Босс будет там, совершенно точно. Я двинулся вперед вместе с Двойником, пробираясь сквозь высокую траву к пирамиде. Наставники пока молчали, видимо решали, кому следует захватить моего дублера и как подойти к сражению. Для этого им необходимо было увидеть противника.

Он ждал. Сидел на коленях, склонив голову, прямо перед широкими ступеньками, когда-то ведущими к вершине серой пирамиды. Самый обычный человек, рядом с которым на земле валялся длинный клинок в потрепанных ножных. У человека была белая кожа, цвета мокрой бумаги и непроглядно черные длинные волосы, рассыпавшиеся по плечам грязной, спутанной россыпью. Стоило нам с Двойником подойти, как он стал медленно подниматься и разворачиваться к нам навстречу. Меня встретили пустые серые глаза, лишенные воли к жизни, да и вообще какого-либо желания. Просто две блеклые точки смотрели куда-то мимо меня, будто в поисках достойной причины, для продолжения своего существования. Рот человека напоминал тонкий надрыв на белой простыни — ни грамма розоватости, абсолютно белые губы, за которыми угадывалась непроглядная тьма. Тонкие руки и пугающе длинные пальцы. Мужчина был довольно несуразным, неказистым, а от того — неприятным. Одет в выцветшие, потрепанные одежды. Наряд воина, солдата или еще кого-то: белая рубаха с потертостями, желтыми пятнами и дырками, поверх надета коричневая кожанка, которую стоило выкинуть лет двадцать назад. Достаточно узкие черные штаны, но даже они не могли нормально стянуть тонкие ноги. Тяжелые, грязные и потертые ботинки. На первый взгляд человек больше походил на попрошайку, укравшего меч и теперь искавшего торговца, который выменяет оружие на ломоть хлеба и мех с водой.

— Ты. Пришел умирать? — спросил человек, так и не посмотревший мне в глаза. Он мотнул головой и грязные волосы плотной занавеской закрыли его лицо. — Я. Исполню твою мечту.

«Будь аккуратен, старайся разорвать дистанцию. Он очень силен».

Лучезарный посерьезнел, а Зеркальный мгновенно захватил контроль над Двойником. Я принял низкую стойку, готовясь стартовать как заправский спринтер, как только мой дублер вступит в бой. Главное — не использовать навыков.

— Собрался бежать? — мужчина топнул ногой, словно недовольный ребенок, которому не досталась очередная бесполезная игрушка.

В этот момент что-то произошло: я качнулся и завалился на колени, сам не до конца понимая из-за чего. Мне вдруг стало страшно или от топота прошла волна легко землетрясения, повалившего меня? Земля совершенно точно ходила ходуном, я прикоснулся ладонями к ней и почувствовал затихающую вибрацию. Что за безумная сила? Я успел повернуться и заметить, как мужчина подхватывает свое оружие.

Он что, топнул для того, чтобы меч подлетел вверх и оказался у него в руках?

«Беги!»

Наставники крикнули в унисон и я сорвался с места. Оглушающий звон почти мгновенно нагнал меня. Я не мог отказать себе в любопытстве, сами понимаете. Прошло несколько секунд, а бой еще не был завершен — неужели Зеркальный нашел себе оппонента по силам?

Ударная волна сбила меня с ног и откинула в сторону покосившихся обломков. Да что же это такое? Неизвестный мужчина не просто сражался с Зеркальным Двойником — мой Наставник проигрывал!

О, нет, он не двигался быстро и не использовал какие-то невероятные навыки. Я впервые видел существо, способное так сражаться. Каждый удар Зеркального Двойника пролетал мимо или встречался со сталью длинного, тонкого меча. Белокожего вообще не заботило то, что делает мой Наставник. Фехтовальщик существовал в своем собственном мире и с каждым его выпадом приходилось считаться. Каждая его атака — идеально выверенная простая и читаемая, складывающаяся в абсолютно понятную комбинацию. За тем лишь исключением, что выполнены они были максимально правильно. Сколько раз он повторял эти движения? Сотни, тысячи, миллионы раз? Я видел, как клинок летит по широкой дуге, сметая все атаки и навыки Зеркального Двойника своим идеальным движением. Наставник пытался защититься, выставляя кинжал на пути клинка, но, в последний момент, черноволосый чуть поменял траекторию движение и будто бы «щелкнул» мечом.

Ладонь Двойника взлетела в воздух и беспомощно шлепнулась в высокой траве, все еще сжимая верный кинжал. Зеркальный отпрыгнул в сторону, разрывая дистанцию — реакция, которая была на подкорке любого Ловкача. Только чувствуешь опасность — беги. К сожалению, это было только на руку мечнику. Мне показалось, что даже издалека я заметил легкую ломаную улыбку на его восковом лице.

Это было мгновенное перемещение, я был почти уверен. Лезвие клинка пронзило плечо Двойника и тот закричал в беззвучном порыве ярости. Все же Зеркальный смог предсказать этот выпад и чуть сдвинуть тело, чтобы избежать смертельной раны. К сожалению, он лишился основного оружия и теперь в его распоряжении был только метательный крюк. Он попытался скрутить руки мечника, но тот вовремя отклонился в сторону и нанес очередную серию идеальных выпадов. Цепь крюка обернулась вокруг руки Двойника и оглушительный звон пролетел по забытому полю. Мой Наставник кое-как сдерживала натиск, но я никак не мог понять, на что он надеется — победить в этом сражении он уже не сможет.

Победить не сможет.

Внезапный вес этих слов ударил меня кувалдой по пустой башке, в переносном смысле. Зеркальный Двойник проиграет эту битву, не сможет победить, ни при каких условиях. После того, как мечник разберется с дублером, то примется за оригинал. За меня.

Я выхватил кинжал и приготовился. Бежать не было смысла: из этих комнат не было выхода, единственная возможность выжить — победить. Но смогу ли я победить этого врага? И сколько навыков я прожгу, чтобы выиграть.

— Попался! — ликующая мысль Зеркального врезалась мне в голову. Ему каким-то нелепым образом удалось схватить крюком мечника за лодыжку. Крюк врезался в ботинок, Двойник крутанулся на месте и резко припал к земле, прыгая в сторону. — Теневой Порыв!

Мечник оступился — его нога выгнулась под неправильным углом, плоть затрещала, но мужчина даже не выругался. Слегка разочарованного взглянул на свою разорванная стопу, а потом перевел взгляд на изрубленного, раненного Зеркального Двойника.

— Баланс потерян, теперь тебя не так уж и сложно добить, — улыбнулся Теневой Кир, едва стоящий на ногах.

Наставник прыгнул вперед, размахиваясь метательным крюком и пытаясь поскорее добить оппонента. Совершенный Танец Теней против Идеального Мастерства Меча. Победитель этого сражения был предопределен в самом начале, а я просто отказывался верить в этот финал до последнего.

— Стиль: Меч Гиганта. Раскол.

Земля треснула в том месте, где безымянный мечник опустил клинок. Зеркального Двойника разорвало надвое, а весь мир затрясся, не выдерживая безудержной силы великого мечника. Кем он был? Я мог бы узнать его историю, его имя, но не собирался тратить навыки. Проклятый Мирэйн! Они собрали тут настоящую коллекцию монстров и сотворили целую прорву дурных испытаний, чтобы усыпить бдительность игроков.

Мечник повернулся ко мне и стал медленно двигаться, волоча за собой раненую ногу. Мне придется сражаться вот с этим? И это после того, как я видел гибель Зеркального Двойника, который сражался под бафами Гриши, не говоря уж о том, что Наставник был куда опытнее меня в бою и все равно проиграл.