадом вперед юноша попытался толкнуть стража порядка, застав того врасплох. Автоматная очередь раздалась моментально. Десяток пуль изрешетили грудь парня, оставив на одежде лишь отверстия, через которые мигом хлынула кровь. Парень рухнул на спину, отлетев от места на пару метров. Труп медленно сползал по лестнице обратно в темноту. Маркус со своей точки обзора видел лишь подошвы ботинок, которые исчезали за верхней ступенью.

– Разошлись! Быстро по местам! – приказным тоном патрульный привел всех в чувства.

Свидетели увиденного начали расходиться. Женщина же, что сдала парня правоохранительным органам, победно улыбалась. Маркус с Еленой поспешили покинуть опасную зону. От авиаударов гораздо проще укрыться, чем от пристального контроля вооруженных головорезов Императора.

Яркий свет лампы ослеплял Маркуса. Пытаясь что-то высмотреть среди мутных образов, его глаза беспорядочно двигались из стороны в сторону. Голова раскалывалась словно ее придавили огромной бетонной плитой. В висках ощущалась острая боль, словно кто-то забивал туда гвозди. Где-то за пределами его узкого обзора раздавались громкие, но неразборчивые голоса. Рядом стоял человек и держал Маркуса за руку. Его лицо было неразличимо. Словно белое пятно, незнакомец передвигался, указывая остальным голосам. Лампа светила настолько ярко, что выдавливала слезы из глаз лежавшего на жесткой поверхности солдата. В груди щемило. Маркус пытался определить, где находится, однако все попытки оставались безуспешными. Глаза постепенно закрывались, отпуская происходящее и забывая о боли. Неожиданно все вокруг показалось ему абсолютно не важным. Погружаясь в безмятежное состояние покоя, сознание отключилось.

Придти в себя его заставил вопль, раздавшийся неподалеку. Голова по-прежнему гудела. В груди ощущалась некая пустота. Приоткрыв глаза, Маркус смог различить очертания некого кабинета. В нескольких метрах слышалось шуршание и суета. Неизвестный мужчина не переставал кричать. Три человека в белых халатах кружили возле него. Похоже, сам Маркус лежал на такой же металлической каталке, что и пациент возле него.

– А с этим что делать? – прозвучал женский голос.

– Уберите его, пусть придет в себя, – ответил некто с другой стороны кабинета.

– Что писать в деле? – не переставала интересоваться женщина.

– Пулевое ранение в грудь, удаление части легкого.

Голоса затихли. Маркус почувствовал, как каталка вместе с ним сдвинулась с места. Яркий свет ламп начал мелькать перед глазами. Кабинет сменился на узкий коридор, вдоль которого стояли шкафы и тумбы с бумагами. Колеса каталки отбивали неприятный ритм, проезжая по всем трещинам между напольными плитками. В голову вновь вступила дикая боль. Справившись с ней, Маркус постарался разглядеть человека, что толкал его вперед. Это была девушка со средней длины светлыми волосами, которые она убрала в хвост. Он болтался из стороны в сторону при каждом ее шаге. Сознание вновь постепенно отключалось. Солдат не стал противиться этому и провалился в беспамятство.

– Вот назначение, – перед Маркусом сидела женщина.

Одетая в темную кофту, она протягивала ему лист бумаги с синей печатью на нем.

Взяв его в руки, молодой человек принялся изучать содержимое.

Поступивший: Зэт 04142151

Род войск: морская пехота

Поступил на службу в 2161 году. Участвовал в ряде специальных операций по устранению и зачистке стратегически важных объектов.

Диагноз: пулевое ранение в правое легкое

Принятые меры: удалена часть легкого, пуля успешно извлечена

Новое имя: Маркус

Закрепленная должность: учитель истории, учебный центр новобранцев

Место жительства: Санктум, улица Свободы и Независимости, дом 17, квартира 148

Прочитав написанное, теперь уже бывший солдат посмотрел на женщину. Она смотрела на него своим ядовитым взглядом сквозь толстые стекла очков.