Попытка Кристины вообще не увенчалась успехом. Валенок прилетел в кусты, а там никого не было. Быстро темнело. Одинокие старики и семейные пары спешно покидали парк, и мы увидели удручающую картину: на самом деле мужчин в приемлемом для брака возрасте осталось раз, два и обчелся. Пришлось идти за пимом вместе с Крис, чтобы на нее не напали любители древности и не отняли раритет силой. Пока мы доставали валенок из кустов и хохотали до упаду над глупой ситуацией, уже стемнело настолько, что практически ничего не было видно. Если бы не яркие фонари в парке, то мы и дорогу назад бы не нашли.

Когда после длительных уговоров я согласилась кидать валенок, чтобы поймать «дичь», в парке прогуливались всего пять самцов. Кидаю я хорошо: на физкультуре в институте и в школе у меня были пятерки. Поэтому, недолго думая, закрыв глаза и не целясь, я размахнулась и швырнула валенок, как мне показалось, в дальние кусты, где никого не было. Однако в ответ на мой меткий бросок раздался возмущенный вопль самца, а потом какой-то мужчина начал завывать сиреной.

– А ну, Гюльчатай, покажи свое наглое личико! – завывал самец из парка, аки раненый зверь.

– Васька, не ходи! – попытались меня отговорить девчонки.

То ли огненная вода ударила мне в голову, то ли слова его меня разозлили. Но я раздухарилась и решила отнять валенок у проходимца силой. А он пусть проходит мимо, раз такой проходимец. Что с пьяной возьмешь?

Мужик никуда не ушел, хотя по мере приближения к месту падения валенка я протрезвела и тщетно понадеялась, что ему надоест ждать, он бросит латаное изделие валяльной фабрики в близлежащие кусты и удалится восвояси домой. Но моим глупым надеждам не суждено было сбыться, и я шла на казнь медленно, но упорно, не сворачивая с намеченного пути. Когда я увидела лицо возмущенного мужика, а он узрел гримасу страдания на моем лице, то сирена из его рта завыла с утроенной силой. Я еще даже сказать ничего не успела, как он начал читать нотации. Он распекал меня, как какую-то несмышленую малолетку, напустившись на меня ни с того ни с сего. И только появление Маринки прервало его гневную тираду.

– Вы кричали, чтобы я спустилась за валенком? Ну? Вот я! Что вы мне хотели сказать? – нагло выставив грудь колесом, Маринка наступала на крикуна.

– Так это ваш валенок? – растерянно переспросил самец.

– Мой! И что? Кстати, как вас зовут? – поинтересовалась она у мужлана.

– Михаил. А я думал, что… – начал он что-то говорить.

– Так вы отдадите мой валенок или как? – потребовала подружка.

– Да, конечно, извините, просто я подумал, что… – проблеял Михаил.

– Вы не можете думать! Вам нечем! – припечатала Маринка, забрала из рук горлопана валенок и не спеша пошла домой.

Я молча семенила следом, делая вид, что Маринку не знаю. Просто мне с этой милой дамой по пути. У подъезда подружка отдала мне многострадальный валенок, наказав никуда не сворачивать и идти прямо к ней домой. Сама же зашла в магазин за покупками. Когда Маринка вернулась домой, она первым делом открыла мне важную тайну.

– Я знаю, как будут звать твоего жениха, – загадочно начала она.

– Как? – полюбопытствовала я.

– Михаил.

– Если ты намекаешь на этого мужика, то ты сильно ошибаешься. Он мне совсем не нравится.

– А что так? Вроде он симпатичный. Я бы даже сказала, что он красивый. Чем он тебе не люб? – спросила она в лоб.

– Он псих. Он мне пальто французское измазал.

– Случайно? – уточнила Маринка.

– Специально. Взял и грязью измазал, – решила я рассказать о нашей первой встрече. Когда я выложила все подробности, девчонки пришли к единому мнению, что он точно стоит на учете у психиатра. Нормальный человек так поступать не будет…

– Засада! А я подумала, что он на тебя орет от избытка чувств. Не повезло тебе, что в него валенок попал, а то свадебку справили бы до Нового года…

Девчонки опять принялись морочить мне голову своими прогнозами и гороскопами. Интересно, что мы все не пристроены в смысле замужества. Есть у нас парни, с которыми мы встречаемся, но никто из нас четверых замужем пока не был. Но прицепились все трое со своими дурацкими гороскопами именно ко мне. Почему? Потому что меня мой парень бросил, и свадьба сорвалась? Так я быстро найду ему замену. С этими мыслями я молча слушала девчоночий бред и строила планы, как утру нос подружкам…

Зависть – это плохо.

Ранним утром в понедельник весь рабочий люд спешит на «любимую» работу. Я медленно брела в офис, не испытывая вселенской радости от начала рабочей недели. Предстояло еще пять дней непрерывного труда на благо нашей фирмы. Мимо проходили быстрым шагом сослуживцы, кивали молча головами, здороваясь таким макаром. У всех были хмурые лица, как будто они шли не на привычную работу, а восходили гордыми страдальцами на эшафот.

Вот мимо пропыхтел Андрей Лядов. Тот самый парень, которому, как сплетничают девицы из отдела, светило занятое мной место. Он так давно на него метил, с таким усердием и азартом подсиживал, так рьяно интриговал против моей предшественницы, что за четыре года от стресса и нервного напряжения разъелся до невероятных размеров. И начал ходить с натужным пыхтением, пародируя старый паровоз. Внешне он выглядел смешным: небольшого роста, чрезвычайно толст и наполовину лысоват. Его рыхлое тело по бренной земле таскали короткие толстые ножки. В общем, самый настоящий колобок из сказки. Лицо Лядов имел круглое, с носом-пипкой. Губастый рот все время полуоткрыт и создает видимость, что перед вами самый настоящий дебил. Его ум выдавали злющие маленькие глазки, которые зорко отслеживали ситуацию, выглядывая из-под насупленных кустистых бровей…