–— Тут куча адептов, отец.

–— Которые обожают Рейна Фаолана, знаменитого Путника. Того, кто посетил сотню миров Древа. Дашь им несколько уроков выживания, и они станут смотреть тебе в рот и ловить каждое слово.

–— Словами не насытишься. — вздохнул Рейн. — Ты… отец, ты шантажист. Я понимаю, что у меня нет выбора. Но несколько месяцев на одном месте…

–— Возглавляй тренировочные переходы старших курсов.

–— О да, великое разнообразие. — усмехнулся сын, взъерошивая волосы. — Ладно. Раз выбора нет, значит завтра с утра я сюда прибуду со своими вещами. Учти, буду жить в твоем доме!

–— Все к твоей радости, сын. Все к твоей радости!

Рейн вовсе не такого ожидал, когда приехал в Академию. Поэтому из кабинета отца он вышел в несколько оглушенном состоянии. Год! Год прожить на одном месте! Он огляделся, понимая, что отказать отцу не сможет.

Даже поздним вечером Академия не спала. Да, отдыхали адепты, но кроме них здесь хватало народу. Кабинет ректора находился точно между двух границ: учебной частью и той, куда попадали уже выпустившиеся Путники.

–— Брат будет не слишком рад. — проговорил Рейн вслух.

Герарду бы эта роль подошла лучше. Но спорить с отцом себе дороже. Рейн уже давно понял, что упрямство он как раз получил от родителя.

Но он не был бы самим собой не попытайся найти хорошее в этой ситуации. Да, придется задержаться на одной месте. Но! Будет возможность порыться в Архиве Академии, поискать сведения о тех мирах, где еще не был. Можно присмотреть себе Путников из старших курсов. Его команде порой требуется свежая кровь, новые идеи. Так что да, тут будет чем заняться. Посчитаем этот этап подготовкой к новым путешествиям.

Решив все для себя таким образом, Рейн улыбнулся проходившим Путникам. От них же он услышал обрывок разговора:

–— …дриады дуры, просто дуры. Мы сразу перекрыли прорыв, никто не успел проскочить.

–— Но…

–— Не но… — перебила женщина–Путник. — Не…

–— Извините. — окликнул Рейн, решив уже входить в образ главы Академии. — Добрый вечер.

Судя по круглым глазам его узнали.

–— Что там насчет прорыва? Откуда был?

–— Терра. — пробормотала женщина. — Местные зовут мир Земля. Был прорыв, пока не поняли причину. Но на всякий случай заблокировали туда ходы.

–— Думаете, кто–то успел прорваться?

Путники переглянулись как–то неуверенно.

–— Мы никого не нашли. — ответил, наконец, мужчина. — Но…

–— … но дриады в лесу. — перебила его женщины — как с ума сошли. Хихикают, шишками кидаются, передразнивают. Я — Рани, кстати. А это — Игран.

–— Очень приятно. — кивнул Рейн. — а я…

–— Вы — младший лорд Фаолан. Мы все наслышаны о вас. Для Академии честь видеть вас в этих стенах.

–— Слышали бы это преподаватели. — ухмыльнулся Рейн. — Когда орали, что только лорд ректор не дает выкинуть меня за ворота.

Рани прикрыла рот ладошкой, но вот Игран оставался серьезным.

–— А ваше мнение, лорд Фаолан? Каковы могут быть причины прорыва?

–— Да самые разные. Ребята, ну вы же учили то же, что и я. Истончение Границы, неопытный Путник, бомба Хаоса.

Рейн отметил как вздрогнули его собеседники и поспешил успокоить:

–— Ну последнее то вряд ли. Да и Граница вроде уж рядом с Академией всегда проверяется.

–— Значит… — прошептала Рани. — Хотите сказать, лорд, что где–то на Терре есть Путник?

–— О–о–очень сильный Путник. — кивнул Рейн. — Я бы сказал, что побоялся бы ему дорогу переходить. Но могу и ошибаться. В любом случае, если он здесь, то мы его найдем. Представьте себе: террианец, попавший совершенно в другой мир. Для них это шок.

–— Они отрицают магию как явление. — чопорно сообщил Игран.

Рейн показал в его сторону пальцем.

–— Именно, друг мой! Найдете его, никуда не денется.

Он еще некоторое время смотрел вслед Путникам. Терра… Земля. Он там бывал пару лет назад. Закрытый технологический мир, где нет ни капли магии. Точнее, в древности то была, но утекла, как говорится. Магия она есть. если про нее знаешь и веришь. А нет, так истощается.

Рейн потер висок, тряхнул головой. Отец своим предложением сбил его с мыслей. Совсем вылетело из головы то, что он собирался спросить. Несколько часов назад, перемещаясь вдоль оси Древа, он ощутил нечто странное. Обычно перемещение протекало доли секунд. И никаких образов. А здесь… здесь случилось нечто, с чем Рейн прежде не сталкивался.

Он видел женский образ. Странно, потому что подобных прецедентов не встречал ни сам, ни в книгах. Никто из известных Путников такое не описывал. Что–то новое в пространстве Древа? К добру или к худу?